陈毅司令员感慨地说：“这正说明了我们身上所负使命的艰巨和光荣：清晨。太阳刚露出地平线，大地泛起一片冰冷的雾气。整整一秋天，土地吸饱了水分，此刻从地里蒸发出来，像给大地盖了一床轻软的丝被。就在这冷雾的茫茫之中，时隐时现的看到公路上出现的怕人的现象，部队疲惫不堪的从西面撤下来，坦克、大炮和士兵掺杂在一起，就像大的甲虫和纷乱的蚂蚁盖满了整个路面，拖拖拉拉望不断尽头。黄维十二兵团受命东进，从汉水边上翻转来，在几条大路上自西向东的蠕动着。黄维坐在车子里，把地图铺在腿上，察看唐河到确山之间的一段路程，并动手渕量。初升的太阳透过玻璃板照进凇，看出他刻板的脸，皱着眉头，眼盯在地图上，一声不响。路酣很坏，车子猛烈的颠簸着，把他颠来簸去，左晃右摆，有时甚至颠得他离开了座位。副官心不在焉地插广一句：一百二公里。公路太坏，秋雨连绵，地面没来得及干燥。按这种情况，一天只能走二十公里。这次行动，一无所获，车辆油料耗损太大……”果然，前边部队停止住，走不出去了。后边的人继续往上涌，几十辆坦克，几百辆卡车、大车都涌上来。坦克陷在泥泞的地里，一辆辆的抛锚，后面全部被堵住。士兵在泥泣里拔着两腿，身上溅满了泥浆。黄维的车子也无法开动了。黄维拿掉地图走下车来。他一下车立刻把身子挺直，仰起死板的面孔望着拥挤的部队，一脸不快的表情，显得固执和不随和的样子。他没法高兴，人、马、车辆搅成一团，嘈杂混乱，像淤集起来的野市。道路不通，队形解体，人又疲惫不堪。十八军军长杨伯涛走到前边来。黄维一见十八军军长走来，一肚子的气正没地方发泄，便毫不掩饰内心的不满，忿忿地说道广国防部的估计完全错误，以为刘伯承企图南下过江或西人四川。甴崇禧捕风捉影，自作聪明，驱使三个兵团扫荡豫西，除兴师动众之外，一无所获。刘伯承主力在哪儿？刘伯承一举拿下郑州和开封，弄得我们精疲力竭。我自认为毕生不会七当受骗，命不由己，徒唤奈何！现在我们正锘要休整的时候，又来了南京的紧急命令：‘火速东返。”
杨伯涛说：“我的直感，形势在起变化，济南轻易丢失，东北情况恶化，范汉杰全军覆没，廖耀湘兵闭又被包檷，陈毅陈兵以待，刘伯承急切东进……“黄维不耐烦地说：“我们是执行命令。”
他打断了对方的话。杨伯涛说：车辆需要维修，物资急需补充……”黄维说：没有可能，叫也没用。郑州、开封丢失，陇海路易手，我们只有长途跋涉，到蒙城再补充，整顿。”
他随即下达命令广行军序列，右纵队：十八军、快速纵队、兵团部，沿确山、正阳、新蔡到安徽阜阳。左纵队：十军、十四军经项城、临泉到阜阳。八十五军和四十九师为二梯团，循兵团路线前进。赶快派人到前边村子里去找东西，把路垫好。工兵要他们干什么？”命令被执行。浑身泥污的工兵奔向四外的村庄。黄维举着镜子看着。工兵一进村就抢劫起来，卸门板，拆窗子，箱柜被抬出来，和女人们争抢里面的东西。有的士兵爬上房去拆房，抽椽子，抢木料，村庄房倒屋塌，女人哭喊叫嚷……田野小路上，满是“满载而归”的得胜的士兵。抢来的东西：木板、木料、柴草、门板、桌子……全部铺垫到泥泞的路上。坦克、卡车、大炮缓缓开动，木板破裂，被轧平在履带下面。坦克和卡车一辆接一辆开过去。路畅通了。大队人马、车辆、坦克、炮车、大车，又缓缓地向前蠕动。黄维收回镜子，上车。他向副官冷冷地说：向蚌埠发报，给我们准备物资，我们到蒙城补给。给武汉发报，说明我们的情况。那两辆坦克迅速修复，随二梯团前进。给吴副司令官发报，附上我们的行动计划。”
副官担心地说广集中五个兵团作战，这仗要打多大规模？”
黄维不想回答，只是瞪了副官一眼。十四夜色朦胧。禹县城内中原野战军司令部，依然是一片繁忙景象。蜡烛光下，刘伯承司令员正拿着放大镜在地图上移动。地图上连一根标高线都没有，表明是一片平野，只有紧密的村庄和蛛网一般交织起来的道路，密密地盖满了整个图纸，要在这上面寻找一个普通的村庄，诚非易事。李达参谋长走进来说广黄维兵团已经开始东返。”
刘伯承司令员并没抬起头来，只是一边移动着放大镜一边说：“我在找陈毅和小平同志，看他们到了哪一带？”
他依然不停地移动着放大镜。“按他们电报上说是在商丘东南。刘汝明撤到了固镇，孙元良摆在蒙城，邱清泉收缩到了砀山、黄口一线，向徐州靠了一步。辽沈战役打乱了蒋介石的部署，放弃了对山东的进攻，转入以徐、蚌为中心的防御。我们部队摆到永城、亳州一线，这是机动位置。”
他用铅笔轻轻的敲着桌子说：“单纯的钳制敌人，终归是被动，你看：刘司令员闪开身子，让李达参谋长挨近來说：“蒋介石在徐州以西摆了三个兵团，两个掩护津捕路西侧，黄维兵团进出阜阳，再沿蒙城到宿县的公路前进，中野将要对付敌人三个兵团，陈毅和小平同志带去的不足九万人，不行，仗一开始就不能处于被动。”
说完他望着李达参谋长。李达参谋长说：“兵少，不管钳制和阻击，穷于应付，作用不大。集中使用，形成拳头，看是打到哪里？可是我们规定的任务是钳制……”刘司令员说：“打击敌人的要害，变被动为主动。”
他把手攥紧，一个粗大的拳头重重的落在“宿县”上面，望着对方，征询意见地说：“拿下宿县，切断蒋介石徐州会战的动脉。控制这里，我们就立于主动。迫使敌人就我，我以逸待劳。北可以钳制徐州，南可以阻制敌人北援。”
李达参谋长说广我完全同意，夺取宿县，这是中野参加淮海战役西南战场的要害所在。牵一发动全身，置蒋介石于被动。”
刘司令员说广控制宿县就使徐州成了一盘死棋。兵力少不怕，锥子细，往喉咙眼儿上扎，照样致人死命。徐州是古战场，蒋介石迷信，不想走楚霸王的路于，我们卡住这里，打破他撤守淮河的汁划，逼迫蒋介石在徐州和我们会战。给军委和陈毅、小平同志发报，建议攻占宿县。”
说若他走了两步，思虑着，忽然转回身来，眼里闪射肴敏锐、智慧、大胆的光芒。“时机要掌握好，必须在华野北面打响之后，大军逼进徐州，敌人惊恐不定的时候，不比孙元良逃脱被歼的命运。”
说罢刘司令员放下铅笔和放大镜，又说：“黄维东返，我该动身了。我随六纵王近山一起走。通知二纵陈再道，他的路线经花园、宣化店、息县、项城东转。通知军区，沿途阻击，迟滞黄维。战役的规模比原来设想的扩大了，这正说明毛主席和党中央决策的英明，逼着蒋介石摊牌，这合了小平的意，小平的牌打得是很高明的。”
他傲微一笑，向着李达参谋长，“这像是楚汉相争时的路子，我们从中原，从齐鲁把项羽赶到彭城。你的工作就是萧何的工作，‘转漕关中，给食不乏。”
他信赖和慼激地一笑。李达参谋长说：“全力以赴。群众自己也提出了‘倾家荡产的口号刘司令员说广我们提’倾家荡产，是有兵拉出来打，争取决战的胜利，不保存个人实力。对群众要给足够的报酬，不要让群众吃亏。”
刘伯承司令员走出作战室，迈着稳重的步子，踩着地上的薄霜，稍带浏览着夜景。夜已经很深了，嵩山完全隐没在夜幕之中，只有颍河的水哗哗的响着，在万截俱寂的深夜，听来特别清晰。天空，繁星闪耀，初冬的月亮，又清又冷，从西面洒下冰一样的银辉。大地上给了一层晶莹的霜花，脚踩上去的时候，发出轻微的脆裂的声响。警卫员跟在刘司令员后边，一直到司令员驻地的门口。司令员一踏进门，堂屋里两张空着的床铺便映人了他的眼帘，他站住不走了。看见这两张空床，触景生情，这是陈毅司令员和邓小平政委的床，刚才还在地图七寻找战友的行踪，现在看到空着的床铺，更增加了他的怀念。刘司令员像是对耆卫员，也是对自己说广他们两个争着睡在外屋，让我一个人睡里屋，把电话机也给我搬开，小平同志还用大农把它蒙住，怕电话铃吵我。现在，他们在哪里？睡下了没有？也许正在路上走着，只带着四个纵队去前边……，-回头见蓍卫员静静地站在一边，说：“你也去睡吧，明天咱们去找他们。”
警卫员退了下去。刘伯承司令员走进屋子里，在桌前慢慢地坐下来，把翻译的《合同战术》的手稿移到手边，拿起放大镜，翻开辞典，就着灯光看起来。秋霞的脸在司令员的背后出现。看见司令员屋子的灯还亮着，而时间巳经是午夜了。她悄悄地走来，着觅司令员就着灯光用放大镜吃力地查《俄华辞典》，突然大笑起来。秋霞吃了一惊：司令贞，你笑什么？”刘司令员回头看了看秋霞说广你这孩子来干什么？”他指给秋霞看他发笑的地方说：你看，这个词翻译得太妙了，简直是天才，把‘混成旅翻译成‘杂种旅，真是天大的笑话。”
他叹息着说：“文化知识，语言文字，还有你这一行一医学知识，都是学问，都得好好的学。不学无术，是会把事情搞精的。我在翻译上请了两个老师，俄文请教左权同志，中文请教政委。左权同志永远离开我们了。和政委，我们共事多年，也不是经常在一起呀！”秋霞说：“干部都叫您是师长，说您是老师，又是长辈，您慷得那么多，还拜人为师……，刘司令员摇摇头说：当老师我是不够袼的，一个人更不应当‘好为人师，应当为人好师，既要为人，就应当处处拜师。学问，学问，先学后问，不僮就问，我翻译就是为了向人家学习。”
秋電央求着说：“司令员，今天别翻译了，休息吧，您已经工作了一天了，夜也深了。等胜利了再翻译，不就还有一年左右了吗？”
她特别加重了一年的“一”字。刘司令员望着秋霞姑娘焦虑的样子解释说广陈毅司令员、小平政委，他们都没有睡，刚才还给他们发去电报，小崔也在工作啊！”秋霞争辩说：“政委在也会让您休息的，您年纪大了……”她像司令员不知道这一点似的，秋霞话-出口，觉得自己的口气太硬了，便缓和了急躁情绪，放低声音，央求地说：“联合兵种作战，目前我们还没有……”刘司令员体谅姑娘的好心，声音也放得十分乎和：“秋霞，你是小孩子，不懂敌人正在用联合兵种对付我们。苏联的德国的，美国的，曰本的都得晓得，了解他们的特点、不同之处，这是指挥员份内的事情。避免因为我们的无知蛮干，给我们的部队带来损失。”
秋霞说广政委走的时候给我命令，让我‘强迫、您，您累病了怎么办？”
刘司令员被说服了，无可奈何地说广好吧，我少干一会儿，听政委的话。”
他一边着手翻译，一边哺哺地说：“唉！我睡不着。他们在前方，行军，作战……我可在休息……”他摇摇头：他们带的兵又不多，我于心不安啊广秋霞一听，猛地把头转到一边，避免她的跟泪会当着司令员的面流出来。司令员的话触动了她，长辈对革命事业的耿耿忠心，对战友的深厚友谊，对晚辈的关怀…她的泪再也忍不住了，傢泉水一样的奔流出来。刘司令员绷着脸，一言不发，放下手头的工作，站起来走到门口摘下自己的手巾，递到秋霞手里，自己也摘下眼镜，边擦边轻声地说广回去休息吧，你也累了，明天咱们去前方。今天我说的话多了，引得小秋霞哭一场。擦擦眼泪，别把脸皴了：秋霞好久才止息住激动的情绪。刘司令员说：“明天我们陪着黄维去徐州，蒋介石把他最得力的打手都搞去了。这个擂台打着还是满有意思的。你也和小崔在战场上团圆。”
司令员脸上显示着因为看到孩子们的幸福而感到无限欣慰的颜色。秋霞羞涩地一笑，眼里闪着泪花，这就意味着不会再把她留在后边。政委的话真的要实现了。司令员说广行军的首要问题，把鞋子搞好，别让脚受委屈，战七的脚是战略问题，手只是战术问题。”
秋霞环视屋内，在窗台七发现扑克和棋子盒，她惊讶地说：“看，政委的扑克和陈毅司令员的围棋都忘了带了，走得多么仓促！”刘司令员自疚地说广我也忘了想着这件事。你知道，政委爱一个人用扑克玩过关，他那是在考虑问题，从中找事物的规律和解决问题的关键。陈毅司令员下围棋，他是在运用韬略。给他们带上，他们走得太仓促了！”
十五当黄维兵团自确山动身，经正阳向安徽阜阳前进，夜晚宿营的时候，北面一百多里的地方，又一支大军傍着他向徐州开进。这支大军则从黄昏开始行动。西面的天际，被夕阳染成金红色，伏牛山真像一只巨大无比的牛蜷伏在那里，霣光照得它浑身通明透亮，而东、北、南三面，大地的尽头却显得昏暗，灰蓝色绒布一样的暮霭，从远处地平线漫上来，远山也逐渐隐退了。这支大军不止是军队，更主要的是支援前线的民工，浩浩荡荡，和军队并肩前进。四轮的太平车，二牛抬扛的两轮车，胶轮子的马车，手轮车，独轮车，牲口驮子，肩挑人扛，组成一支亘古罕见，气势磅礴的人民大军。黄昏到来，敌机作最后一次袭扰返航之后，这支大军开始进发。白天的嘈杂声，敌机轰炸扫射，各种喧闹都静了下来，尘雾也渐渐的降落，这时，这支大军的声乐演奏开始，大车的咣当声，小车的吱吱声，驭手的吆喝声，牲口的啼叫声，清脆的鞭响，千百双脚践踏土地的震动声，以及被这雄壮的进军所激起的千万人的笑语喧哗声，那种被胜利的形势东北解放、济南解放、郑州解放、开封解放、南阳敌人弃城逃窜所鼓舞起来的人们发自内心的欢快，千百种声音汇集成一支嗡嗡隆隆，浑然一体的音响，听着那么雄壮浑厚，激动人心。这声音随着千万只轮子和千万只脚的步伐，卷过中原展平的原野。一辆中吉普猛然煞住。刘伯承司令员从车子里走出来，深情的望着这行进的行列。他每次见到人民群众总是要下车看看的。六纵队司令员王近山骑马赶来，见到刘司令员立即滚鞍下马，给“师长”敬礼。刘司令员的个子高出他纵队司令员一头。以至矮墩墩的纵队司令员见了自己尊敬的上级也不得躬下身去，反而把身子挺得直直的，并且把脸仰起来，才够得着和司令员讲话。刘司令员劈头就问广你没有给我把部队拉垮吧？”