英格兰历史悠久、传统深厚。在英格兰的乡间小镇遍布着1400多座中世纪的古堡，堪称一大奇观。据估计，仅在1154年，英格兰就建造了约250座城堡。建造这些古堡无非有两个目的，一是作为主人的住处，有些王富贵族为了显示自己的优越，就会建造一些豪华的古堡。另一个目的是为了战争防御，这类古堡一般都建在战略要地上，易守难攻。英格兰古堡的发展可以分成以下几个阶段：
16世纪以前，英格兰与苏格兰等欧洲国家连年征战，当局者因为战争防御的需要而建造了～些城堡，比如安尼克古堡。这些古堡一般都非常坚固，有严密的围墙和护城河。15世纪末到16世纪初，都铎王朝的建立，使英格兰得到了和平与安全，于是出现了一些豪华的不设防的城堡宫殿，这些古堡的主人一般都是比较富裕的领主，也正是在这个阶段，意大利的文艺复兴风格传入了英格兰，>中击了传统哥特式风格的主导地位。17、18世纪，意大利的帕拉迪奥风格、巴洛克风格和罗马风格先后大量出现在英格兰古堡中，如瞿华德古堡，使得英格兰的建筑风格呈现百花齐放的局面。19世纪之后，许多古堡渐渐走向衰落，特别是第二次世界大战期间，由于古堡的防御作用已经不存在，许多古堡遭受了严重的破坏。
今天，英格兰有的古堡已经为国家所有，由专门的基金会进行管理、修缮和维护。但仍有一些古堡属于私人财产，不过当中多数都向公众开放，成为闻名遐迩的旅游胜地。