§§§第一节 不计代价，使命必达
弗雷德·史密斯是一个善于捕捉机会的人，对任何事情都有敏锐的洞察力。联邦快递公司的喷气机被打扮得色彩鲜艳，满载着急件货物穿梭于各地之间，这是历史上最古老而变化最多的行业之一——运输业。韦尔斯·法戈公司的亨利·韦尔斯利用了19世纪中叶新运输工具出现的机会，首创了横贯大陆的快递系统。亨利·福特看到许多人渴望在郊区居住的苗头，于是推出价格低廉的汽车。弗霍德·史密斯同他们一样，看出新技术、人口移动以及由此所形成的需要所提供的机会，正因如此，他才能取得成功。联邦快递公司的成功经历启示我们：许多最优秀的企业家的特点不仅仅是具有冒险精神，还在于他们能够判断、控制或降低风险。
年，弗雷德·史密斯怀着勃勃雄心创立了联邦快递公司。2004年，联邦快递的营业额已达到224.87亿美元，在《财富》杂志全球500强中排名第221位。2001年“9.11”事件之后，美国在全国范围内实行禁空令，但是联邦快递公司却在12小时之内租用800辆卡车，继续开展快递业务，结果大部分货物的交货时间仅比约定时间晚一天。一流的执行力是联邦快递的成功秘诀。
弗雷德·史密斯给联邦快递设立的口号是“不计代价，使命必达”，就是无论面临怎样的困难，都要想尽一切办法，排除万难，不计代价地完成任务。因为联邦快递人运送的不仅仅是包裹，更运送着对顾客的承诺。史密斯说：“货物本身对寄件者和收件者而言是极具时间价值的，他们愿意为节省时间付出额外费用。我们说服客户把货物交给我们，就必须做到使命必达，并保证货物在运抵前绝不会离开我们的手。”我们来看联邦快递发展史上的一个经典故事。
一天下午，联邦快递印第安纳州分公司的包裹跟踪员黛比接到了一位小姐的电话。
“我想知道我的结婚礼服在哪儿，”一位自称是琳达的小姐伤心地说，“昨天它在佛罗里达州，今天中午你们就应该把它送到我的手中。可现在还没有送到，都下午3点了。我不知道联邦快递是做什么的，我只知道明天我就要结婚了。我们的镇子比较小，我的婚礼是镇上的一件大事，更是我一生中的大事，你能帮我吗？”
放下电话，黛比立刻利用公司的跟踪系统查找，挨个给取送站打电话，询问是否有错放的包裹。终于，第六个电话打通后，她找到了那个包裹，它在300里之外的底特律。
在黛比看来，公司既然承诺了，就必须在当天下午把包裹送到琳达小姐手中。当时，底特律及其附近所有的运输机都在运货途中，无法调借。于是，黛比租用了塞斯纳公司的一架飞机和一名飞行员，把包裹空运到琳达所在的印第安纳州的小镇。
租专机和飞行员运送一个包裹，黛比真是敢想敢做！但黛比清楚送达这个包裹，对琳达意味着什么，而且这也完全符合联邦快递“使命必达”的服务理念，客户遇到问题，公司一定要尽力解决。虽然当时公司正处于艰难的境地，但为了兑现对客户的承诺，仍可以不计代价。
周五傍晚，飞机的轰鸣声响起，塞斯纳公司的一架飞机降落在印第安纳州的一个小镇的草坪上。不明就里的村民拥过来，七嘴八舌地议论着这位“不速之客”。这时，身穿紫色制服的黛比走下机来，手中拎着带有联邦快递标志的邮包，高声询问琳达小姐是否在人群中。琳达小姐惊讶地问道：“天哪，莫非你就是来给我送结婚礼服的？”黛比笑着点点头，把包裹递到她的手中。直到飞机离开，琳达小姐一直在惊叹：“上帝啊，他们竟然坐飞机专程给我送礼服！”
黛比租飞机运送包裹的事情并未就此结束。两天以后，琳达小姐打来电话对黛比表示衷心的感谢，她不厌其烦地向黛比描述婚礼的盛况以及接到结婚礼服时的惊愕。最后，她说道：“我很高兴你提供的服务，但是，高兴的同时也有坏消息。”
听到“坏消息”三个字，黛比心里一紧。“我的婚礼都被这件事破坏了。”琳达小姐继续说道，“在婚礼聚会上，我把坐飞机专程送结婚礼服的故事告诉了几位朋友，没想到这个故事立刻就传开了。大家都在纷纷议论这家荒唐的公司如何用专机运送每件包裹，以至于把我这个新娘子都给忽略了。”说到这儿，她禁不住笑了起来。
放下电话，黛比感到很高兴，为自己帮助顾客解决了困难，为自己做到了“使命必达”。然而，让她更高兴的事还在后头。两周之后，小镇上的RCA工厂开始使用联邦快递的服务，每天都有20件包裹需要邮递。原来，RCA工厂的几位领导也参加了琳达的婚礼，听到了这个故事后，其中一位领导直截了当地告诉他们的运输经理，不妨试用一下联邦快递公司的服务。这位运输经理照做了，他们对联邦快递的服务也感到很满意。此后，RCA工厂开始经常使用联邦快递的服务。
企业经营要想成功，市场策略与执行力缺一不可。许多企业虽有好的策略，却因缺少执行力，最终导致失败。市场竞争日益激烈，在大多数情况下，企业与竞争对手的策略大致相似，主要差别就在于双方的执行能力。如果对手在执行方面做得更好，那么它就会在各方面领先。有调查表明：成功的企业，20%靠策略，60%靠企业管理层与普通员工的执行力，其余是一些运气因素等。弗雷德·史密斯创办的联邦快递公司就是企业执行力的典范。
§§§第二节 领导执行力是企业执行力之源
美国《孟菲斯商报》一篇题为“紫色之光照耀大地”的文章指出：“联邦快递公司的故事，就是充满了理想、冲动、资本及冒险的企业成长的故事。”风险投资资本家戴维·西尔弗说：“联邦快递公司是一个奇迹。”联邦快递早在创立之初的三四年里，就遇到过五六次重大危机，但是弗雷德·史密斯始终拒绝放弃，设定的目标没有达成他是绝不罢休的。史密斯充满传奇色彩的创业故事是联邦快递公司执行精神的源头。
进入20世纪60年代以后，美国经济越来越依赖服务业和高新技术产业，技术人员、科学家和管理人员已经成为经济结构中最难得的商品。因此，许多公司纷纷把自己的总部设在能够吸引这些人才的有文化享受、高等教育、娱乐消遣和优美环境的地方。而工厂的制造设备可以设在旧金山、波士顿、纽约的郊区。
人员和产品分散后，那些企业便需要一种服务，即迅速、安全、可靠地传递各种信息和货物，如图纸、文件、磁带、磁盘、小型电子元件等。有好几家公司都在提供这类服务，埃默里航空运输公司和飞虎航空公司是其中最大的两家，它们在1969年的收入都已达1亿美元，但许多公司对它们的运输服务极为不满。这种传递服务不稳定，经常迟到，而且一般不太可靠。
如果一个公司能在全国某一个地区接受小型包裹，然后有效率地、毫无阻碍地在短时间内递送到另一地区，这个公司就会有市场，客户愿意为可靠且快速的传递支付额外费用。
此外，当时美国全部空运的60%以上是在25个最大市场之间进行的，而小型紧急递送的80%却是在这些最大市场之外的地方进行的。较小地点的发货人和收货人必须等待定时运输工具传递的包裹。还有，当时10家美国商业航空公司中就有9家的班机在晚间10时至第二天上午8时停留在地面上。从深夜到清晨之间的空中航线是不拥挤的，起飞和降落相对来说都会比较顺利。
敏锐地发现这一机遇，并勇敢地接受挑战，紧紧把握住难得契机的，就是被誉为“隔夜快递业之父”的美国著名企业家弗雷德·史密斯。1971年6月28日，联邦快递公司正式成立。
创业之初，弗雷德寻求与美国联邦储备系统的合作，因为当时的联邦储备系统有许多票据需要在银行间传输，是一个极大的客户。在弗雷德·史密斯看来，自己提供的隔夜传递可以为对方节省大量的金钱与时间，好处是显而易见的，对方根本没有理由拒绝这种服务，他坚信这笔生意肯定能做成，甚至连公司的名字都定为联邦快递公司。在与联邦储备系统进行谈判的同时，这个冒险家就已经信心十足地购买了两架飞机，还投资35万美元，为一笔360万美元的银行贷款作了担保，把购得的客机改装成货机以适用于运送包裹。
可是，几周之后，弗雷德得到的却是联邦储备系统拒绝接受“隔夜快递”服务的消息，因为这会让很多原先运送票据的人失去财源。用飞机为联邦储备系统快递票据的计划彻底失败了，特地购买的两架飞机被闲置在机库里，刚刚建立起来的联邦快递公司和年仅26岁的弗雷德面临着首战失利的沉重打击。每个人都对弗雷德·史密斯说，他开创隔夜送包裹的速递服务简直是疯了，民用航空委员会决不会批准这么做，可靠的送货员也不可能找到。此外，如果这种服务有市场，主要的航空公司早已经这么做了。
从1972年到1973年初，弗雷德投资75000美元组成了由专家、飞行员、技师、广告代理商等组成的高级顾问小组，再次进行市场研究。结论是，小件包裹的快递业务确实有巨大的市场潜力。
弗雷德·史密斯制订的新营业计划更加复杂和宏大，要有很多的飞机和汽车，还要在全国建立服务网、开通多条航线。史密斯毅然决定把自己全部家产850万美元孤注一掷地投入联邦快递公司，然后，他竭尽全力对华尔街那些大银行家、大投资商进行游说。他精辟独到的市场分析、他的努力、他的勇气和冒险精神都给这些私人投资家留下了极为深刻的印象。很快，他筹集到了9600万美元，创下了美国企业界有史以来单项投入资本的最高纪录。许多参与投资的风险投资家说，我们投资是看中了史密斯这个人，他一定能成为一个难得的创造神话的伟大企业家。
在获得风险投资之后，弗雷德·史密斯立即购买了33架达索尔特鹰飞机。1973年4月，联邦快递公司正式开始营业。
令人失望的是，第一天夜里运送的包裹只有186件。开始营业的前两年，联邦快递亏损了2930万美元，欠债主4900万美元，公司处于随时都可能破产的险境，这是联邦快递公司最为艰难的时期。弗雷德·史密斯后来回忆说：“世上没人能知道那一年（1973年）我所经历的事情，那一年给我的痛苦是如此之深，我所承受的压力是如此之大，所发生的事情是如此之多，与投资银行家、通用动力公司以及孟菲斯（联邦快递总部所在地）的上百位不同人物的会晤是如此频繁，同时我还得努力管理一家公司。”
为了帮助企业渡过难关，弗雷德·史密斯做了几件后来广为流传的事。1973年7月，随身携带着几百美元的弗雷德在都城拉斯维加斯的赌桌上玩起了21点纸牌游戏，结果赢了2.7万美元，他把赌博赢来的钱用来给工人发薪水。为了抵偿公司的债务，他卖掉了自己的私人飞机，甚至还伪造律师签字，从家庭信托基金中提取本属于他两个姐姐的钱。1975年1月，他被两个姐姐起诉送上法庭。幸运的是，最后史密斯被宣告无罪。
为得到美国行政总局的合约，联邦快递公司在西部开辟了6条航线，在与其他企业的竞争中，他把价格杀得很低，使人怀疑这样做是否还有利润。但弗雷德·史密斯认为，公司可以借这笔业务向外界表示：“看啊，连邮政总局的合约都能拿到手，对联邦快递公司的服务还有什么不放心的。这样做不仅能让投资者放心，还可以争取到更多的用户。”
联邦快递就这样不屈不挠地坚持了两年，终于迎来了重大的转机。由于对商业运输的需求突然猛增，国内主要货运机构对大城市的业务都应接不暇（铁路快运公司还因员工的长期罢工而破产），根本就没有力量去满足小城市的要求，这为联邦快递提供了重大的市场缺口，使它的业务量迅速增加。
年的7月是联邦快递公司第一个赢利的月份，全公司创利5.5万美元。1976年，联邦快递公司获纯利350万美元。1977年，年度经营收入突破1亿美元，获纯利820万美元。联邦快递公司终于走出困境，并创造了奇迹。1977年，弗雷德·史密斯被纽约一家杂志评选为“全国十大杰出企业家”。
弗雷德·史密斯说：“我认为，大多数时候，一个企业家要面对的最大风险是内在的。他们必须决定，这件事是他们想花毕生时间和精力去做的，而不是其他的事情，因为许多新观点的确会遇到重大的阻力。有时阻力来自市场，有时来自资金，有时来自劲敌。但这需要狂热地工作才能将深思熟虑的观点一步步变为成功的现实。有许多人最初成功了，却不能保持下去。因此，我觉得，如果有人想成为一个企业家，他必须首先过这个难关，这个企业家必须向灵魂自省‘我是不是日复一日、月复一月、坚持不懈地来使得这个观点变为现实？’”
§§§第三节 一流快递设备打造硬件执行力