幽默是思想、情操、学识、智慧和灵感在语言运用中的结晶。恩格斯说过，幽默是具有智慧教养和道德优越感的表现。讲话幽默与富有风趣是讲话者必备的素质之一。
幽默是瞬间闪现的智慧火花，也是人的一种鲜明的个性特征。它不仅需要一种快速的反应能力，而且需要一种对事物敏感、想象丰富的幽默气质。而反应的敏捷和幽默的气质，来自广闻博见的知识联想和对生活的深刻体验与观察。
幽默生动的话语可以有效地传情达意，增进相互了解，讲话者以笑谈坦然待人，可以使听者解除心理上的顾虑，缩短心理上的距离，畅所欲言，表露真情实感，从而了解听者的愿望、动机和目的。
幽默话语作为语言艺术，形成的基础和条件如下：
（1）要有较高的观察力和想象力
幽默的谈吐具有反应迅速的特点，这就要求说话者思维敏捷、能言善辩，而这些又来自于对生活的深刻体验和对事物的认真观察。具有较高的观察力、想象力、才能通过仿拟、移时、降用、拈连、比喻、夸张等方式说出幽默的话语。
（2）要有高尚的情趣和乐观的信念
恩格斯曾经说：“幽默是表明人对自己事业具有信心并且表明自己占有优势的标志。”幽默的谈吐是建立在说话者有较高的思想境界和较高的涵养性上。一个心地狭窄、思想颓废的人是不会幽默的。幽默永远属于那些拥有热情的人，属于那些生活的强者。
（3）要有较高的文化素养和语言表达能力
幽默的谈吐是人的聪明才智的标志，它要求有较高的文化素养和较强的驾驭语言的能力。一个人语言修养高、文化知识丰富，对古今中外、天南海北、历史典故、风土人情等各种各样的事情都有所了解和掌握，再加上语汇丰富、语言表达方式灵活、多样，这样讲起话来就会得心应口，自然就容易活泼、生动、有趣。要注意的是，幽默只是手段，并不是目的。不能为幽默而幽默，一定要根据具体的题旨语境，适当选用幽默话语。
获得听众的好感是讲话成功的关键之一，而幽默是获得听众好感的有效办法。在一般情况下，人们都愿意与幽默的人交往。在严肃的讲话过程中加上幽默生动的语言，往往就会使气氛活跃轻松起来，使人的情绪在笑声中得到松弛。
无论是处在风云多变的国际外交舞台，还是处在瞬息万变的经济谈判场合，只要领导者在讲话过程中多运用一些幽默生动的语言，往往会收到出奇制胜的效果，令对手大为叹服。
幽默的显露，常常是讲话者自信心的表示。从心理学上讲，只有内心充满自信，才能在言行上表现出轻松的姿态。幽默的语言风格恰恰就是这种内心自信、外表轻松的情绪表露。
有一次，周恩来总理在北京召开记者招待会。他介绍了本国的经济建设情况和对外方针后，谦和地请记者们提出问题。一位西方记者站起来说：“请问总理先生，中国人民银行有多少资金？”面对西方记者的提问，周总理当然听出其弦外之音。但他从容自若，面无一丝愠色，用幽默且轻松的语调答道：“这个问题嘛，有十八元八角八分。”说到这里，总理故意停了下来，环视大家。场内鸦雀无声，记者们为之愕然，面面相觑。
稍许，周总理才解释道：“中国人民银行发行面额十元、五元、二元、一元、五角、二角、一角、五分、二分、一分的十种主辅货币，合计为十八元八角八分。中国人民银行是中国人民当家做主的金融机构，有全国人民做后盾。信誉卓著，实力雄厚。它所发行的货币是世界上最有信誉的一种。”总理话音未落，全场响起了热烈的掌声。
周恩来总理的回答充满了自信，而且还成功地综合运用了有声语言、体态语言，以幽默的语言形式、深刻的思想内涵巧妙回答了外国记者的提问，其多种表达方式的圆熟运用令人折服。在领导者当众讲话的过程中，运用幽默生动的语言，可使听众觉得热情亲切、气氛宜人。这在实际中，对于领导者开展工作，说服对方是十分有益的。
幽默生动往往要与随机性相伴为伍。因为领导者在讲话过程中常常遇到一些特殊的提问或者临时的其他提问，都需要及时、果断地处理和回答，即随机应变。
总之，幽默使人在善意的微笑中，揭露了生活中的不通情理之处。在工作中遇到困难时，它往往可以化解难题，当遇到矛盾或者对立时，它可以消除烦恼。它使生疏的双方彼此亲近；也使亲密的朋友增添快乐。讲话者应有意识地培养和运用生动幽默的语言，可以为调协关系、融洽和谐的工作气氛起到意想不到的积极作用，从而取得良好的效果。