〇一六 嫡妻来问罪
近晌午，客人少了些，娘俩也得了空好坐下歇一歇。张氏打量侄女儿粉嫩的脸，小心问道，“春姐儿，你同那裴公子可是暗生情愫了？”
毋望被婶子猛一问，顿时心跳如雷，慌道，“婶子哪里话，我怎会喜欢上他，纵然他千般万般的好，终究是有家室的人，祖宗的规矩春君断不敢忘，绝不敢有这样的心思。”
张氏迟疑道，“可我总觉着你们私底下是有情的，那裴公子对你如此体贴，凭他的身份地位，这样百般讨好你，真真难为他。”
毋望嘟嘴扭过身子，脑袋里头乱糟糟的，裴臻的脸总在眼前恍，他皱眉，浅笑，眼里的千山万水，竟像烙在她心头似的，挥之不去。想来也甚怪异，她自己也暗暗思忖，莫不是当真对他动了情吗？怎么会呢，她心中所好不是章程么，许是欠了裴臻太多情了，过意不去方才如此的吧。
张氏看她纠结的样子，叹了气道，“若没那条家规，你可是真的愿意跟着他了？其实咱们眼下这种境地，哪里还有本钱挑人家，若你当真有这个心思，我便同你叔叔说，我瞧着裴公子就甚好，纵然是给他做妾，他也绝不会亏待了你。”
“婶子，我不想同别人共事一夫。”毋望道，“你和叔叔两个就很好，甘苦与共，没有那些烦心的事。”
张氏摇头道，“小孩儿家果然不懂，我们如今相依为命那是因为遭了难，你叔叔原先可没这么老实，宏二爷，宏财神，整日里赫赫扬扬的，迷上过勾栏院里的姑娘，也私养过外宅。但凡有钱人家哪个不是如此，旁的不说，就说你爹妈，好得那样，你爹还不是照样有妾有通房。”
毋望低头摆弄手上的细麻绳，记忆里是有两个姨娘的，只是无所出，在自己院子里不常出来，她母亲是个平和的人，平日里也不过问她们，两下里倒也相安无事。现如今想来，母亲心胸宽广是笃定爹的心只在她一人身上，若宠妾灭妻，家宅必定不得安宁，反之，那两位姨娘心里定是比黄连还苦的，虽嫁了人却没有丈夫，没有孩子，这一生还有什么！转念又想起了章程，心里倒有些甜甜的，于是扭扭捏捏同婶子说道，“今日章家哥哥同我说，要回去回了养母，请人来提亲。”
张氏闻言，面上也淡淡的，只道，“先瞧着再说吧，程哥儿如今也甚不稳妥，不知将来怎样结局，现下便应了倒不好，况且我看他与以往不同了，若换了别的爷们，有人敢对自己要娶的姑娘这样，早就拉了脸子，他竟像没看见似的，也不知裴公子给了他什么好处，对人家千恩万谢的。”
毋望听了张氏这样说，心下虽不乐意，却又不好说什么，一个大姑娘家吵着要出嫁，旁人看着总不好，其实她倒不怕跟着章程受苦，从前他家两间茅草房的时候她就愿意跟他的，如今做了半个主子，反倒叫婶子生出嫌隙来。
张氏到柜台后头将一上午的进账细点了一遍，毛账竟有三两二钱银子，忙欢天喜地的招呼毋望来看，“到底还是做买卖赚钱，除去糕点的工本还有房钱，怎么也有五六钱银子的进项，若种地，佃户到年底还闹亏空，早知如此，真该早些来城里才对。”
毋望嘴上应着，心里暗道，早些来没遇着裴臻，城里岂是好立足的，没得连骨头渣子都不剩。
这时两个跑堂打扮的人搬了食盒进来，嘴里唱道，“得风楼臻大爷给刘家太太小姐加菜了！”
张氏将他们领到后堂，只听那两人边上菜边报菜名道，“红烧雪猪，干烧鱼，三鲜锅巴，五蛇羹，干煎大虾碌，奶汤菘菜，鱼喷鼻肉丝，还有给小姐的银耳莲子红枣汤，爷说这汤滋阴润肺，叫小姐务必要喝。”
毋望哭笑不得，待那两个跑堂的退出来，忙拿了碎银子要打赏，那两人揖手道，“小的不敢，爷说只要姑娘喝了汤，他那头自有赏赐，绝不许拿姑娘太太的钱。请姑娘进去吃饭吧，外头有小的们看着，待吃完了，小的们收了碗筷再走。”
毋望点头进了内堂，张氏正对着一桌饭菜发呆，口里喃喃道，“这许多，就咱们两个吃，怎么吃得完！愁也愁死了，那裴公子平常就这么吃的吗，一顿下来不要个三五两的！若吃不完定是要倒掉的，真是烧银子！”一面拿自家的海碗倒了三个菜放到碗柜里，又道，“留下些晚上吃，过会子拿桶装了吊在井里，怕到晚上就馊了。”
毋望苦笑道，“婶子真是！叫人看见多没脸，吃不完还兜着走！”
张氏笑道，“反正是给咱们吃的，你怕丢人就说我是海量，我又不要找婆家，不怕人说我是吃货。倒是那裴家大爷，见碗都空了只怕喜欢坏了呢！”
毋望告饶道，“好婶子，莫再拿我打趣了，快些吃吧，吃完了好做买卖去。”
这一顿吃得丰盛，那个奶汤菘菜甚好，毋望就着饭多吃了几筷，张氏道，“还是裴公子面子大！阿弥陀佛，竟叫我们姐儿多吃了半碗，可了不得！”
那两个小二估摸着她们吃完了便进来收拾，看着盅里一大半的银耳汤愁眉苦脸道，“我的姑娘，你不喝汤，咱们回去怎么交代啊！”
毋望歉疚道，“实在对不住，我当真喝不下，索性倒了吧，你们回去就说我喝了，可行？”
两个小二想了半日，小心倒出去一半，将盖子盖好，放进食盒里，复又作了揖，躬身退出去，才走到门口，见轿上下来一人，不由吓了一跳，恭敬见了礼，呼道，“给大奶奶请安。”
张氏与毋望心中咯噔一下，暗道不好，臻大奶奶找上门来了，且不管她因何而来，总之必定来者不善。张氏向毋望使了眼色，想叫她避上一避，毋望一脸坦然，并无半点要回避的意思，未做见不得人的事，若躲开了岂不理亏似的！
臻大奶奶真是个美人，十八九岁的模样，穿着直径纱缠枝锯莲平纹的续衽长衣，手里拿把绢扇，唇上点着胭脂，指尖染着蔻丹，盈盈站在门前，美艳不可方物。她抬头看了门框上的牌匾，脸上不喜不悲，只轻声细语道，“梨雪斋，果然好名字，配得上姑娘这样的妙人儿。”
毋望迎了她与两个丫头进来，奉了茶道，“不知臻大奶奶来，有失远迎了。”
那素姐儿瞧那女孩儿明眸皓齿，素衣纤纤，着实生了一副好相貌，心下便一沉。原是想来瞧瞧臻大爷心尖子上的人长得什么模样，无非艳若桃李罢了，自己也不会被比下去，谁知竟是个神仙样的人物，通体没有一件头面首饰，却乌发如云，肤质洁白，还有那嫣红的檀口，与她一比，倒觉得她嘴上的胭脂媚俗起来了。当下有些不自在，又不得不挤出三分笑容来，胡乱答道，“不碍的，我听臻大爷说姑娘在这附近开了个铺子，便想来认个门，找了半日未找着，得亏有这牌匾，好歹认出来了。”
毋望笑道，“这些小点心是我同婶婶做的，过会子给夫人挑些带回去尝尝吧，只希望夫人不嫌弃才好。”
张氏在一旁点头道，“承蒙裴公子多方照顾，今日夫人既来了，好歹赏脸带回去些个，给府上的姑娘们也尝尝。”
素姐儿也不接话，直直问道，“外头那块匾看着眼熟，可是我们大爷送的？”
毋望心道果然兴师问罪来了，面上仍是无波无澜，淡笑着点头。
“怪道呢。”素姐儿冷笑，“我们大爷这会子可用了心思，不知多早晚妹妹进园子里来？在外头总归不体面，况且开这么个铺子，旁人还不知怎么笑话呢，妹妹，你说是也不是？”
毋望咬牙忍了半日才道，“臻大奶奶的话春君听不懂，春君开这样的饼铺子不偷不抢，凭手艺过日子，哪里就叫人笑话了。”
素姐儿摇着绢扇，缓缓道，“我是知道的，妹妹莫要害臊，我今日来，就是要请妹妹跟我回去的，没个名分总不长久，我也不是善妒之人，眼里还是容得下的。”
毋望面色惨白，被臻大奶奶羞辱得不轻，一面心里恨裴臻，他那样由着性子胡来，如今叫他媳妇误会了，巴巴跑了来，无事也变得有事了。
一旁的张氏听不下去了，没好气道，“大奶奶可曾问清了就来说这话，我们姐儿是未出阁的姑娘，这样的脏水可泼不得，再说也没有这么个理，你一个奶奶抛头露面来给爷们儿请人，若叫人听了去才真是失了体面呢。”
素姐儿怒了！本想好声好气请她进园子，到了眼皮子底下非使了手段治死她，如今她反倒拿起乔来，还抱怨她的不是。
“别打量我们奶奶好性儿，一个姨娘还要三媒六聘的吗？哪家不是悄不声的从偏门抬进来就完事的，我们奶奶怕失了体统才迂贵来请的，别给脸不要脸！”素姐儿的大丫头喜儿口如利剪，见自己主子被人抢白，气不打一处来，对着张氏就吼回去。
张氏怒不可遏，冷笑道，“哪家的丫头这样缺管教，你主子在这儿说话，哪里来你插嘴的余地！”
毋望看门前渐渐有人围观，忙劝住张氏，对素姐儿道，“想是奶奶想岔了，我家并未答应齐婶子保的媒，谈不上姨娘这一说。”
素姐儿也不拿正眼看她，讥讽道，“面儿上没答应，私底下来往甚密，给你名分你不要，偏要偷的不成！”
〇一七 真情不相嫌
毋望一口气憋在喉咙里，吐也吐不出来，恨声道，“奶奶说话也请三思，我是正经人家的女儿，不愿遭受这样的不白之冤？裴公子帮衬咱们家，我们原就是感激万分的，将来也定是要报的，只是报恩也犯不上以身相许，春君家无钱无势，断然高攀不上，还请大奶奶放心。”
素姐儿拍了桌子立起来道，“真打量我不知道吗，那日下大雨，你二人在一间屋子里待了半日，那样的昏天黑地，足有半个时辰，什么事做不得！我们臻大爷可不是柳下惠，馋嘴猫似的，你两个没事儿，说出去谁信！”
毋望委屈得几乎哭出来，双眼含泪，更是我见犹怜。
张氏忙道，“这事我是知道的，我家男人摔断了腿，那日春姐儿是去请裴公子来给她叔叔医治的，偏巧赶上了急雨，待雨过了再回来也是有的。”
素姐嗤道，“那是幌子罢了，究竟做了什么谁也不知道，臻大爷把人都打发到外头去了，还能干什么好事！”
这下子张氏也愣在那里无话可说了，直勾勾盯着毋望，若不是素姐儿在场，只怕也要审上一审。
毋望反倒平静了，这女人真像助儿说得那样，贤名在外，骨子里拈酸吃醋，什么样的狠话都说得出口，怕也是个五毒俱全的人，那位裴公子当真是个可怜的。便道，“我行得端立得正，不怕人背后指点。奶奶有工夫操这份闲心倒不如把心思放在臻大爷身上，夫妻和睦不比旁的强上十分吗。”
素姐儿看那女孩儿挺直了脊背，面上冷冷的瞧不出异样，说出来的话就像尖刺似的扎在她心上，顿时脸色灰败下来。谁不想夫妻和睦来着，可那臻大爷见着她就像见着了仇人，连个好脸子也没有，如何能和睦！话虽如此，只是输人不输阵，又抖擞起精神道，“我们夫妻和睦与否不劳你费心，我今日已来过了，请了妹妹，臻大爷面上也有了交代，既然妹妹不肯同我回府，那日后再要进来可难，妹妹还是细细思量吧。”
毋望暗哼，说了一车的狠话还说是来请人的，是来给下马威的吧，还是早些打发了清净。便道，“春君不敢与大奶奶称姐妹，奶奶只消看住裴大爷，我这里绝计不会出乱子的。”
“好！”素姐儿沉声道，头上的累丝金凤微微颤动，“姑娘果然好气性，今日的话可作数？”
毋望道，“自然是作数的。”
素姐儿笑道，“那我便告辞了，春君姑娘请留步吧。”说完整整衣裙，领着两个丫鬟出门而去。
张氏吐了口浊气，抚胸喘了一阵子，突又忆起适才臻大奶奶的话，忙问道，“那日究竟怎么回事？什么将下人都支开了？裴公子可曾对你动手动脚？你要急死我吗？快说！”
毋望叹道，“婶子糊涂，哪里就有她说的那样不堪了！只在一处吃了饭，再没别的了。若真有什么她哪里还会来，左不过来探了口风，回家好安心罢了。”
张氏跺脚道，“最毒妇人心！这样难听的话来糟践你，叫旁人听见，还嫁不嫁人了！”
毋望勾勾嘴角闲散道，“她要是坏了我的名声，那我岂不只好嫁给裴臻了？她断然不会的，你没瞧见她才刚避开人多的时候说的吗。”
张氏跌椅子里，喃喃道，“亏得没答应那门亲事，这位奶奶哪是个醋坛子，分明就是个醋缸，若真进了园子，落到她手里，怕是凶险得很。”
毋望也颇庆幸，虽说嫁了裴臻富贵荣华是肯定的，只是每日里钩心斗角也是件劳心劳力的事，哪里及眼下逍遥快活。
隔了会子张氏又问道，“那裴公子下回来怎么办呢？总不好赶出去吧。”
毋望道，“是咱们家的恩人，断没有赶出去的道理，看不住爷们儿是她自己没本事，和别人什么相干，顶多每回裴公子来我避开也就是了。”
那厢裴臻还不知此事，正给章程牵线搭桥相谈甚欢。
“既这么的，那明日就将契约签了才好，免得夜长梦多，不知薛掌柜意下如何？”
那薛掌柜是城中最大的米面铺子的老板，原本看章程十七八的愣头青，没打算再与他合作，只是如今裴臻从中斡旋，又愿意作保，自不好驳了他的面子，只得连声道，“使得使得。”
章程此时对裴臻的敬仰当然是如滔滔江水连绵不绝的，一心只为谈成了买卖高兴，旁的什么早就抛到了九霄云外。裴臻笑得极欢畅，心道，如何？明日的庙会打了水漂了吧，看来刘毋望还是没有银子要紧，这个年纪正是立业的时候，成家么，还是让在下先来吧。
摇头晃脑之际，助儿弓着身子在他耳边嘀咕了几句，说的什么没听清，只好对桌上其他人拱手告了假，拉着助儿去了隔壁雅间。
“说吧。”喝了几口浓茶，又瞧助儿吞吞吐吐的样子，不由有些担忧起来，“可是老皇帝薨了？”
助儿摇头道，“比这还要紧的事。”
裴臻眉毛拧起来，目露凶光，喝道，“杀才，和爷打起哑谜来，莫非想到暗室领杖责吗！”