〇二九 乡路见旧人
客栈大堂内食客果然不多，三三两两坐在一处，也只四五桌人。婆子引了毋望入包间，掀来门帘子，见一张圆桌旁坐了舅舅和晌午遇着的任千户，下手是一个模样四十来岁的妇人，和一位与毋望年纪相仿的少年。那妇人穿着素色的背子，头上别着白色的绢花，脸孔微有些黑，见了毋望忙站起来，谢誩指了旁边的任千户道，“春儿，这是你任伯父，当年曾在你父亲手下供职，两家交情甚好。”又引见了那妇人，道，“这是你任伯母，和我们是沾着亲的，只是远了些，好歹是一家子，你也别拘着，只当是自己家的家宴。”
毋望行了礼，那任夫人上前来拉住她手，上下打量了，感慨道，“春儿都长得这样大了！当初我们老爷调到外省去之前我还见过的，那时好像是六七岁光景，梳着两个总角，穿着花袄子，怪听话的，我还抱过呢！春儿，你可还记得我？”
毋望一头雾水，竟半点印象也没有，看她眼中殷殷期盼，着实也不好拂她，只得道，“似有些面善，只是那时年岁小，记得也不太真了。”
任夫人笑道，“不碍的，到底也十来年未见了，一时想不起来也是有的。”转脸看了身旁的少年道，“这是你大哥哥，你们两个小时在一处玩过。”
那少年长了两条浓黑的剑眉，满脸的英气，毋望对他福了福，他忙作揖还了礼道，“我叫任智，妹妹有礼了。”
任夫人亲热地拉她入座，又忙给她夹菜，一面道，“好孩子，可怜见的，这些年定是受苦了，如今回了舅舅家可算熬出来了。你叔叔婶婶可好吗？”
毋望道，“都好，谢伯母挂念。”
任夫人又道，“你可还记得智哥儿？你们小的时候过家家玩过猪八戒背媳妇儿的，那时你妈妈还说要联姻来着，后来你任伯父调职去了苏州，两家就不常来往了。”
毋望静静听着，那厢任智红了脸，毋望心道，提这起子事做什么，还想再联姻不成！如今可不比从前了，虽说新帝已大赦天下，但她总归有个砍了头的爹，好人家的亲事断然轮不到她，就是到了舅舅家里也是身份尴尬的，莫非这任夫人竟重情义得这样？
那任千户原本和舅舅聊得好好的，突然咳了一声，任夫人忙道，“只可惜智哥儿的祖母才过世，还有三年的丁忧，这事也没法子了。”
毋望差点笑出来，原就没想这茬儿，是她自己提的，到后来又打马虎眼，果然是极好笑的。
谢誩心中也不悦，便道，“嫂子快别提这个，莫说智哥有孝在身，我们春姐儿也要给她爹妈守孝的，现下说这事太过不妥了。”
任夫人脸上悻悻的，任千户狠狠瞪了她一眼，又重整精神同谢誩闲聊，毋望也没兴致同任夫人拉家常，若不是才到便离席太过无理，她倒想立即就走的，如今无法，只好喝茶消磨些时间，一面听谢誩和任千户说些时局。
“你可听说了？北平的燕王竟疯了！”那任千户道，“也不知着了什么魔，泥里水里的倒下就睡，一睡便是两天不醒，再者满大街的抢人饭食，见了什么都吃，据说是因高皇帝过去了，悲伤太过所致，果真如此，那燕王倒是个难得的孝子啊。”
谢誩笑道，“天家的事谁又说得准呢，或者是被吓的也未可知。”
任千户也点头道，“是啊，建文帝新登基，连年号都未曾改呢，便着手要削藩了，急进得这样，恐怕未必是好事。”
谢誩又道，“你可曾听说新帝满世界在寻人？我这一路走来看见各地都贴了皇榜，只写着招贤纳士，要找一位明月君，却连幅画像也没有，此人什么来历？”
任千户摇头道，“我也不甚清楚，只知是位谋士，懂得奇门遁甲之术，又极善谋断，只是谁也没见过这位明月君，也不知是高是矮，是胖是瘦，如何画像呢？”
“还有如此传奇的人物？我却从来不曾听说过，想是我太过孤陋寡闻了。”谢誩道，复又与任千户推杯换盏。
毋望实在坐着无聊，回头看了六儿，那六儿倒甚机灵，不声不响退了出去，周婆子迎上来问道，“姑娘可是要回房了？”
六儿道，“正烦这事呢，请妈妈想个法子好尽早抽身吧。”
周婆子道，“这不难，你且在外头候着，我进去接姑娘出来。”说罢掀了帘子进包间内，对谢誩福了福道，“老爷，给姑娘补身子的药已经煎好了，请姑娘挪挪身，先把药喝了才好。”
谢誩会意，忙道，“那便快去吧。”
毋望对桌上各人欠了欠身道，“春君少陪了，各位尽兴。”
正要退出去，不想那任夫人站起来道，“你们爷们儿说话，我在这里是怎么回事，不如和姐儿一道走吧，我们娘俩说说体己话。”
毋望暗叹口气，也不好上脸子，只好笑着应承，那任夫人便由丫鬟扶着出来，毋望前面走，不时回头瞧她，因裹着小脚，上楼甚是艰难，颤颤巍巍真叫人捏把汗，待进了毋望房里，也喘了好一会子。
毋望叫翠屏上了茶，另一个叫见儿的小丫头子才要上点心，那任夫人道，“我瞧你才刚没吃什么，不如这会子叫小二另开一桌给我们送进房里来吧，也不要什么，只来两三个小菜，再上一壶清酒，咱们也学那些爷们儿边吃边聊，可好？”
毋望见她兴致正浓，也不好驳她，自然没有不从命的。
那任夫人是个不拘小节的，大剌剌提起她的裙摆，裙下赫然一双未缠过的大脚，怪道，“你妈当初没有给你裹吗？怪道看你走得那样快呢！”
毋望尴尬道，“我小时候也裹过一阵子，只是后来流放出去就拆了。”心下想道，我若还裹着脚，大概命早就没了，生了双大脚不知帮了多少忙！
那厢任夫人只顾摇头，同情道，“将来婆家挑人也看这个，可惜了，我的儿，这样的花容月貌，只这脚……”
旁边站着的周婆子打圆场道，“看太太说的，没得吓坏了我们姑娘！脚大也没什么呀，高皇后也是大脚，看人家不是舒舒服服做了十五年皇后吗！人道：脚大江山稳，我们姑娘将来也定是有福的，前半辈子把苦都吃完了，后半辈子可不就享福了吗。”
任夫人爱怜的看她一眼，又替她拢了拢头发，应道，“妈妈说得是，我瞧着就喜欢，别人见了更了不得呢。”
毋望恬淡笑着，心道，缠了足无非供男人赏玩罢了，我向来不齿这个，不是小脚便没人骂我小蹄子，可听说过有骂大蹄子的没有？
店小二将菜搬进屋子里，一个个摆好，又拿了酒杯放在两人面前，婆子们将他打发了出去，小丫头上来斟了酒，那任夫人也爽快，一口就干了，呵呵笑道，“湘妃渡的酒就是好，早年出蜀的时候喝过一回，如今还是这个味道。”
毋望看她脸上满足的神情，不由也端起来尝了一口，辣辣的，微有些甜，并不十分好喝，便放下，再不喝了。
任夫人道，“我才从南边过来，据说朝廷派了人彻查以往官员犯罪的事，那些或抄家或查封的房舍田地都放着呢，若查实了是遭人诬陷或另有隐情的，家产全部发还给子孙，你到了应天叫你舅舅仔细打听了才好，谁不知道你爹是冤死的，对外头说是吃醉了酒误了事，其实还不是因为你爹是常遇春提拔的！若此事有了定论，你也好洗脱了罪名，将来许人家也可往高了选了。”
毋望道，“谢谢太太同我说这些，我定叫舅舅留意的。”
任夫人又道，“你可知你那两个姨娘的结局吗？”
毋望道，“我只知我父亲出事前便将她们休了，至于她们去往何处了并不知道，想是回娘家去了吧。”
任夫人道，“你爹许是早知道自己有这一劫，才将她们打发出去的！你那两个姨娘还在应天府，回娘家哪里有人肯让她们进门呢，嫁出去的闺女又给休回来了，说出去爹妈都没脸，连累一家人都抬不起头来，她们两个一个给杀猪的屠户做了妾，一个成了王爷巷的暗门子，真真造孽，两个都苦。”
毋望眼里露出哀愁来，这两个姨娘平日虽不常见，但都安分守己，都是好人，如今竟落得这样光景，只怕是人各有命，若日后房产田地真能回来，自己还可接济她们一些，如若不然，那也是没法子可想的，各人自扫门前雪罢了。
任夫人瞧她不声不响，心里不太受用，又想想她只十四五岁的年纪，自己也像浮萍似的没着没落的，哪里还管得了她们，便也不怪她心冷了，又问，“你爹妈的坟可都找着了？”
毋望道，“舅舅已经替我找着了，我此次回应天就是回去祭拜父母的，等回明了外祖母，还要到庙里守孝三年。”
任夫人赞许道，“是个孝敬孩子，难为你了。”
两人又用了些饭菜，复又闲拉了些家常，估摸着他们该吃完了，任夫人也起身告辞了，一步三摇地下楼去了。
〇三〇 春君进谢府
第二日天放晴，众人重又整装准备出发，因下了一夜暴雨又夹带着狂风，船上的桅杆断了两根，谢誩忙使了家人去买，又将帆舵检查一遍，一切收拾停当，复又往剑门关而去。
又行两日渐至桔柏渡，毋望常听剑门蜀道难，可惜此次是行舟，并不能在那金牛道上走上一遭，抱憾之余只得倚在窗口往外看，只见两旁断崖峭壁，峰峦似剑，两壁对峙如门，心道，果然好风貌！陆放翁的“细雨骑驴入剑门”，又是怎样一番别致风光呢！
出得崇山峻岭，水面渐宽，这剑门关原就在嘉陵江与白龙江水道交汇处，举目望去，江面浩阔无边，江上白帆点点水鸟翔集，几条船便并行开去，谢誩站在船头对毋望道，“春儿，咱们出蜀了。”
毋望细想这几年的种种，心头不由隐隐发酸，又见舅舅眼中笑意，便下意识地点头，喃喃道，“我心里真是高兴得很，只不知家在何处罢了。”
行行复行行，又是十余日，到应天时已是大暑节气，那日船驶至码头，听得岸上人声鼎沸，撩了帘子看去，那码头竟有十几丈高，岸上来往商贾行人好不热闹，直看得六儿目瞪口呆，道，“果真是天子脚下，托了姑娘的福，也叫我到这繁华富庶之地来一遭，真真开了眼界！”
毋望由丫头搀出舱门，抬头望去，码头通道上站了七八个上等仆妇，见了她齐齐福了下去。上得岸来，又被她们请进了四轮马车内，车厢两个角上放着冰桶子，坐在里头凉爽怡人，一行人浩浩荡荡往谢府而去。
一路上毋望不时掀了帘子看，阔别这些年，应天的一草一木似乎都未变，独缺了自己的亲生爹娘，想到这里不禁潸然泪下，心里暗暗下定了主意，到外祖母家更要谨言慎行，保得住自己最要紧，待祭拜了父母大人便到城外的青衣庵吃斋念佛去，绝不劳烦旁人半点，人多的地方是非也多，她这样的孤女必然是不受待见的，人贵有自知之明，还是寻个清净去处日日为爹妈打醮祷告的好。
马车缓缓行至谢家的雕花门楼前，门楣上有两面砖雕，刻着紫气东来，竹苞松茂，大门左右各放一对石鼓，煞是威严。再往内便是谢府的正门，两扇朱红大门洞开，门前立了五六个妈妈，见马车停下了纷纷上来开门打伞，其中一个管事打扮的笑道，“姑娘可算来了，老太太盼得日夜睡不着觉，这会子可好了，一家子团圆了。”引了毋望往曲径通幽的廊子下走，穿过几个垂花落地门，一路往园子西南角去。
正走着，突然听见一阵喧哗，然后一大群人从假山那头的甬道奔来，边走边道，“我找你们老爷说理去！我家姑奶奶在你家辛辛苦苦三四年，平日里连大气儿也不敢喘一口，一味的谨慎懦弱，如今死了，你们就该认真发送她，哪里有这样草草了事的，大六月盖在被子里是什么道理！竟还要拿薄皮棺材来收敛她！她好歹给你们家留下个哥儿，不看她的面子也要看仁哥儿的面子，你们这样不将人当回事，实在欺人太甚！”
这阵势来得凶，一时间院里乱哄哄，又是家丁又是小厮搅作一团，毋望心里慌，忙往边上让了让，后面来的谢誩问道，“这是怎么回事？”
一个小厮道，“他是大爷房里贞姨娘的哥哥，贞姨娘今儿寅时病死了，还没来得及发送呢，她娘家哥哥就吵来了。”
谢誩道，“怎么闹到这里来了？还不拦住，没得惊着了太爷和老太太！”
又是一拨人一拥而上，那人带了几个人挣了一阵，看见毋望竟直跳起来，叫骂道，“怪道死了人都不管，原来又领了人进来了！你们大爷忒没良心了，里头的才咽气，新人就进门了，这还了得，竟是没有王法了！我要去告官，你们谋害人命，叫你们大爷抵命！”
谢誩闻言顿时火冒三丈，喝道，“你这瞎了眼的杀才，什么新人旧人，这是我们家姑娘，你再胡沁看我叫人打烂你的嘴！”将毋望护在身后，又左右看了道，“慎言哪里去了？出了这档子事怎么不出来管管！”
小厮缩着脖子道，“大爷一晚上没回来，也不知上哪儿高乐去了。”
“这个猪油蒙了心的，房里的人都死了还有心思在外头鬼混！”谢誩恨道，“你们大老爷还没下朝吗？”
小厮摇了摇头，那贞姨娘的哥哥叫骂得更不堪了，谢誩吼道，“还不赶出去！你们都是死人不成，这么多人拦不住他们三个！”
众人七手八脚将那几人抬了出去，这时内院跑来个丫头，对谢誩福了福道，“三老爷，老太太问出了什么事，姑娘怎么还不进园子？”
谢誩道，“快走吧，老太太等急了。”
又兜兜转转拐了几道弯，终于进了老太太的园子，门口的人喊道，“来了来了，刘大姑娘来了。”
丫头忙打了门帘让毋望进去，里头满满一屋子的人，谢老太太端坐在中间的罗汉床上，毋望见祖母比先前老了许多，脸上生出褶子来，头发也白了，霎时悲从中来，眼泪簌簌打在脚下的大理石地砖上。那谢老太太早已泣不成声，伸手道，“我的儿，快来！”
毋望扑到她膝头，哽咽道，“外祖母，春君回来了。”
谢老太太哭得浑身打战，哆嗦着将她抱在怀里，失声哭道，“我的春儿可回来了，我这会子就是死了也瞑目了。”
满屋子顿时抽泣成一片，谢老太太哭得几乎哽住，旁边的丫头忙给她顺气，一面劝道，“姑娘回来了是大喜的事儿，老太太快别伤心了。”
谢老太太边哭边道，“我苦命的儿，小小年纪吃尽了苦头，看见你我就想起我那四丫头，怎么叫我不伤心啊！如今可好了，我的小春儿回到了外祖母身边，往后有人疼了，什么都用不着怕了。”