毋望回到房里倒在床上，看着石青色的帐顶愣愣出神，她八岁那年与叔叔一家发配到此地时，头一个认识的就是文俊，文俊的爹是当地的里正，要落户必然得找他，那时文俊十一岁，下了学坐在院子里吟诗，什么“闲来无妄想，静里多情况”，又是什么“乱纷纷世事不欲听，倒大来耳根清净”，一双眼睛却总往门外瞅，突地看到毋望，立时扔了圣贤书跑来只顾与她搭讪，那时毋望刚没了爹妈没了家，哪里有心思听他胡扯，只觉得耳边聒噪，便不客气道，“你可知与人方便，救人危患，休趋富汉欺穷汉？你自去读书，我们不是来找你的，莫要盘根问底！”谁知就这一句，那文俊便整纠缠了她四年，每日学堂里归来只顾追在她后头跑，究其根底大概是文俊认识的女孩儿大抵不识字，毋望的出口成章令他大大的刮目相看，更要紧的是她说的那句他竟不知出处，着实比他还高明些。他爹爹和老师平日教导他要多多结交良师益友，于是乎，他更是巴巴的送上门讨嫌，直到他考童试未过，他爹一怒将他禁了足，毋望的世界才清净了一二年。方才猛不丁听德沛提起他，真是唬了她一大跳，这阎王怎又打听起她来，莫不是不安什么好心？苦闷了一会子，眼皮子开始打架，翻个身抱着被子沉沉睡去。
第二日醒来已是日上三竿了，毋望忙起身梳洗，收拾停当出门，德沛已将牛牵出去放了，婶子笑容满面地捧了碗蛋羹，看见她便道，“那两只鸡很是争气，今早果然捡了两个蛋，我给你叔叔蒸了一个，还有一个在灶上，你去吃了吧。”
毋望忙道，“我不吃，留给沛哥儿吃。”
张氏笑笑，掀了帘子进屋去了。
毋望乘着风清气爽，把昨日买的绷架子搬到院子里的树荫底下，绷紧了缎子的绣底，调匀了呼吸，着手给绣品描底。
齐氏领了裴家公子来时，恰见那春姐儿在画梅花报春图。齐氏回头轻声道，“那便是春君。”
裴公子颔首，再细看，只见她穿着淡绿的交颈长袖短衣，低着头，露出粉藕似的脖子，月华裙上挂一宫绦长长垂在地上，素手纤纤，笔下红梅点点，在这大好春光里，美得似一幅画，裴臻不禁有些看痴了。这样姿容的妙人儿哪里得见过，若真有姻缘，岂不是几辈子修来的福气么！当下喜不自胜。
齐氏见他那样，心里明白了七八分，抬腿进了院子，高声道，“春姐儿在绣花呐！”
毋望闻言忙起身一福，道，“齐婶子来了！”却见她身后跟着两个人，一个小厮打扮，肩上背着药箱，另一个风度翩翩，眉目清朗，只道是齐氏请来的郎中，谁知齐氏扔来的一句话把她震得天旋地转——“这位是裴家相公，叫裴臻，先前同你婶子提起过的。裴公子是大夫，听说你叔叔伤不轻特来替他诊治，快快喊你婶子出来吧。”
毋望又羞又恼，面上又不好发作，应了声便进屋寻张氏。刘宏听了狠狠瞪张氏一眼，低斥道，“看你做的好事！如今别人寻上门来了！快打发了他，说我不用他瞧！”
张氏也急出了一脑门子汗，直说道，“原也没有这样的理，才说了媒就巴巴地跑来，我倒要问问齐氏，她这是作践我们家呢，安的什么心！”就要出去哄人。
那齐氏素来是个大嘴巴，得罪了怕要生事端，毋望思忖了道，“不如请他瞧瞧罢，诊金照给，叔叔的腿总要治的，齐婶子那里也好交代，待人走了婶子就同她说，咱们小门小户高攀不上，叫他另寻佳偶。”
刘宏权衡后允了，张氏出去引人，毋望亦步亦趋地跟着，出了门槛便转回自己房里，再不露面了。
裴臻见了刘宏先是深深一揖，只道，“先生恕晚辈冒昧了，此番前来不为别的，有个同年病了，去那里探望，路过这里给我舅母送些东西，听舅母说先生伤得甚重，晚辈恰巧略通医理，便想尽尽绵薄之力，一来是精进医术，二来医者父母心，便是不相识的也要帮上一把的。”言之凿凿，形容不卑不亢。刘宏张氏听了，面上方有些笑意，遂只将他当寻常的大夫，这般那般将这月余的症状俱同他讲了。裴臻把了脉，又掀开被子细瞧，刘宏的病腿肿胀如桶，破损之处的皮肉有些溃烂，其状真真惨不忍睹，齐氏瞧了吓得倒退几步，直呼造孽造孽！
裴臻面色如常，问道，“先生可怕疼？”
刘宏苦笑道，“如今都疼惯了，还怕什么。”
裴臻示意小厮将药箱打开，又吩咐张氏点了油灯，取出一根银针在火上烤着，边道，“今日先医一条腿罢，怕先生疼得受不住。我先以三棱针直刺血肿处达骨膜为度，因日久了，需加拔火罐，待瘀血流出后再行手法整复，以夹板固定，静观几日，若得好转再治另一条腿。”
张氏喜道，“不用锯腿了吗？”
裴臻微微一笑，露出一排齐整的牙齿，笃定道，“截肢是下策，我以前曾遇过同样的病况，是靠的这个法子。”
那厢毋望在房里坐着，担心叔叔的伤，又因治病的人身份特别，不好在跟前候着，正心烦意乱，突听得刘宏一声痛呼，直唬得她魂飞天外，像只没头苍蝇在屋内团团乱转。刘宏喊了约摸有一炷香的时间，后来再听不见什么了，毋望才瘫坐下来，摸摸脸，竟是满头大汗。
裴臻取了纸笔，写了张接骨汤的方子，又说了这几日需注意的事项，便拱手告辞，张氏送到院外要付诊金，那裴臻推辞了一番，叫小厮收下了，复骑上了马，绝尘而去。
张氏原以为他要纳毋望，诊金断然不会收，没曾想他这般爽利，暗暗长出了一口气，顿觉轻松。转念又想，莫不是没瞧上？怎的无半分留恋之意？自家侄女长得如此相貌，那小子竟这般有眼无珠，气煞她也！
一旁的齐氏拿肘顶顶张氏，笑道，“我那夫家的外甥如何？相貌人品都没得挑吧？”
张氏敷衍道，“果然翩翩浊世佳公子，我家春姐儿是乡下的野丫头，怕是配不上这门贵婿的。”
齐氏笑道，“你莫要自谦，春姐儿的样貌做派，恐怕大户人家的千金都赶不上，你没见那外甥看得眼睛都直了！”见张氏不哼不哈，又道，“你可是为那诊金不痛快？裴臻是个水晶心肝玻璃人，不想拿恩惠压你一头，却教你想岔了，你还以为人家图你那三钱银子不成！”
这么一说，霎时把张氏刚刚的气愤变成了惶恐，如今当真是两头为难了，只得嗫嚅道，“怕是不成，我当家的不肯。”
齐氏倒也不急，推说道，“来日方长，又不是今天就要定亲，等治好了腿再说。”施施然去了。
裴臻的小厮看主子满面春风，又想起适才在刘家见着的姑娘，推想着公子爷好事将近了，奉承道，“刘姑娘当真天人之姿啊，竟比我们奶奶还强出三分去。”
裴臻笑道，“你如今不怕你奶奶撕你的嘴了？”
那小厮缩缩脖子不敢言语了，却听得裴臻低低吟道：“开时似雪，谢时似雪。花中奇绝。香非在蕊，香非在萼，骨中香彻……”
〇〇四 竹马伴青梅
章家哥哥是好人，敦厚老实，虽不识字，却谦恭守礼，待人极是和气，毋望初来此地时与他并无往来，只是每日清早见他背着背篓从她家门前过，日子久了便会点头微笑，慢慢熟识起来了。在毋望看来，这世上似乎没有章家哥哥不会的事，他会修屋顶，会砌灶台，会打鱼，会种地，如今到了德沛这里竟还会搭牛棚，真真上天入地无所不能。
章家哥哥的爹给他取了个与他甚配的名字，叫章程。章程今年十七岁，前几年父母相继病死了，如今同她一样，是无父无母的可怜人，只是她尚有叔婶，章程却是孤苦伶仃一人，每日地里回来清锅冷灶，甚是可怜！也只因此，毋望待他分外亲近，越看他越喜欢，反观文俊，不事生产，只顾傻笑，十足的像个大倭瓜！每每此时文俊便嚷，“你如今才几岁，便想着找女婿！我都替你臊得慌！你是贪他那张脸还是什么？若真要找女婿也不能找他这样的，无亲无眷，连个帮称的人都没有，只这一股子傻劲便能当饭吃了吗？”
听了这话，毋望直想拿扁担上去招呼，怒道，“我何尝要找章家哥哥做女婿了？你满脑子男盗女娼，书都读到狗肚子里去了！”文俊说话素来刻薄，一个连秀才都考不上的文人说的酸话，其实也不用太过理会，直接哄出去便得了。毋望想好了要这样做的，只可惜后来文俊被他爹禁了足，再没来过。
眼看着章程给牛棚子盖了顶，又拿桩子将四个角拉住，装上厚厚的门板，落了锁，德沛前前后后转了几圈，夸道，“章家哥哥果然好手段，竟比河边铁生家花银子请工匠搭的还好！我妈说了，今晚定要留哥哥在家吃饭，好生谢谢哥哥！”
章程腼腆一笑，擦了擦汗道，“这值什么，还要谢！”
毋望端了茶来与他喝，笑道，“我婶子到王屠户家割肉去了，还请章家哥哥赏脸。”
章程见她脸颊晒得微红，皱皱眉道，“你站在日头底下作什么，仔细晒伤了。”
毋望闻言心头一暖，面上更是发热，低头应了声，提着茶壶进屋去，坐在灶后愣愣发呆。
其实嫁给章程也不错，他老实会疼人，家里有屋又有几亩薄田，上不用服侍公婆，下不用谦让小姑，只要两口子好，那日子不似蜜里调油么，不知谁家姑娘有这样好福气……她不由又有些烦闷，章程没了爹妈，亲事自然也无人过问，不如自己同婶子说，就说她要嫁章程为妻？
猛回过神来，毋望吓得直拍胸，复又吃吃笑起来，这样岂不真叫文俊说中了！自己贪章程的男色？
“这丫头，拾着宝贝了不成！”张氏提了一刀肉放在砧板上，见她一人傻笑，便也跟着笑起来。
毋望正正神色道，“没什么。婶子可曾看了我们的新牛棚？这下沛哥儿不必睡在外头了。”
张氏也道，“可不是！他人还小，身子也弱，没的再受寒。”
毋望想了想，昨晚像是没听见叔叔喊疼，便问张氏，“叔叔的腿好些了没？”
张氏道，“那条正过骨的腿退了肿，想是没大碍了，阿弥陀佛，可算叫我睡了个囫囵觉！只是另一条腿可怎么办呢，难不成还要去求裴公子吗？”
毋望缓缓道，“若他真不来了，到底还是要去求的，留一条瘸腿算怎么个事！顶多多出些诊金，他若还不依，我便给他跪下，只是这样的人，果然不是能够依附终身的良人。”
张氏道，“你莫说，那裴公子医术真真是高，相貌长的也甚好，若非已有了妻室，倒真是一门良配呐。”说完颇觉可惜地摇摇头，转身自去切肉了。
那位裴公子么……那日只打了个照面，话都不曾说上半句，长得好是真的，医术好似乎也是真的，只是再好也是别人家的，况且又是不请自来，这般的举止草率，她恼还来不及，并不觉得他是什么良配。
日头渐渐落下去了，毋望将晾干的衣裳收进屋，又站在瓜棚底下仰头瞧，结出的黄瓜上竟生了蚜虫，这时章程净了脸正走来，毋望没了主意，问道，“可有什么法子灭了这些蚜虫？”
章程道，“明日我拿些烟丝来，泡了水，拿毛笔蘸着点就是了。”
落日的余晖照在毋望脸上，眉目如画，说不尽的婉转风流。章程怔了怔，忙调开头，面上赤红一片，半晌才道，“前日我的一个远房表叔来找我，说要过继我做他的儿子，他家有些产业，却后继无人，听说我爹妈皆不在了，便要接我过去替他养老……”
毋望不由有些失神，面色愈发苍白，咬着唇，人微微颤抖。章程见她如此心中急躁，没头没脑道，“你若能等得我，我过去了必定向二老禀明，请了媒人过礼下聘，风光将你娶进门，决不辱没了你官家小姐的出身……”说着躬身察言观色，犹疑问道，“你……可愿意？”
毋望暗暗思量，只怕到时他也身不由己了，既过了继就是人家的儿子，自古儿女婚配须得听从父母之命，那家自要替他寻个般配的好人家，哪里有他自己旋摸的道理。遂涩涩道，“章家哥哥你莫要多想，我看你日后有了祖荫为你高兴，咱们相识多年，情同兄妹，什么娶啊嫁的，没得叫人笑话！我叔婶俱全，自有他们给我做主，自己可不敢乱了规矩。”
章程听她如是说，隐隐有些失望，也觉得自己甚唐突，反倒觉得对她不住。顿了顿道，“我听说齐家妈妈给你保媒了？男家家世颇好，是世代行医的？”
毋望苦笑道，“什么保媒！那家是要纳妾，让我去作姨娘的。”
章程顿时大为恼火，疾声道，“齐家那婆娘也不怕风大闪了舌头！怎不叫她女儿去作妾！人家的女儿就不是爹生娘养的吗？”
毋望很是意外，只道章程平时像个锯了嘴的葫芦，今日竟也会发怒，果然人不可貌相！旋即笑道，“我婶子已经回了，你放心，我不予人做小。”
章程这才作罢，又道，“我同沛哥儿说好了，趁着我还在，把屋子后头那片荒地耕了，种些小麦高粱，屯些粮食总是好的。”
毋望登时又觉造化弄人，这样兢兢业业的好男人竟要走了，此生不知可还有机会见面着实是憾事！
章程和德沛说干就干，第二日一早便给牛套了犁头，往屋后的空地去了。毋望在家绣了一个时辰的花，抚抚发酸的脖子走到院子里，梧桐根下摆着个毛竹筒，拔了塞子，一股子呛人的水烟味，想是杀蚜虫用的。再看旁边地上，一根竹枝两头裹着棉花，斜斜靠在梧桐上，毋望不由得笑——章家哥哥果然聪明，没有毛笔自然寻得到别的替代！试了试，拿着也甚是称手，这才卷起袖子准备大干一场，却见张氏挎着篮子，里头放着几个番薯并四五个芋头，一路愁眉苦脸而来。
“上年雨水多，把菜窖给淹了，那许多的青菜萝卜，还有芦粟，都烂完了，如今只剩下这些，亏得今年的荠菜茼蒿都能吃了，不然必定顿顿吃腌酱瓜。”张氏懊恼说道，又招呼，“你去瞧瞧炉子上的药煎得如何了，这几个番薯塞到灰里晤着罢，过会子就能吃。”