〇四三 求姻松竹寺
慎行叫马房的小子套了马车，早早就在角门等着，毋望换了交颈的缠枝莲暗纹素衣出来，鬓边戴了白绢花，立在门前，弱柳扶风一般的颜色，轻唤了声二哥哥，慎行看得呆愣，脸上一红，忙转身给她打帘，待她和玉华上了车，自己方打马扬鞭前头开道去。
约走了小半个时辰，人马缓缓行至松竹寺山门前，那松竹寺是座千年古刹，群山环抱里古木参天，一派宁静祥和的景象。毋望下得车来抬头看去，黄墙红瓦，大门正里边一只五人合抱的巨大香炉，香烛烟火袅袅直冲云霄，慎行低头道，“妹妹先往大殿参拜诸佛，我去寻了住持来。”
毋望点点头，又左右看，知道这寺是大乘佛教，五部皆有，便叫玉华扶了先往佛部去，往功德箱里投了香油钱，一一拜过释迦牟尼佛，大日如来，卢遮那佛，药师如来，宝生如来等十五尊佛，又往菩萨部去，复又拜了圣观音，千手观音，十一面观音，大势至菩萨等，还要往明王部去，玉华拦道，“姑娘心到则成，何必一位不落，想来菩萨们知道姑娘虔诚，也不会计较未受姑娘一跪。”
毋望道，“佛入涅槃，不再轮回生死苦海中，阿弥陀佛，叫人好生羡慕！”
玉华笑道，“人人向佛，好在有正偏知，明行足，世间解等一众佛陀尊者，否则岂非忙不过来！”
毋望由她拉着到古树下的石凳上坐定，梵音入耳，竟觉得天也不这么热了。小歇了一会子，玉华道，“才刚怎么没求签？松竹寺的观音签最是灵验，姑娘可要试试？”
毋望道，“求什么？”
玉华接口道，“自然是求姻缘。”
毋望抿嘴而笑，面上微微发红，腼腆地起身往白衣观音面前去，磕了头，玉华取了签筒来给她摇，因不得法，摇了许久才落了一支下来，玉华捡了看道，“三十六签。”
两个人兴冲冲寻了门旁解签的老僧，那老僧核对了签上的干支号码，从箱中抽取了签诗纸片来，一面道，“这签求得妙，若看前头是个下下，若看后头就是个上上大吉，如此看来，中不溜。我这里求运势得运势，求姻缘得姻缘，施主求什么？”
玉华双手合十拜了拜道，“我们姑娘求姻缘。”
老僧将签纸交于毋望，只见上头画着一人卧在冰面上，头顶上有彩凤盘旋，看着似好似坏的，也不甚明白，便道，“请大师明示。”
那老僧道，“一曰卧冰求鲤，一曰丹凤朝阳，从签面上解来，施主父母不亲，兄弟无力，及笄前有富贵命却无富贵运，姻缘多波折，须得守，中有坎坷，却也是不碍的，终有一日拨云见日，衣锦还乡。”
玉华喜道，“签上可说良人在哪个方向？”
老僧高深打起了禅机，只道，“混沌天地间自有良配，不可操之过急。”
毋望拜了拜，奉上了签钱，主仆出得门来，玉华道，“若果真灵验倒是极好的，前头说得也准，只这个守字费解，守什么？”
毋望暗暗欢喜，她自然是知道守什么的，得了这签，又将心里的事一一往上靠，竟是七七八八地看出了些端倪来，只是还有波折，也不知是什么样的波折，莫非是臻大奶奶吗？他只说与她不是真夫妻，究竟底细不得知，这人向来说话做事留一半，真真假假叫她心中忐忑，忐忑归忐忑，却是十二分的相信他，他既让她等她便等吧，那时他若不磊落，这会子她早就成了他的妾了，何苦信誓旦旦地等三年。
玉华看她姑娘一忽儿愁眉苦脸一忽儿眉开眼笑，也闹不懂是怎么回事。这时慎行同寺里住持走来，毋望携了玉华迎上前，合掌互行了礼，慎行道，“这是空闻大师。”又引荐了毋望道，“这是舍妹，闺名叫春君，便是前太仆寺卿刘郁的独女。”
那空闻大师道，“阿弥陀佛，今日可算团圆了，老纳已命寺中沙弥为刘先生贤伉俪诵经超生，施主且等等吧，在寺里用了斋饭，到申时方能请神位。”
毋望拜道，“多谢大师收留我父母亲，弟子自当多供香油，以弟子感激之情。”
空闻大师道，“大开方便之门原就应当，我与令尊也算旧识，施主不必客气。”又寒暄两句，被寺中弟子请去处理事务去了。
毋望跟了慎行到后院佛堂里，九个和尚念经作法，案上供着父母的牌位，她伏在垫上哭起来，慎行看她悲痛欲绝，哭得极压抑，浑身颤抖却又无声无息，便心里闷疼着只怕她会厥过去，示意了玉华道，“搀起来劝劝吧。”
玉华软语安慰半晌方止住了哭，抽抽搭搭揉着兔儿似的两个眼，慎行柔声道，“知道你心上难过，哭也哭过了，还是保重身子吧，姑父姑母去了七年了，或者早就登了极乐，你在这里哭也不中用，反叫他们记挂。”
毋望点了点头，三人退出佛堂，往专为香客准备的厢房里去，因窗户前后洞开，山风吹来甚清凉，坐了会子，毋望看玉华心神不定的，便问怎么了，玉华推说无事，又实在坐立不安，毋望道，“你有什么就同我说，二爷也不是外人。”
玉华这才慢吞吞道，“我家离这里不远，因老娘病了个把月了，又不得空回去看，这会子既到了这里，求姑娘放我回去瞧瞧，申时之前必定赶回来。”
毋望道，“我当什么事呢！你只管家去吧，我这里不用伺候。”
慎行解了二两银子给她道，“买些好的给老人家吃吧，叫千秋赶了车送你，早去早回。”
玉华福了福，忙捧了银子去了。
毋望笑道，“二哥哥真是好人，准了她假还给银子，仔细明儿园子里的人都来找你。”
慎行拂了拂袖子道，“你不知道，大哥哥的面子罢了。”
“这话怎么说？”毋望道。
慎行瞧她傻傻的不觉好笑，便摇着折扇道，“玉华是大哥哥定下的，只是老太太不答应。”
毋望心想怪道每每和大奶奶针锋相对呢，里面还有这样的说头，思忖了又不解，“老太太做什么把玉华给了我？”
慎行道，“玉华不是家生家养的，上头还有她老子娘，老太太不愿意作这主，又不好明说，这才把她给了你，打量大哥哥也没脸要妹妹的人，这事儿就算完了。”
毋望微一叹，真是一团乱麻，又看慎行，他背着手走到窗前远眺，身形挺拔，毋望暗道，他那样的聪明，自己想不明白的事他却不费力气，便又问道，“那依你看，玉华对大哥哥可有意？”
慎行回身看她，直言道，“她对大奶奶怎么样，你便应该知道。”
毋望托着腮道，“她们若要斗，别扯上我才好。我这一年是要学老道士闭关的，万一有个什么，毁了我的清静。”
慎行慢慢转身到桌边坐下，面上虽波澜不惊，眼里却暗潮汹涌，微一沉吟道，“妹妹今后什么打算？孝期一满又待如何？”
毋望道，“待满了孝，或者回北地去，我是刘家的人，既有亲叔婶在，哪里有常留谢家的道理。”
慎行一僵，旋即道，“那也没什么不可的，原就是自己的外祖母家，况且朝廷已在为洪武期间冤死的命官翻案，我瞧这势头，姑父的案子也能平，届时产业发还，你还回北地做什么。”
毋望道，“若果真如此倒是造化，我心里还有桩事念着，要办了才好。”
慎行顿了顿道，“何事？我替你去办吧。”
毋望抬眼笑笑，“二哥哥莫急，时候还未到呢。我进京时船行至湘妃渡曾遇着我爹先前的旧部，他的夫人和我提起了我那两个姨娘，说是都很苦，一个嫁了屠户做妾，日日里打骂不休，一个在街面上做暗门子，迎来送往的做皮肉买卖，我听了着实的不忍，想着哪日产业归还，若她们还愿意，便接回原来的院子里住，如今只等朝廷恩旨。”说着脸上哀戚一片，泪又莹莹欲滴。
慎行抽了汗巾子给她，安慰道，“这事早晚有个论断，我得空就同我恩师打听，他如今掌管着大理寺，这些是最清楚不过的，只是那嫁了人的难办些，要接回来需等她夫家休离了方可。”
毋望道，“那也不是什么难事，眼下只欠东风罢了。”
慎行脱口道，“我比你还急，姑父的罪名洗清了大家受用。”
才说完，猛想起这话说岔了，一时尴尬不已，再看毋望，四平八稳的样子，像是全然没听见。这时庙里小沙弥端了斋饭来，豆腐青菜的摆了三四碟，两人坐下，慎行看那米饭粗砾，吃了一口，竟觉剌喉咙，便道，“这是糙米吗，怎的这样难吃？”
毋望不甚在意，细嚼慢咽着，缓缓道，“你是金颗玉粒惯了的，出家人可不就吃这些个吗！头里我在北地，饥荒时连这样的饭菜都吃不上，哪里还嫌难吃呢。”
慎行听了心下酸楚，好端端的千金小姐原该比他还娇气些，可如今偏弄得性子全无，不禁心疼了七分，想着自己倒还不如她，便低头又吃些，饭生硬菜发苦，唯独豆腐尚能入口，勉强吞咽了，此时毋望也撂了手，拿手绢掖了嘴角，慎行给她的茶盅里叙上水，道，“你来金陵有几日了，也不曾出门好好逛过，今儿的醮打得晚，改日我领你出去逛逛。”
毋望道好，又提起了中秋的事来。
〇四四 信物岳阳珏
毋望道，“我听二舅母说，下月十五要请王姑娘祖孙同来赏月，那日你可在？”
慎行不太高兴的样子，低声道，“各部都回家过中秋，我还有哪里可去呢，难为我妈张罗，我不去又不好，若去，实在不是我所愿，虽女眷和爷们儿分开坐，终归是要见面的，届时当面锣对面鼓的，我是没什么，唯恐人家姑娘面上过不去。”
毋望悠哉起身，嘴里笑道，“那有什么，丑媳妇也要见公婆的，且见了真人儿，往后各自有分寸不也是好的。”
慎行怔怔的，看她无事人一般，自己却在这里绞断了肠子，心里懊丧便生起闷气来，这种二十来岁的年纪，虽中了举派了官，到底尚年轻，心尖上的人在跟前也说不出来，竟急得什么似的，不由道，“春儿……”
毋望嗯了一声，静静待他说，他支吾了半日，脸上一阵青一阵白的，憋了许久道，“我去看看他们醮打得怎么样了，要是时辰仓促便叫他们明儿进府做足了，你在这里等我一会子，香客多，出去恐不便，我去去就来。”说完头也不回，一脑门子扎了出去。
毋望虽不言语，心下却是极明白的，暗松了口气，道，“好在不是个促狭性子，否则往后我是再不能见你的了。”
复转了身往窗前去，这排厢房原建在半山腰上，底下便是峭壁，举目望去，山坳、小溪、林子、青草并伴着寺里的钟声，顿感气儿也煞了，人也清明了，倚着窗口坐下，扇子也无需打任山风吹来，惬意地闭了眼睛悠哼起了曲子来，只唱道，“巡官算我，道我命运乖，教奴镇日无精彩，为想佳期不敢傍妆台，又恐怕爹娘做猜，把容颜只恁改，漏永更长，不由人泪满腮，他情是歹，咱心且捱，终须也要还满了相思债……”一曲毕，忙拿团扇掩了口回头左右张望，幸而无人，要是叫人听去岂不成了笑话，自己又吃吃地笑了，拿肘枕在窗沿上，眼皮渐渐沉重，未几昏昏便欲睡去，正神魂游荡时，忽听得一串脚步声，勉强撑起来看，原当是慎行，不想来人并未见过，是个三十岁上下的汉子，商旅打扮，脚上蹬着皂靴，毋望正疑惑，那人深深一揖道，“请问小姐可认得朵邑裴兰杜裴公子？”
毋望吃了一惊，脑中百转千回，道，“阁下是何人？”
那人回道，“有人托我传一口信给春君姑娘。”
毋望答道，“我便是，先生请说。”
那人道，“只说日思夜想，未不敢忘，告诉姑娘，姑娘自然知道，旁的什么也没说。”
毋望心中一暖，又急问道，“裴公子现在何处，先生可知道？”
“公子眼下一切安好，叫姑娘莫记挂。”那汉子摸出一块玉玦承上，又道，“我是生意人，各地的跑，到桃叶渡时有个人托我传话，只叫我今儿到松竹寺来寻姑娘，话传到便是了，旁的我一概不知的，这里还有一块玉，那人说是公子给姑娘压裙脚的，全当信物。”
毋望心慌得没了头绪，接过玉，草草道过谢，只顾坐着发愣。那人看她丢了魂似的也未逗留，回身便去了。
毋望心道神天菩萨，总算得知他一切尚好，那桃叶渡是在城南秦淮河畔的，莫非他人在应天吗？回过神来再找那带信儿的人，竟已不知所踪了，又怪自己未问清楚，后悔得什么似的，忙追赶出去寻，外头香客云集，哪里还有人影，只得退回厢房里，细细摩挲那羊脂玉，只见上面雕了兰草和杜若，四个角上各坠了一串金铃，当下又羞又恼，哪里有人送禁步当信物的，还说明了是压裙脚的，真真叫人臊死了。
毋望这里捂着发红的脸，北平的裴府上，臻大爷正围着一张汉白玉的美人榻转圈子，一会儿点头，一会儿摇头，看得一旁的助儿和虞子期一头雾水。
助儿道，“大爷这是怎么了，戏文里才有的东西，哪里有人真睡这个。”
虞子期背着裴臻压低了声道，“想是才到北平那会儿看了《汉宫秋》，一时兴起才做的。”
助儿道，“大夏天的睡这个也受不住啊！”转而对裴臻道，“大爷，这玉凉到骨子里，春君姑娘睡了怕伤身子，况只能夏天用，冬天就闲置了。”
裴臻抚着下颚道，“正是呢，我想着回头着人给下头加个屉子，冬天就放汤婆子焐着，好给她歇午觉用。夏天在面上铺上垫子便是了，凉快软乎又不硌人，她瘦得这样，正是最合适不过的。”
助儿和虞子期对看，冷汗直流，心道果然心思比头发丝还密，一张榻上下这么多功夫，也只有他在这生死存亡的时候会干这种事了。
虞子期躬身道，“主上，朝廷里的人已经动身往北平来了，燕王殿下没了主意，才刚打发人来问呢。”