〇四九 一树碧无情
进了慎笃房里，见兄弟两个各据一方，两人面色皆不善，毋望知道他们必定谈得不愉快，便问慎行怎么样，慎行指着慎笃道，“死不悔改的性子，犟驴。”
毋望道，“姨娘可好？”
慎行道，“才吃了药，没大碍了，这会子睡下了。”又探头看了看外面道，“婶子那里劝得过来吗？”
毋望点头道，“看样子成了一大半了，只要三哥哥告个罪，她便算了。”
慎笃怪叫道，“我去给她赔罪？若不是她每日挤对，姨娘哪里会上吊？她不去给姨娘敬茶忏悔，倒还算计起我来了！”
毋望心里生恨，这个不知好歹的，闹了起来大家没脸，他还不知道事态的严重，想来就是个欠收拾的，便道，“这是什么道理，不论她怎么不好，总是正房太太，对个妾指责几句也不违常理，你这样犟也没什么，左不过腚上开花，膝盖跪脱一层皮罢了。你可知你逞强害了姨娘，日后还在她手里，早晚是个死。你既不管你姨娘死活，咱们可管什么呢？”对慎行道，“二哥哥走吧，他不领情，我们何苦蹚这趟浑水呢，各自散了干净。”
慎行也倦了，生着闷气调头要走，慎笃忙拉住了他们道，“好哥哥，好妹妹，我是给驴踢了脑子了，才刚转不过弯来，你们千万别恼我，你们既这么说了，那我还是给她赔个不是吧，只求她别难为我妈才好。”
几个人陪着他往吕氏屋里后身屋里去，毋望道，“你差点闯了大祸，如今她气不顺，你给她磕个头认错吧。”
慎笃又恨道，“凭什么叫我磕头？我不去了。”
毋望站着并不拉他，只道，“你罪都赔了，还在乎头点一下地吗？不过给足她面子，好保你姨娘日后平安，我瞧你那些孝顺都是假的，姨娘的命哪里值你的脸面要紧，你不去便不去吧，玉华，咱们也回园子去吧。”
慎笃听了果然又站住了，玉华掩嘴偷着笑，他绿着张吃了苍蝇的脸，悻悻道，“磕头就磕头吧，我既唤她声嫡母，她也受得起我一跪。”便和慎行拉拉扯扯进了房里。
吕氏摆谱，不在榻上歪着了，换了地方侧身往里躺在床上，毋望无法，只得道，“舅母，三愣子来了，你打他吧。”
吕氏动都不动一下，拖着长音道，“我哪里敢打三爷，他不杀我就阿弥陀佛了。”
慎行冲慎笃努了努嘴，慎笃不情不愿地跪下了，嘴里道，“儿子才刚犯浑，惊了太太的驾，这会子知道错了，特意来给太太赔罪，太太大人不计小人过，饶了儿子吧，儿子给您磕头了。”
说着做足了戏，头重重碰在拔步床的脚踏板上，毋望听着都替他疼得慌，忙和慎行在一旁敲边鼓道，“看在老太太面上，舅母（婶子）饶了他吧。”
吕氏听够了三声响才缓缓坐起来，慎笃憋屈着端了丫头送来的茶，高高举过头顶道，“太太原谅儿子就请喝了这杯茶，儿子往后必当时时警醒，再不叫太太生气操心了。”
吕氏磨蹭着接了茶，也不喝，直接递还给丫鬟，道，“你们都回去吧，我乏了，要睡会子。”
慎笃心里微沉，站起来作了揖道，“太太好生歇着吧，儿子告退了。”
几人一一行了礼方退出来，慎行对慎笃道，“你才好，也回去歇着吧。只求你安生些，若由着性子来，到最后只怕是后悔莫及。那些小倌原是些玩意儿，哪个不是嘴上抹了蜜的，一转脚早抛到脖子后头去了，只你这傻子竟当真。”说罢又是叹气又是摇头，转而对毋望道，“我先回去了，妹妹自便吧。”
毋望笑着应了，看他神情复杂地转身离去，心里暗道，这慎行是个锯了嘴的葫芦，心眼实得这样，别人诓他他都信，好在她也无意，若真有心，他那个模样，还不生生把人冤死吗？
这时慎笃道，“妹妹今儿辛苦，到我那儿吃了饭再回去不迟。”
毋望道，“不了，姨娘既睡着了我就不去看她了，三哥哥代我同她问个好吧，我得空再来。”语毕微微笑了笑，转身即告辞了。
又是一路伴着湖风回了自己的小院子，见几个丫头正拿着扫帚在月季花架下扫地，便问道，“可是叶子掉得多了？有虫蛀没有？”
小娟道，“虫蛀倒没有，只如今花苞也掉了。”
“原是进了秋天了，花落了也是有的。”打着哈往房门去，翠屏和六儿迎出来问情况，毋望道，“没什么，又活过来了。我乏得很，先眯会子，吃饭再叫我。”沾着了榻，倒头便睡了。
翠屏道，“我还想问她有什么想吃的没有，这就睡着了。”
六儿道，“你还不知道她吗，问她也是随意，我昨儿看见有一筐银杏呢，咱们剥了炒鸡丁儿吃吧。”
两个人一合计，拉着手往小厨房去了，主子睡了她们便各干各的事，毋望又是个不烦人的，也不用担心她中间叫，别的院里的丫头常眼热她们，说有赏钱，活又轻省，还不挨骂，过得同姑娘一样的日子，不知道是几辈子修来的好福气。每每此时，翠屏免不得冷哼道，“咱们才分来那会子，是谁笑咱们跟了寒酸的乡下人的？可见都是眼皮子浅的，咱们姑娘次过了谁去了？可比朱门绣户里的什么小姐强了不知多少。”
厨房里的妈妈是老太太拨来的，原先只伺候老太太一个人的饮食，手艺出奇的好，如今到了这里便做了大锅饭大家受用，小院里的人各个胖了些，前儿过了称，姑娘竟长了二斤，愈发的细白圆润，唇上颊上连胭脂也不用打了，气色好得那样，往那儿一站，玉雕的人一般，加上院里的几个丫头长得也水灵，外头都管这里叫美人窝了。
众人没了什么活干，都聚到小厨房里帮忙，张罗了半个时辰，饭菜也齐全了，翠屏推了六儿道，“快去叫醒姑娘，没得又睡到明儿去。”
六儿应了往正屋里去，见她家姑娘竟起来了，在桌前画画呢，便笑道，“今儿是怎么了，不叫你你也醒了？”
毋望道，“时候睡长了，下半晌怎么办？你过会子帮我打听打听如意楼的消息，看三爷又挨打没有。”
六儿道是，喊厨房里的人来布了菜，毋望草草吃完了又倚窗看书，丫头们收拾了也自去吃，毋望看了会子书脖子酸，便换到榻上躺着看，看累了又打会儿盹，一下午也就消磨完了。等到了晚上，眼看着天要黑了，屋里才掌了灯，老太太那里打发人来说，明儿几位姑奶奶都要回来瞧姑娘，叫姑娘早早过老太太那儿去。毋望点了头，问，“老太太今日可好些？”
小丫头答道，“比前儿好了些，夜里也不咳嗽了。”又道，“我上回瞧姑娘给老太太做的眉勒怪好看的，把样子借我照着剪一块吧。”
毋望喊了六儿把箱子里十来个纸板样子拿了来，道，“我这里统共这几个样子，你都拿去吧。”
那丫头道，“我听说姑娘的脚同我的一样大，上月得了几块上好的绒布，正做鞋呢，给姑娘也做两双吧，等做得了再给姑娘送来。”说完福了福，抿嘴一笑退了出去。
六儿朝门外白了一眼道，“谁稀罕，拿了她的鞋，姑娘不知还要用什么赏她呢。”
“人家或者是一片好意，给你说得这么不堪。”毋望道，坐在梳妆台前细细的梳头。
六儿傻笑了两声道，“姑娘叫我打听的事儿我问着了，三老爷只责备了几句，并没有动手打，眼下好好的，姑娘放心吧。”
毋望长出一口气道，“躲得过初一躲不过十五，往后不知怎么样呢？”吩咐六儿休息，自己端着油灯进里间歇着去了。
第二日一早换了衣裳，进过香后往老太太那儿去，进门后见家里女眷都到齐了，连一直称病的茗玉也来了，毋望一一行了礼才坐到老太太身边，老太太一面拍着她的手，一面朝管事嬷嬷道，“可打发了人到街口候着了？都这会子了怎么还没来？”
大太太笑道，“老太太盼闺女盼得这样，几位姑奶奶儿女都那么大了，还怕认不得家吗？”
谢老太太神秘笑道，“我哪里是盼她们，我是盼着三丫头带回来的女孩儿呢。”
茗玉道，“什么女孩儿？”
谢老太太动了动腿，毋望知她必是一个姿势久了有些难受，忙给她活动揉捏，老太太赞许地撸撸她的头发，边道，“是三丫头的庶女，闵姑爷的小老婆养的，今年十六，带了来给咱们瞧瞧，若过得去就给笃哥儿订下来，老三家的，你可要做婆婆了。”
吕氏似笑非笑道，“那敢情好，我也少了桩心事，还是老太太周全，姑奶奶也想着自己的侄子，知根知底到底是好的，倘或能成，咱们就该置办起来了，我那儿都是现成的，收拾了屋子就能办事儿的。”
茗玉怪声怪气儿道，“还是婶子气量大，万事都想着哥儿，慎笃那样真是不该。”
谢老太太不悦地咳了声，白氏横了媳妇一眼，茗玉忙住了嘴，老太太道，“事儿过了就过了，还提做什么，三儿媳受了委屈我是知道的，回头我自有主张。”
吕氏诺诺称是。
〇五〇 亲上欲加亲
老太太又道，“他姨娘如今怎么样了？”
吕氏道，“叫老太太记挂了，郑姨娘的身子没大碍了，只脖子肿得吃不得东西，媳妇吩咐了厨房，这几日拿香米熬了粥给她喝。”
老太太点了头，皱眉道，“我以前瞧那孩子尚明白，谁知有了些年纪反倒糊涂起来，什么大事要寻死呢，若真有个好歹，家里的人必定要来闹，少不得惊动官府，我们这样的诗书大族万丢不起这样的人，所以说，万事还是和为贵，这么早就给你们分了家，原就是为这个，怕你们妯娌姑嫂的年轻合不到一块儿，谁知分了家，大家子倒没什么，小家子的闹个没完，我心里真真不受用得很。”
几句话说得在座的汗涔涔，毋望偷眼看她们甚是好笑，里头太爷突然道，“往后再闹就外头另置田地产业单过去，也别叫咱们这些老骨头跟着担惊受怕了。”
毋望和众人吓了一跳，老太爷日日出去斗蛐蛐的，今儿怎么还在？谢老太太道，“太爷今儿落了单，候老太爷病得出不了门，太爷才得空在家。”
众人噤若寒蝉，吕氏憋得脸发青，暗暗给毋望打眼色，毋望隔着雕花围屏道，“太爷放心吧，昨儿都讲和了，没什么事儿了。”
谢老太爷哼道，“这样是最好。回头姑娘进了门子好好待人家才是。”说完了提遛着鸟笼子出去了。
话题又回到慎笃的婚事上来，大家愈发盼着姑奶奶们，茗玉道，“笃哥儿的事都妥了，就差行哥儿了，老太太有人没有？”
谢老太太道，“几家正看着呢，急也急不得。”
茗玉听了直撞进心坎里来，笑道，“放着眼前的大宝贝不说，何苦外头找去依着我，把春妹妹配了行哥儿岂不正好，我瞧慎行也有这个意思，老太太说呢？”
吴氏的脸霎时像开了染坊，红了发白，白了发绿，五彩缤纷煞是好看，毋望垂头不语，谢老太太面色不豫，茗玉尴尬不已，白氏忙道，“姐儿还在服孝，怎么好说亲？你这孩子忒没眼力见儿，快给我住了嘴。”
茗玉瞬间觉得如临大敌，看老太太断没有把春君作配慎行的意思，慎笃也有了着落，就差慎言了。想想也是，慎笃是个断袖，配了怕受苦，慎行做了官，前程毁不得，算来算去就剩下不盐不酱半瓶醋的谢慎言了，这可怎么好，外头进来的能拿捏，家里人怎么办？岂不要与她并肩，甚至没过她的次序去？一时心乱如麻，人也木木的没了主意。
谢老太太看茗玉那个模样厌恶道，“做什么非要家里人配来配去，咱们姐儿难不成还比不过那些小家子的吗？”
大太太忙赔罪道，“老太太别气，言哥儿媳妇也是好意，这么凑趣儿一说罢了。”
谢老太太道，“往后这话别提了，姐儿不乐意，我和太爷也不爱听，她还小，多留一年是一年，到了别人家里有公婆姑子要伺候，哪里及自己家里自在，且受用一日是一日吧。”
气氛登时陷入僵局，众人皆各怀心事，这时外面丫头来报，“三姑奶奶的车到了角门，正往园子里来。”
才说完就听见一阵喧闹，原来三姑奶奶谢淑珍已然快步进了垂花门，丫头打了门帘，她眼里没了旁人，直直看着毋望，哭道，“我的儿，可想死我了。”
那谢淑珍和谢观，谢堇，还有毋望的母亲谢淑慧是一母同胞，比起另两个隔着肚皮的姨母要亲得多，毋望见着她就像见着了亲妈，窝在胸口一通号啕大哭，哭了一阵子好歹被众人劝开了，谢淑珍抹着泪道，“老太太怎么过了这么些日子才打发人告诉我，我知道了恨不得即刻就飞过来，快瞧瞧，我们春儿都长得和姨母一样高了，真个儿好。”又想起身后的女孩儿来，拉她来给众人见礼。
毋望看那女孩儿鹅蛋脸，颊上微微几颗雀斑，梳着流苏髻，穿着簇新的桃色落日纱短衫和挑金线的百褶裙，婷婷站在那里，极温和恭顺的样子，只一眼便打心眼里的喜欢她。
谢淑珍道，“这是我家姑娘，叫秀绮。”引了她给长辈们道万福，她稳稳蹲下又稳稳站起，看得出家教极严厉，等到了毋望这里，谢淑珍道，“秀绮大些，春儿来见过姐姐吧。”
毋望叫声姐姐，两个女孩相对着福了福，毋望冲她一笑，那秀绮便腼腆得红了脸，毋望心里暗叹，这样的女孩儿若慎笃不珍惜的话，只怕会像她院里的花苞似的，还没开就谢了。
吕氏显然是满意的，想来只要不是瞎子瘸子，她都会满意吧。拉过秀绮小手一通胡撸，上下打量了笑道，“好个齐全孩子到舅母这里来，舅母疼你，给我做媳妇可好不好呢？”