袁化所在的科室共四个人，除了科长老胡已经五十多岁外，袁化、古力和卞弟都是二十多岁的年轻人。
三个年轻人喜欢凑到一起神侃。但渐渐地，袁化只喜欢和古力在一块儿侃，却不喜欢和卞弟交谈。原因很简单：无论袁化说什么，古力都是一副心悦诚服样，有时袁化说错了，他也从不反驳半句。久而久之，古力对袁化的一些高论竟然达到了顶礼膜拜的地步，他常常对袁化说，能和你一个科室真是我三生有幸，我在你的身上学到了很多东西。尽管这些话有时使袁化很不好意思，但他由此却逐渐滋生一种自信和优越感。卞弟和古力恰恰相反，他总爱挑袁化话里的毛病，经常说他是“吹牛”，有时尽管袁化说得很对、很深刻，他也做出一副不屑一顾的表情，轻轻吐出两个字：狗屁！
袁化就有意疏远了卞弟，和古力的交情日益深厚起来。由于经常听到古力的溢美之辞，袁化慢慢地就真的觉得自己是个超凡脱俗的人物了，为了能长久地保持在古力心目中的地位，他开始努力工作，刻苦钻研业务。不久，老胡因病内退，他竟因工作成绩突出被提拔为科长。接下来，他好运连连，正值上级要求领导班子年轻化专业化，他被破格提拔为副局长，两年之后，局长高升，他又被扶了正。
局里的人都知道他和古力的私交甚重，以为这一下古力肯定要“水涨船高”了。但谁也没有想到的是，他当了一把手之后，立即把卞弟提拔为办公室主任，并且，有意识地疏远了古力。
人们都大惑不解，但却没人敢当面问他。就连古力，这个他昔日的铁哥们，见他有意回避自己，也不敢再随便找他聊天了。
不止别人不理解，袁化的老婆也不理解。一天下午下班后，老婆就问他，你以前不是最烦卞弟，最喜欢古力吗？怎么对他俩的态度颠倒过来了？
袁化关紧了房门，炫耀地对老婆说，这你就不懂了，我以前是个无名小卒，没人奉承我，所以，我需要古力来当我的崇拜者，从他的身上，才能找到自己比别人高明的感觉，才能树立起自己的自信心。而现在我已经当了局长，奉承我的人多得是，古力对我已经无所谓了。但这时我却很需要一个时时刻刻挑我的刺、找我的毛病的人，以免我忘乎所以，坏了大事，这个人唯卞弟莫属。
老婆一听，温柔地推了他一把说，你真是老谋深算到家了。
袁化得意地笑了。袁化的笑容还未从脸上消失，门铃响了。
袁化拉开门一看，来的是他一手提拔的办公室主任卞弟，手里提着两只足足有三公斤重的甲鱼。
袁化迷惑地问，你这是？
卞弟堆了一脸的笑说，下午在会上听到袁局长对目前国际国内市场的分析，我简直佩服得五体投地，您不但具备战略家的目光，而且还具备学者的睿智。我不是奉承您，您现在已经称得上才高八斗，学富五车了，听您一句话，真的胜读十年书，所以，我特意登门拜访，想当面向您请教……
卞弟话未说完，发现袁化已经两眼一翻，晕了过去。