墓族为了防止北约空袭，将400名联合国律和人员扣作人质。美法决定成立快速反应部队解救人质，惩罚塞族。
北约于25日和26日连续两天对塞族实行第三次空袭。北约出动了6架战斗轰炸机，使用了最先进的激光制导炸弹，共炸毁了塞军的8个弹药库。但塞族并不示弱，进行大规模的报复性还击，猛烈炮击萨拉热窝市，并对所有安全区进行炮击。
塞族还抓了近400名联合国维和部队官兵和35名观察员作为人质，并将人质扣押在北约可能空袭的军事目标之内。北约被迫停止了空袭，转而致力于解决严重的“人质危机”。美、英、法、德、俄等国领导人一面纷纷没发表声明，要求波黑塞军立即无条件释放人质；一面进行頻繁的电话磋商，开展紧张的外交活动。联合国安理会、欧盟、北约理事会等国组织亦召开紧急会议，寻求良策。波黑塞族坚持提出北约保征不再空裘等三个条件得到满足才能释放人质。在得到默许后，波黑塞族于6月2日开始释放人质。可是就在当天下午，塞族又击落了一架正在执行"禁飞"任务的美军F—16战斗机。美国军方和北约国家再吹扬言要惩罚塞军。
第二天在法国的建议下，为营救人质和保护维和部队安全，北约决定里建一支多国快速反应部队。塞族针锋相对，当天又扣留了6名法国维和人员，重申要求国际社会提供不再空袭塞族的保证，同时宣布收回原定释放人质计划。美国第二天只好公开表示，答于波黑塞军已开始释放人质，决定不再就F—16战斗机被击落而惩罚波黑塞军。
由此可见，这次空袭非但没有达到摧毁塞族武器补给系统和压塞族接受五国"和平方案'’的目的，反而激起塞族直接与北约进行激烈对抗。
多国快速反应部队
6月3日，北约和欧盟15国国防部长和总参谋长在巴黎就波黑局势举行的紧急会议上一致决定，于6月底前组建一支兵力近万人的多国快速反应部队干预波黑内战。这支部队由两部分组成：第一部分是由法、英、荷分别派出2000、1500和200名士兵組成的一个旅，装备直升机、坦克、装甲车、火炮等重型武器，另有一支4000人的法国部随时准备根据需要编入快速反应部队。第二部分是英国第24空中机动旅的5000人。快速反应部对可能将驻扎在克罗地亚共和国的斯普利特和波黑首府萨拉热窝附近。美国拒绝派遣地面部队参加，但将提供必要的空中支援以及后勤和情报支援。德、意、西、挪、比、土等北约成员国也表示将以不同形式予以支援。
快速反应部队身穿本国军眼，不戴蓝盜，其车辆不涂成维和部队使用的白色，但要打联合国旗，佩戴联合国徽章，在行动上接受联合国驻前南地区维和部队指挥官的指挥。快速反应部对的主要任务是根据联合国的要求保护维和部队的安全，帮助其调整部署，确保其行动自由，同时也承担部分护送救援车队，制止违反停火现象等任务。此外，形势危急时要协助维和部队撤离。
北约和欧盛作出这一决定，还有一个更重要的目的，就是显示西欧国家在波黑问题上的“团结”和军事行动能力，并对波黑塞族以压促和。
应法国政府的要求，联合国安理会于6月16日凌晨举行紧急会议，讨论波黑局势和法英荷提出的关于在波黑维和部队中建立1.5万人的快速反应部队的建议。
会议经过激烈辩论，以13票赞成，2票弃权通过了第998号决议，批准了这个建议。中国和俄罗斯投了弃权票。
7月，塞族不顾北约的空中打击，对波黑东部的3个联合国"安全区"发动猛烈进攻，突破荷兰蓝蓝部队的防线，攻克斯雷布雷尼察，进入泽帕，加紧围攻戈拉日代。21日，在伦敦召开的有美、英、法、德、俄等16国代表参加的波黑问题国际会议对塞族发出严厉警告，称如果其继续进攻戈拉日代，将遭到北约包括空袭在内的“决定性的反击”。
接着，北約制定了大規模空袭塞族的“三阶段行动计划”并开始做周密的实战部署。此举导致波黑塞族放弃攻打戈拉日代，转而进攻波黑西北部“安全区”比哈奇。8月4日，克罗地亚出功10万大军发动了代号力“风暴”的大规模军事行动，一举攻占了“克拉伊纳塞尔维亚共和国”的大部分地区，大大改变了战场的力量对比，塞族从此陷入被动。
北约再次空中打击
1995年8月28日萨拉热窝发生炮击平民事件后，波黑局势急转直下。
美国一开始就认定8月28日对萨拉热窝的炮击是塞族所为，因此，8月3日凌晨2时，北约开始实施代号为“精选力量行动”的大规模空中打击的报复行动。
北约60架飞机从意大利的阿维亚诺等空军基地和游戈在亚得里亚海的美国“罗斯福”号航空母舰上起飞，对联合国为穆斯林划为“安全区”的萨拉热窝、戈拉日代和图兹拉周围的塞族防空雷达和导弹基地实施首次猛烈轰炸。两小时过后，北约空军又重点轰炸上述地区的军火库、火炮阵地、通信设施、指挥所等重要军事目标。与此同时，驻扎在拉热窝附运伊格曼山区的联合国快速反应部队用重炮猛轰塞族阵地，从地面配合北约的空中打击。此后，北约轰炸持续不断，逐步升级。
这是波黑内战爆发以来北约对塞族实施的规模最大的空袭行动，也是北约成立46年来最大一次作战行动。世界力之震惊。
到9月14日北约宣布暂停空袭为止，北约共出动飞机3000多架次，动用了北约目前最先进的飞机，包括空中预警机，F—15、16、18和幻影2000等战斗机和战斗截击机以及大量电子战飞机，使用了各种新型的灵巧炸弹和自动寻的导弹，甚至动用了“战斧”式巡航导弹。打击目标从最初的纯军事目标扩大到公路、桥梁等具有军事意义的目标及一些民用设族。打击范围从波黑东部和中部的三个“安全区”周围扩大到波黑西部和北部。
军事专家们认为，这次大规模空袭，无论从深度、广度还是持续时间来看，都与1991年的海湾战争不相上下。9月12日，美国国防部长佩里在接受美国公共电视台采访时称，北约的此次军事行动已基本达到目的。波黑东部的塞族防空系绕已被摧毁，塞族的“控制和指挥中心受到重创”，“一大批军火库被炸毁”。与此同时，穆克联邦武装在克罗地亚共和国正规军的鼎力支持下，乘塞族遭北约大規模空中打击之机，向波黑塞族控制区发动强大攻势。在9月上旬开始的短短两周时间里，穆克军队便占领了近8000平方公里的土地，使穆克联邦和塞族实际控制领土十分接近五国联络小组提出的51%比49%的版图划分比例。塞族稳住阵脚后发动送击，并夺回了少部分失地。此后，双方展开拉据战，战场呈胶着状态。