1991年圣诞节，苏联宣布瓦解。大帝国分崩离析，民族冲突乍起。原苏联外长谢瓦尔德纳泽回到家乡做了小国总统，却无法平息国内战火，于是联合国858号决议派出观察团赴格监督停火。
格鲁吉亚共和国位于中亚高加索山脉南麓，黑海西岸。是一个美丽富饶的国家。面积近7万平方公里，人口547万，2/3为格鲁吉亚族，多信奉东正教。格鲁吉亚1991年4月9日脱离苏联宣布独立。
1991年12月21日，俄罗斯和白俄罗斯、乌克兰等11个原苏联加盟共和国首脑在哈萨克斯坦通过了《阿拉木图宣言》，宣告苏联不复存在。原苏联外长、格鲁吉亚人谢瓦尔德纳泽无形中成了俄罗斯境内的“外国公民”。
大国外长成了小国总统
就在这个时候，1991年5月当选的格鲁吉亚第一任总统加姆萨胡尔季阿的支持者与反对派之间发生武装沖突，格鲁吉亚度势急剧恶化。次年1月，加氏被迫流亡国外，为谢瓦尔德纳泽重返故里提供了机会。1992年3月7日谢瓦尔德纳泽回到了阔別7年之久的格鲁吉亚，三天后即被任命为格鲁吉亚国务委员会主席。同年10月，格鲁吉亚议会大选，谢瓦尔德纳泽以压倒多数当选力经全民选举产生的议长。
“树高千尺，落叶归根”。谢瓦尔德纳泽的回国及复出在国内外并未引起很大反响。谢瓦尔德纳泽面对的是连年内战和资源匮缺的局面。格鲁吉亚早已山河破碎，满自疮痍。观察家们普遍认为，受命于危难之际的谢瓦尔德納泽至少面着四大难题：一是如何解决日益激化的民族冲突；二是如何处理错综复杂的格俄关系（双方在格鲁吉亚加入独联体及俄罗斯在格鲁吉亚驻军问题上存在着严重分歧）；三是如何恢复千疮百孔的国民经济和江河日下的社会秩序；四是如何对付国内各种反对势力的干扰。
谢瓦尔德纳泽回到故乡后不久，格鲁吉亚西部的阿布哈兹共和国便于1992年7月23日正式宣布独立。
阿布哈兹是格鲁吉亚黑海边的一个自治共和国，少数民族阿布哈兹族仅占其人口的18%。此举立即遭到以谢瓦尔德纳泽为首的格鲁吉亚国务委员会的反对。同年8月14日，格鲁吉亚政府军进入阿布哈兹地区及其首府苏呼米。从此开始了格鲁吉亚近三年中的第三次国内战争（前两次分别在南奥塞梯和梅格列尔）。在俄罗斯的斡旋下，格阿双方虽多次达成停火协议，1992年9月3日，1993年5月14日）但墨迹未干，战火复识。
1993年6月末，阿布哈兹武装力量向苏呼米发起进攻，双方激战了20多天。7月27日在俄罗斯的调停下，交战双方在俄罗斯的黑海港口索契签署了和平协定。格方被迫作出重大让歩，答应从阿布哈兹撤走全部军队和武器装备。8月24日，联合国安理会一致通过了第858号决议，决定成立联合国格鲁吉亚观察团（联格观察团）以核查阿布哈兹与格鲁吉亚签署的停火协定。8月27日，丹麦的维德戈尔德准将被任命为联格观察团的首席军事观察员。88名军事观察员将来自奥地利、孟加拉国、捷克共和国、丹麦、德国，希腊、波兰、塞拉利昂、瑞典和瑞士。任务期限定为6个月。但9月16日，阿方又一次撕毁协议，阿布哈兹战火重起。与此同时，格鲁吉亚前总统加姆萨胡尔季阿的武装支持者领了格鲁吉亚西部一些地区，使局势更加动荡。在国家的存亡关头，谢瓦尔德纳泽以辞职相威胁，获得了可以不经议会讨论公布法令及任命包括总理在内的所有国家领导人的职务的特权。9月14日谢瓦尔德纳泽宣布国家进入紧急状态后，连忙赶到苏呼米，表示“要与手无寸铁的市民一起赤手空拳地保卫格鲁吉亚领土。”他困守苏呼米时不止一次地向国际社会发出呼吁，要求帮助他的祖国免受"灭顶之灾"。
9月27日，苏呼米失守，谢氏只好乘坐运送难民的双引擎小客机逃离该市。回到第比利斯，谢瓦尔德纳泽9月30日发表措词激烈的声明，抨击莫斯科怂恿支持阿布哈兹分离主义者。他说：“格鲁吉亚人民被出卖了”。格鲁吉亚陷入四面楚歌之中，阿布哈兹要独立，南奧塞梯谋求与属于俄罗斯的北奥塞梯合并，西部的前总统支持者在炮火中向第比利斯挺进……
10月8日，谢瓦尔德纳泽在莫斯科同俄罗斯、亚美尼亚和阿塞拜疆三国元首秘密会晤后，正式申请加入独联体。他称这是“拯救在死亡边缘挣扎的国家的最后机会”。
原来格鲁吉亚政府一直拒绝加入独联体，因此与俄罗斯的关系十分紧张。在危难之际，格鲁吉亚也只好“出卖”自己的“清高”以换取俄罗斯的全力支持。
俄罗斯与联合国共同努力
在俄罗斯和联合国的警告和强大压力下，阿布哈兹武装不得不有所收敛。10月19日安理会一致通过第876号决议，称阿布哈兹冲突已威胁到“该地区的和平与稳定”，并要求各国"防止从其领土或在其管辖下的人士向阿布哈兹方面提供人道主义援助以外的一切其他援助"，特别是防止供应任何武器弹药。
11月4日，安理会一致通过第881号决议，决定联格现察团"续续留驻"直至1994年1月31日。决议規定由五名军事观察员和少量支助人员组成的联格观察团将与冲突双方和俄罗斯联邦保持接触，检测局势并就与联合国促成全面的政治解决的努力有关的事态发展提出报告。
12月1日，格鲁吉亚与阿布哈兹双方于日内瓦在联合国、俄罗斯联邦和欧安会的代表面前签署了一份《谅解备忘录》。双方承诺，在继续谈判期间双方均不得使用武力或以武力相威胁；在12月20日之前交换战俘，创造条件使难民返回家园。双方呼吁国际社会协助进行人道主义援助和经济复苏，以及在冲突区域部署更多的国际观察员并加强维持和平部对的作用。
12月22日，联合国安理会授权向联格观察团分阶段增派50名军事观察员。
1994年1月31日，第896号决议；3月4日，第901号决议；3月25日，第906号决议三度延长联格观察团的任期，最终延长至6月30日。4月4日，格鲁吉亚与阿布哈兹在莫斯科双方签署《政治解決格鲁吉亚/布哈兹冲突措施宣言》及《遣返难民/流离失所者四方协定》，为格鲁吉亚进一歩解決国内冲突奠定了基础。
6月30日，安理会又一致通过第934号决议，将联格观察团的任务期限延长至7月21日。7月21日，安理会又一致通过第937号决议，将联格观察团的任务期限延长至1995年1月13日，并授权联格观察团将军事观察员的人数由实际的55人增至136人。联格观察团将继续负责监督双方签署的停火协定的执行，并观察独联体维持和平部队的活动。8月31日，在联格观察团的部队派遣国名单上增加了阿尔巴尼亚、古巴、巴基斯坦、俄罗斯联邦、土耳其和美国。
11月26日，阿布哈兹最高苏维埃通过一个新宪法，宣布阿布哈兹为一个“主权民主国家”并宣布它准备同格鲁吉亚进行读判，目的在于建立一个由两个平等的政治实体组成的联盟国家”。
12月2日，安理会发表主席声明，对阿布哈兹最高苏维埃的行动表示“深切关切”，重申安理会对格鲁吉亚领土与主权完整的承诺。
1995年1月12日，安理会又一致通过第971号决议将联格观察团的任务期限延长到5月15日。5月12日，安理会第993号决议再度将联格观察团任务期限延长至1996年1月12日。
格鲁吉亚与阿布哈兹之间的政治问题一直也没有取得突破性进展，因此联合国格鲁吉亚观察团至今仍执行着它的使命。