胶合板是由原木经旋切或刨切成单板（薄板），以3层或3层以上成奇数单板，按木材纹理纵横交错重叠，采用胶粘剂胶合，在热压机上加压而成。
胶合板改变了木材的天然缺陷，把缺陷截去或补修，质量差的用作心板或背板，质量好的做面板，达到优材优用、劣材良用的目的。同时由于单板纵横交错结合，克服了木材翘曲、胀缩的缺点，提高了木材的利用率和使用价值；而且厚度小，板面宽大，减少了刨平、拼缝等工序，具有天然的本色和纹理，在使用性能上往往比天然木材优良。
胶合板按所用胶料和胶合质量的不同可分为四类：Ⅰ类是耐气候、耐沸水胶合板，具有耐久、耐煮沸（或蒸汽）、耐干热和抗菌等性能，可在室外使用；Ⅱ类是耐水胶合板，耐短期冷水浸泡，有抗菌性能，不耐煮沸；Ⅲ类是耐潮胶合板，耐短期冷水浸泡，适于室内常态下使用；Ⅳ类是不耐潮胶合板，不耐水，适于室内常态下使用。
胶合板按层数可分为3层板、5层板、7层板、9层板等。不同材料构成的胶合板其用途也有所不同，对于采用酚醛树脂胶和脲醛树脂胶的胶合板可用于室外工程；采用血胶、豆胶的胶合板，只能用于室内工程；只有采用脱水脲醛树脂胶和改性脲醛树脂胶的胶合板才能用于潮湿环境下的工程。
胶合板的厚度与层数有关，3层板厚2.5～6毫米，5层板厚5～12毫米，7层、9层板厚7～19毫米。幅面尺寸有915毫米×1830毫米、915毫米×2135毫米、1220毫米×1830毫米、1220毫米×2135毫米、1220毫米×2440毫米等数种。