中国共产党已经走过了90多年的光辉历程。由一个只有几十名党员、几个党小组的政党，发展成为具有8000多万党员、389万个党的基层组织的世界上最大的政党，成为中华人民共和国的执政党、中国社会主义建设的领导核心。90多年的奋斗历程和光辉业绩，足可以说明中国共产党的伟大和光荣。同时也说明，自1921年7月成立以来，我们党始终注意很好地解决一个至关重要的课题，那就是在不同的历史时期和不同的环境下加强党的建设，在重大的历史关头和面临着生死存亡考验的时刻都清醒地认识到加强党的建设的重要意义，并把党的组织建设、思想建设、作风建设、制度建设放在党的任务的重要地位。正因为如此，中国共产党才能逐渐地强大，才能立于不败之地，才能成为中国革命、建设和改革开放的领导核心。历史证明，只有中国共产党，才能领导中国人民推翻帝国主义、封建主义、官僚资本主义三座大山，实现中华民族的独立、自由、解放；历史也证明，只有中国共产党，才能领导中华民族通过社会主义道路，建设一个富强、民主、文明、和谐的国家，使中国立于世界强国之林；历史同样证明，只有中国共产党，才能带领中国各族人民全面建设小康社会并实现中华民族的伟大复兴。
从党的一大到即将召开的党的十八大，始终贯穿着一个极为重要的主题，那就是党的建设问题，这一问题关系着中国共产党的生死存亡。十六大以来，面对新的国际国内形势和复杂多变的经济社会发展状态，以胡锦涛为总书记的党中央，在聚精会神搞建设、一心一意谋发展的过程中，高度重视党的建设问题，在党的思想建设、组织建设、作风建设、制度建设和反腐倡廉建设等方面，采取了一系列新的举措；在农村、企业、社区等基层党的建设方面，在党风廉政建设、反腐败工作等方面取得了好的效果；在建设一个适应新形势下改革开放和现代化事业要求的执政党方面，作出了一系列重大决策；等等，这些成就，都举世瞩目。
应该说，在中国共产党90多年的历程中，在党的建设史上，十六大以来我们党的领导集体有关大力加强党的建设的一系列重大举措，对中国共产党的兴衰成败具有重大的意义。这些举措在党的90多年华章中书写下了重要的一笔，也为党的十八大的召开，奠定了坚实的基础。
为此，我们选编了《关键在党——十六大以来党的建设记事》，试图从一个侧面反映十六大以来党中央领导集体抓党的建设的要事、大事。时间跨度从自2002年11月党的十六大召开、选举产生以胡锦涛为总书记的党中央领导集体至2012年党的十八大召开前夕，共十年时间。
全书分为两大部分。第一部分为要事综述，详述以胡锦涛为总书记的党中央在抓党的建设过程中发生的一些重大的事件（包括组织建设、思想建设、作风建设和廉政建设、反腐败斗争等方面），选取一些在国内外、党内外有影响力、震撼力的重大事件；第二部分为大事记，概述在党中央的领导下全党在抓党建过程中发生的大事，这部分全面、突出地反映全党抓党建的氛围。在体例上，当后一部分大事记中的内容在前一部分要事综述中已有反映时，大事记采取略写的方法处理，既保持它的全面性，又突出重点。
相信这本书的编辑出版，将会对人们较为清晰和全面地认识十六大以来党的建设方面的重大事件，全面认识和深刻理解以胡锦涛为总书记的党中央在党的建设方面的重大举措，将有所帮助。