在这严重的局势面前，东吴的谋臣将士十分惊恐，纷纷主张“迎曹”，只有鲁肃等少数人力主“抗曹”，双方争执不下。鲁肃建议孙权把周瑜从外地召回。周瑜一归来，便力挽狂澜。他对孙权分析形势：第一，即使曹操已经完全平定了北方，没有任何后顾之忧，有时间跟我们打持久战，他也未必有能力和我们在水面上赌胜负(曹军水战没有优势)；第二，何况他在北方并未完全平定，而马超、韩遂还在潼关以西，对他构成严重威胁；第三，舍弃熟习的骑乘，依靠生疏的舟船和吴越人较量，本来不是中原士兵的专长；第四，如今天气奇寒，马无草料，曹兵长途跋涉来到江南，不服水土，必然会生病。周瑜最后说：“以上这四点，均是兵家之忌，而曹操占全了。这正是我们擒获曹操的大好时机。”孙权闻言大喜。
当天夜里，周瑜为了消除孙权的疑虑，坚定其信心，又单独进谒。他对孙权说：“曹操的战书上写有水步兵80万，其实他所带的中原士兵，最多十五六万，而且是经过长途跋涉、疲惫不堪；收降刘表的人马，最多不过七八万，而且这部分人尚心怀观望、怀疑，并未一心一德。曹操统御着这些疲惫病弱、狐疑观望的士兵，人数虽多，何足畏惧？我们只要有精兵五万就完全可以战胜他。请您不要迟疑，不要有所顾忌。”孙权听后，终于下定了决心。
孙权任命周瑜为左督，统领三万大军；程普为右督，鲁肃为赞军校尉，协助周瑜。程普为东吴宿将，不愿居于周瑜之下，因此与周瑜的关系很不融洽。周瑜却折节容下，对程普十分礼敬，最终，程普被周瑜的容人之量所折服。他曾对人说：“与周公瑾交往，如饮美酒，不知不觉就醉了。”周瑜和刘备带领的部队会师，沿江而上，与曹操大军在赤壁相遇。
曹营将士不习水性，为了克服这一弱点，曹操下令把战船用铁索锁在一起，上面铺上木板，连接成水上营寨，以便利行走。他自以为得计，称这些船为连环船。
看到这种情况，周瑜部下老将黄盖献苦肉计，想利用曹军船船相联、不便移动的弱点，火攻曹军。这一计策正与周瑜想法相同。不久，周瑜借故将黄盖毒打一顿。黄盖派人送信给曹操，表示愿降，并约定来降日期。
交战那天正值东南风骤起，黄盖带领数十艘战船(每一战船后拖一只小船，以备放火人员后退时使用)，船中暗藏柴草、油脂等引火之物，乘风向曹营进发。曹军以为黄盖真来投降，毫不防备，只是指点观看。船队行到距离曹军水寨一里左右，黄盖下令各船同时点火。火势汹汹，风声猎猎，船像箭一般冲入曹军水寨。顷刻之间，烈焰冲天，曹军连环船无法解开，顿时变成一片火海。火借风势，很快烧到岸上曹营，转眼工夫，营中烟火弥漫，人马烧死、淹死不计其数。曹操大败而逃。
赤壁一战，使周瑜声威大震，名扬天下。
三、欲展鸿图折翅青冥
赤壁战后，刘备已乘机攻占了武陵、长沙、零陵、桂阳四郡，自己驻在公安(今湖北公安)；刘表旧日的好多部属纷纷归附刘备。刘备为了进一步扩大地盘，到京口去见孙权，以江南四郡地少、不能安民为理由，请求孙权把南郡借给他，使他得以控制荆州地区的局面。
周瑜深知刘备绝非凡人，所以劝孙权及早防备，并建议一是把刘备迁到吴郡安置下来，为他大兴土木，修筑宫室，多送给他美女及珍奇玩好之物，使他赏心悦目，耽于享乐；二是把他与关羽、张飞分开，让他们天各一方，不能援应。然而，孙权却认为，一来曹操在北方势力太大，应该广泛招揽英雄人物才能与之抗衡；二来刘备又绝非可以轻易制服之人，所以没有采纳周瑜的建策。
周瑜扼制刘备的计谋未被采用，很不甘心，于是又向孙权献上另一计策。当时，刘璋任益州牧，张鲁不断生事滋扰。周瑜面见孙权，借机陈辞：“曹操刚刚受到挫折，忧在腹心，无法与我兴兵抗衡。这正是我们扩张势力的大好时机。我请求和奋威将军孙瑜一起进攻蜀地。一旦攻克蜀地，消灭张鲁，就留下孙瑜在那里固守，与马超为犄角之势。我则回来跟您一起占据襄阳，进迫曹操，北取中原。”周瑜这一计划非常有战略眼光。孙权当即表示同意。
周瑜想赶回江陵，做出征的准备工作，不料走到半路就染病身亡，年仅36岁。
鲁肃
鲁肃(172～217)，三国时吴国名将。字子敬。临淮东城(今安徽定远东南)人。他不但治军有方，名闻遐迩，而且虑深思远，见解超人。他是吴国的重要谋土，兼有将帅与政治家之风度。
一、少有壮节择主而适
鲁肃自幼丧父，和母亲、祖母共同生活。家巾财货丰饶，珠宝珍奇应有尽有，但他并不满足于做一个富豪。他形貌魁伟奇特，从小便有雄心壮志，且颇富谋略。他不但不治家事，不求田问舍，还大量施舍钱财，出卖土地，以周济困穷，结交贤者。为此，深受乡民拥戴。
天下已乱，鲁肃很想有所作为，便认真学习击剑。他常常招聚年轻人，供给他们衣食用度，带他们到南山中射猎，暗地约束训练他们，和他们讲习武艺，习练军事。乡邻父老们都说：“鲁家世世代代皆弱，没想到会生此狂妄之儿！”
周瑜任居巢(治今安徽桐城南)长，闻鲁肃之名，带数百人来拜访，请他资助一些粮食。当时，鲁肃家里有两个圆形大粮仓，每仓装有3000斛米。周瑜刚说出借粮之意，鲁肃毫不犹豫，立即手指其中一仓，赠给了他。周瑜见鲁肃如此仗义疏财，深受感动，便与鲁肃结下生死之交。
袁术听说鲁肃贤能，请他出任东城长。但鲁肃发现袁术部下法度废弛，估计难成大事，便率众南迁到居巢投奔周瑜。不久，周瑜东渡长江，投奔孙策，并把鲁肃引见于孙策。数年后，周瑜又向继任的吴主孙权推荐鲁肃。孙权立即约见鲁肃，两人共坐一席，欢饮畅谈。当孙权谈及自己很想有所作为时，鲁肃建议趁曹操在北方的麻烦颇多、无暇南顾之时，剿除黄祖，进攻刘表，把全部长江流域据为己有，然后建尊号，称帝王，争夺天下，如同汉高祖创立基业一般。孙权听后，正中下怀。
张昭认为鲁肃不够谦虚，多次非议诋毁他，说他年少才疏，不可重用。孙权却对鲁肃另眼相看，非常器重。
二、联刘拒曹继瑜为帅
建安十三年(208)，孙权命甘宁西攻江夏(治所在今湖北云梦)，斩太守黄祖，然后准备夺取荆州。曹操本无暇南顾，如今见孙权攻取江夏，唯恐其攻取荆州，养成羽翼，于是在七月份开始南征，集结大军于南阳。
这年八月，荆州之主刘表病死。鲁肃向孙权进言，主张谋取荆州，并提出联合刘备共拒曹操的策略。于是，孙权就派鲁肃渡江去见刘备。当时刘备已败退当阳长坂(今属湖北)，鲁肃赶到那里，对刘备详细述说孙权的情况和江东的实力，劝刘备与孙权联合，共拒曹操。刘备听了鲁肃的分析，觉得中肯、实际，于是决定并力抗曹。刘备率部进驻夏口，并派诸葛亮随鲁肃去见孙权。
孙权见曹操准备渡江东侵，召集众位将领商议，将领们大都劝孙权降曹。只有鲁肃不发一言。孙权起身入厕，鲁肃跟了出来，对孙权说：“众人之议，贻误国家，万不可听。说实话，我迎降曹操，当个州郡级官员应该没大问题。您迎降曹操，会有什么下场呢？希望您早定抗敌大计，不要听他们议论了。”孙权听完，颇有感触，叹息道：“刚才那些人的主张，使我大失所望。只有您的话，跟我的想法相同。”
当时周瑜正在外地，鲁肃劝孙权将他召回。周瑜归来，更坚定了孙权的抗曹决心。孙权授权周瑜，让他主持战事，任命鲁肃为赞军校尉，帮助周瑜运谋划策，终于在赤壁大败曹兵。
战斗结束，鲁肃先行归来。孙权聚集众将，大张旗鼓地迎接他。鲁肃进殿拜见孙权，孙权起身向他示敬，并对他说：“子敬！我亲自扶鞍拉马迎接你，足以显示你的尊贵了吧？”鲁肃趋前几步，摇头说：“还不够！”旁边的人听了，感到很惊诧。鲁肃就座后，才徐徐举起马鞭说：“等到您威德加于四海，统一九州，建成帝业，那时以迎接贤者的安车蒲轮征召我鲁肃，我才真够得上尊贵显赫呢！”孙权听后，开怀大笑。此后愈加倚重鲁肃，把他称作自己的邓禹。
赤壁战后，刘备乘机占据荆州，孙权、周瑜对此当然不能甘心，多次派鲁肃去向刘备索要荆州，但鲁肃从全局考虑，劝孙权把荆州借给刘备，以便联合起来，共同抵抗曹操。孙权同意了鲁肃的主张。据说，曹操听到孙权借荆州给刘备的消息时，正在写信，震惊之下，笔都掉在了地上。
后来，周瑜病危，写信给孙权，推荐鲁肃代替自己。孙权当即任命鲁肃为奋武校尉，接替周瑜统领部队。周瑜私属部队四千多人，以及原来的奉邑四县，全都转归鲁肃所有。鲁肃开始时驻守江陵，后来又移兵下驻陆口(今湖北嘉鱼西南)。威望恩义，大行于众，部属增加一万多人，被任命为汉昌太守、偏将军。建安十九年(214)，随孙权攻破皖城(治今安徽潜山)，改任横江将军。
建安二十二年(217)，鲁肃病逝，享年46岁。
程普
程普(生卒不详)，三国时吴国将领。字德谋。右北平土垠(今河北丰润东)人。程普性好施与，喜欢结纳人才，爱护士卒，颇具令名。在最早露头角显声威的吴国将领中，程普年龄最大，当时人们都尊称他为“程公”。
程普早年做过州郡官吏，相貌超群，举止合度，谋略过人，且善于应对。他多次跟随孙坚出征，曾在宛城、邓县等地讨伐黄巾军，在阳人击败董卓。由于长年攻城野战，不避矢石，所以身上留下了累累伤痕。
孙坚去世，程普又随孙策转战淮阳，经营江南。他参加了攻打庐江之役，取胜后与孙策一起回军东渡。此后，孙策到横江、当利，破张英、于麋，转而攻克秣陵、湖孰、句容、曲阿，程普始终在军中，且均立有战功。因此，他所率兵员增到2000人，战马增到50匹。孙策又进军攻占乌程、石木、波门、陵传、余杭。程普在诸将中立功很多，颇着名声。孙策占据会稽，任命程普为吴郡都尉，治所在钱塘。后改任丹阳都尉，驻在石城。此后，程普又去讨伐宣城、泾县、安吴、陵阳、春谷等地的盗寇，所向望风披靡。后来，程普被任命为荡寇中郎将，兼任零陵太守，跟随孙策到寻阳讨伐刘勋，到沙羡进击黄祖，然后回兵镇守石城。
程普还曾救过孙策。当年孙策进攻祖郎，被祖郎包围，情况紧急。程普与另外一个骑兵共同掩护着孙策，纵马冲突，大声疾呼，舞动长矛，虎虎生威，敌兵纷纷避易，孙策才得以冲破重围，脱离险境。
孙策去世，程普和张昭等人共同辅佐孙权。当时江东初定，民心未附。程普殚精尽智，奔波周旋于三郡之间，平定那些不驯服、起祸乱的地方。
建安十三年(208)，程普与周瑜分别担任左、右督，在赤壁乌林大破曹兵，接着进攻南郡、赶走曹仁，为自己的军事生涯涂上了浓墨重彩的一笔。战后被任命为裨将军，兼任江夏太守。
周瑜去世，程普接替兼任南郡太守。后来，孙权分割荆州给刘备，程普重任江夏太守，升荡寇将军。不久去世。
黄盖
黄盖(生卒不详)，三国时吴国名将。字公覆。零陵泉陵(今湖南零陵)人。他战阵勇敢，兼精政道，实为东吴重臣。
一、蹈刃屠城兼精治道
黄盖从小没有父母，遭遇不少灾难凶险，备尝人间辛酸苦痛。但他胸怀大志，常常在辛苦劳作之余，学习读书写作，讲习文韬武略。
黄盖踏入仕途，最早是担任郡吏，接着被察举为孝廉，应召到三公府任职。孙坚发动组织义军，黄盖毅然追随。孙坚南破山越，北击董卓，黄盖都在军中。孙坚任命他为别部司马。孙坚去世，黄盖一如既往地追随孙策、孙权。他披坚执锐，纵横疆场，蹈刃屠城，冲锋陷阵，为孙氏集团立下汗马功劳，成为孙氏的宿将。
黄盖勇武威严，而且精于治道，所以山越地方一发生不驯顺的情况，下属各县一有侵扰事变，孙氏兄弟就任命他去那里做长官，几乎成了定例。
黄盖曾在石城任职。他知道石城县吏员不好管理，便安排两个掾吏分管诸曹事务，并且希望他们忠于职守，督帅统管诸曹吏员；如果有偷奸施诈的行为，则根本不用鞭杖之刑，自有处置。刚开始，那两名掾吏慑于黄盖的威严，恪守职责，办事尽心。时间一长，他们发现黄盖确实不大注意文书簿记之事，便渐生出懈怠之意，悄悄地接受别人的请托，违法弄权。黄盖暗中加以省察，发现了他们几件违背律法的事。于是便请来所有官员，酒饭款待，席间举出察得的事情一一诘问。两个掾吏理屈词穷，叩头谢罪。黄盖说：“先前我已说过，根本不用鞭杖之刑，我不骗你们！”说完，下令将他们处死。县中震动，此后再也没人敢以身试法了。
接着，黄盖转任春谷县长、寻阳县令等职。他前后镇守过九个县，无论到哪里，都能止乱安民。后来，黄盖升任丹阳都尉，在任期间打击豪强势力，扶持贫弱百姓，山越人怀德归附。
二、赤壁纵火千古留名
建安十三年(208)，黄盖跟随周瑜抵拒曹操。曹操初战失利，军中疾病流行。为巩固水寨，曹操下令将战船用铁索连了起来，准备冬天过去，来春再战。周瑜数次挑战，曹操均闭门不出。黄盖向周瑜献计说：“敌众我寡，双方长久相持，于我不利。曹操战船首尾相连，正好用火攻，速战速决。”周瑜依计，于是黄盖派人献诈降书，火烧战船，在赤壁大败曹兵，写下了我国战争史上辉煌的一页。战后，黄盖被任命为武锋巾郎将。
赤壁之战中，黄盖身先士卒，混战中被飞箭所伤，堕入江水。当时江水寒冷，砭人肌骨。吴国军人救起他时，他已不能说话。那些军人不知他是黄盖，便将他放在床上。正好韩当来此，黄盖凝集精力，奋力喊了一声：“韩当！”韩当一听大惊，说道：“这是黄将军的声音。”急忙寻找，发现黄盖已奄奄一息。韩当眼含痛泪，替他解换衣服，请人疗救，这才抢回了黄盖一条性命。
武陵地区有人叛乱，攻城掠地，骚扰百姓。孙权任命黄盖兼任该郡太守。当时，郡中士兵只有五六百人。黄盖审度时势，认为这点力量根本无法与敌人抗衡。于是命令打开城门，城门一开，敌兵蜂拥而入。黄盖乘敌半入之际，纵兵攻击，斩首几百人，其余的都逃之天天，一举收复了所有被占领的地方。黄盖还采取分化瓦解的策略，严惩叛乱的首要分子，赦免胁从依附之人。因而，从春到夏，寇乱全部平定，那些边远地区的首领们也纷纷改操易节，奉礼请见。武陵郡义归于安定清平。后来，山越人滋扰长沙益阳，黄盖又去讨伐镇抚，因功加官偏将军。后病死任上。
吕蒙
吕蒙(178～219)，三国时期吴国名将。字子明。汝南富坡(今安徽阜阳)人。吕蒙早年果敢有胆，能赴汤火；后来折节读书，识见精博，渐能克己让人，有国士器度。
一、少立大志战阵有功
吕蒙少时南渡长江，依附姐夫邓当。当时，邓当是孙策的部将，多次征伐山越。吕蒙时年仅十五六岁，居然偷偷地跟随邓当上阵杀敌。邓当在战阵矢石中发现了他，大吃一惊，厉声呵叱，却无法阻止。战斗结束归来，邓当把这件事告诉了吕蒙的母亲。母亲生了气，要责罚他，吕蒙抗声说：“穷日子过够了，不能再这样下去了。上战场，危险是危险一些，但是可以直取富贵。‘不入虎穴，焉得虎子’！”