光绪二十一年(1895)一月，日军又在山东荣城登陆，企图抄北洋舰队驻地威海卫的后路，造成海岸夹击之势。日军两万余人在海军的护送下，进犯威海卫。一月二十日，日军在威海卫的东侧成山头登陆，即日攻占荣城县，兵分两路，扑向威海卫。日军先攻南岸炮台，丁汝昌亲自率舰发炮支援，战斗了两昼夜，击毙了日军第六师团第十一旅团长、左翼司令陆军少将大寺安纯，杀伤了不少日军。但由于众寡悬殊，威海陆路南北炮台相继失守。于是，刘公岛成为孤岛，北洋舰队全被困在了威海港内。
二月九日的海战，丁汝昌亲登“靖远”舰指挥。战至中午，“靖远”为敌炮击中搁浅，丁汝昌被水手救上小船，幸免于难。日军先后发动8次进攻，都被击退，多艘军舰受伤。日军见硬的不行，便来软的，诱丁汝昌率舰投降。丁汝昌断然拒绝。他在给家人的信中嘱告：“我已经以身许国了，请你们不要挂念。”
日本侵略者见战不成，劝降也不成，就采取了对北洋舰队长期围困的方针。北洋舰队陷于重围之中，形势越来越险恶。丁汝昌认为，此时只要陆上援军赶到，水陆夹击，刘公岛之围还可解除。为此，他派一名水手怀密信凫水到威海北岸，潜去烟台求援。趁这危急之时，北洋海军副提督英国人马格禄和顾问美国人浩威等，勾结威海营务处提调牛昶昞等，唆使士兵、水手哗变，胁迫丁汝昌投降。丁汝昌严词拒绝。
二月十一日，日军水陆进行夹攻，丁汝昌接到密派外出联络求援的水手的回报，知道山东巡抚李秉衡已由烟台逃往莱州，等待陆上援军已不可能。此时，岛上已近弹尽粮绝，北洋舰队到了最后时刻。右翼总兵刘步蟾自沉“定远”舰，然后自杀殉国。丁汝昌决心与军舰共存亡。为了防止有人盗印降敌，严令召牛昶晒等当面把提督印截去一角使其作废。于光绪二十一年(1895)二月十一日夜，愤而服毒自杀殉国，时年59岁。
刘铭传
刘铭传(1836～1895)，清末淮军将领。字省三。安徽合肥人。他历仕咸丰、同治、光绪三朝，参与了镇压太平军、捻军的战斗，又在台湾抗击法军。他为建设台湾、保卫领土完整作出了巨大贡献。
一、嫉恶如仇保卫台湾
咸丰四年(1854)，为对抗太平军，刘铭传在家乡办团练。同治元年(1862)改编为淮军，长期镇压太平军、捻军，由千总、都司、总兵，升至直隶提督，所部号“铭军”，为淮军主力之一。他有将才，通经国大略，又喜诗文，着有《大潜山房诗稿》。他嫉恶如仇，不愿与官场中的腐败之风同流合污，几次挂冠归籍。
刘铭传经营台湾，是从中法战争开始的。法国殖民者一面在越南逞凶，一面派出兵船在福建、台湾海域游弋，战事一触即发。为加强台湾防务，同治三年(1884)六月下旬，清政府擢在籍养病的刘铭传以巡抚衔督办台湾军务。刘铭传闻命，即扶病南下，渡海赴台。他行至上海时，法国公使九次来探询行期，阴谋在海上邀击。刘铭传置酒高会，声言某日乘某船渡台以迷惑敌人，而于当夜乘风大雨急，轻装登上小艇，再换乘兵舰直驶台湾。离开上海数小时后，法国公使才得到消息，急令军舰追赶。这时，刘铭传已顺利到达基隆港登陆。这一天是七月十六日。
驻守台湾的清军共四十营，台南部署了三十一营，台北只有九营，不到4000人。这种兵力配置的不合理，使得法军乘虚而入，重点攻击台北。清军装备太差，基隆险要之地，仅有五门固定方向的大炮，只能正面守，不能攻左右。刘铭传巡视数日，不胜唏嘘叹息，只得就现有条件，加固炮台，严饬官兵全力备战。
基隆煤矿对于法国海军可以说是胜败攸关。占据煤矿，就可保证兵舰有充足的燃料，法军曾与刘铭传交涉，欲购买煤炭，遭到断然拒绝。八月四日，敌远东舰队副司令利士比率舰五艘开至基隆口外。次日，敌舰用猛烈的炮火轰击基隆炮台，炮台在爆炸声中化为乌有，清军处于被动局面。刘铭传果断采取诱敌陆战的战术，仅留少数官兵在正面固守海岸小山制高点，主力撤到后山埋伏。敌军以为清军溃败，四五百人蜂拥上岸，筑垒安炮。夜雨潇潇，刘铭传派遣的壮士邓长安等悄悄摸向敌垒，毁掉敌人的大炮。刘铭传又亲率伏兵从左右向敌出击，形成对敌军的三面夹攻。敌人被这突如其来的打击弄昏了头脑，丢弃工事，向海上的军舰逃命。一些敌兵饮弹命绝，一些敌兵在慌乱中葬身大海。基隆保卫战首战告捷，毙敌官兵百余人，夺军旗两面，缴获洋枪数十杆、大炮四尊、帐篷十余架。捷报传出，朝野欢跃。上谕嘉奖刘铭传，交部优叙，发内帑银3000两犒赏官兵。
利士比黩武不赢，又别生诡计，通过英人邀请刘铭传到法国兵船上谈话，遭到拒绝；请求恢复中外贸易，并请刘铭传致函清廷从速议和，同样被严辞驳回。以后，利士比再度进攻基隆，大败而归。
八月二十三日，法军舰队在马尾港袭击了福建水师，气焰嚣张一时。九月末，法军在远东舰队司令孤拔率领下，分别在基隆和沪尾索战。刘铭传认为，沪尾有失，台北府不保，基隆后路被抄，守基隆清军则不战而溃，非舍车保帅不能维持局面。于是，他毅然决定转移基隆煤矿机器，炸毁煤矿，部分官兵扼狮球岭而守，其余增援沪尾。十月一日，法军占领基隆。
刘铭传主动撤出基隆，加强了沪尾方面力量。十月八日，法军八艘军舰遥击沪尾，继而放下小船载千余人登岸。刘铭传以伏兵切断敌人退路，痛击敌人。法军被击毙三百余名，其余夺路后逃，自相践踏，慌乱中敌炮击中小艇，溺死百余人。清军获得沪尾之战大胜。
十月下旬，法军奉本国政府命令，封锁台湾各海口，断绝海上交通，以困台湾。台湾军民抱着极大的爱国热情，在极其艰难困苦的环境中，不动摇，不后退，誓与海岛共存亡。清军连月苦战，伤亡不小，军需枯竭，增援的军队和兵船不能进港。刘铭传鼓动官兵拼死守岛，常短衣草履巡访军营，安抚慰问，与士兵同食同饮。又积极自救，动员绅商各界捐饷募兵，修整工事。战斗中，他身先士卒，舍生忘死，一次，一发炮弹从头上掠过爆炸，所乘战马受惊伏地，刘铭传面色不改。军民感佩，齐心战守。经谈判，中法战争结束，光绪十一年(1885)六七月间，法军从基隆及其占领的澎湖列岛撤出。
二、变法图强开发台湾
中法战争结束，清廷以台湾为南洋门户，决定设省，授刘铭传为首任福建台湾巡抚。之后，刘铭传开始了他的开发、建设台湾的事业。
刘铭传提出一套新的台湾行政区划方案，以台中彰化地区为全省政治中心，将原来的二府、三厅、八县扩大为一州、三府、四厅、十一县，并严肃吏治，加强了对地方的统治。
刘铭传为防患于未然。下令在基隆、沪尾、安平、旗后、澎湖赶修了十座新式炮台，购进新式后膛钢炮和水雷，整编军队，严格训练。
刘铭传摒弃封建士大夫闭关自守的陈腐观念，主张变法图强、民族自立。这种比较进步的社会政治思想，指导着他对台湾的治理。在他治理下，军事工业、民用工业在台湾日益增多。他办起机器局、机器厂、军械所、火药库、水雷局、邮政局，大力开发自然资源，兴办樟脑、硫磺、煤炭各业。又修铁路、辟番途、开港口，奖励贸易，保护农商。在台南、台北两府设清赋局，清丈土地，查检隐漏，增加了税收。
刘铭传倡言修筑铁路，早在光绪六年(1880)，他奉诏至京，条陈开建铁路。到台湾后，他精心筹画，于光绪十五年(1889)年修建了由基隆到台北的铁路，这是台湾的第一条铁路。
清朝官吏往往歧视所谓“生番”，即高山族人民，激化了民族矛盾，以致高山族人民生活地区不能得到开发。刘铭传深感不“抚番”不足以团结一切力量，建设台湾，保卫台湾。光绪十二年(1886)，他设立了抚恳总局，下设十个分局，自任抚恳大臣，开始开山“抚番”。修进山道路数百里，令地方官、通译和官军一同人山劝化。到光绪二十一年(1895)，全台有八百番社、20万人接受招抚，同时垦田百数十万亩。各抚垦局设“番学”，招收“番童”就读。“抚番”的成功，密切了台湾地区的民族关系，对高山族人民的发展进步有深刻的意义。
刘铭传还在发展教育，培养人才方面做了很多工作。除“番学”外，开办书院、儒学、义学、官塾，尤其是仿西方创办了新式学校——西学堂。
光绪二十四年(1898)，刘铭传闻户部奏请天下海军十年内毋增炮舰，喟然长叹，愤愤辞职还乡。他经营台湾七年，力疾任事，呕心沥血，改变了台湾的面貌。
光绪二十八年(1902)，战败的清政府将台湾拱手割让给日本侵略者。刘铭传闻讯，悲怆不已，留下规复宝岛的遗愿，溘然长逝。
刘永福
刘永福(1837～1917)，清末民军将领。字渊亭，广西博白人。他率领黑旗军转战中越边境，常与越南军民协同作战，抗击法国侵略者。后来，又奉命镇守台湾，沉重打击了日本侵略者。
一、机动灵活以智胜敌
刘永福祖辈世代为农，清贫如洗，因无生计，他童年时随父母流徙广东钦州(今属广西)。13岁时，他就到船上当佣工，历尽人间艰辛。咸丰七年(1857)，他联络了一批人，投奔了太平军。太平天国失败后，刘永福率领一支以七星黑旗为战旗的黑旗军，转战中越边境。
同治十二年(1873)十一月五日，法国驻西贡总督黎眉派大将安邺率大军侵占越南河内，直逼我国边境，威胁着我国的安全。应越南政府的要求，同年十二月，刘永福亲率黑旗军，会同越南将领黄佐炎部，向河内近郊进军。法国侵略军头子安邺和李维业出城挑战，刘永福指挥黑旗军和越南的军队奋起攻击。交战时，黑旗军且战且退90里，法军得意地穷追不放，待敌军追到一茅草茂密处，刘永福即令士兵放起火来，法军十分惊慌，纷纷溃败。但没想到黑旗军预先设有伏兵，而且挖有不少壕沟，切断了敌人的退路。在敌人慌乱之际，刘永福杀了一个回马枪，击毙了安邺、李维业，消灭了法军两千多人，一举收复了河内。法国侵略者不甘心自己的失败，蓄意扩大侵略战争，决心把战火烧到中国境内。光绪八年(1882)四月，法国又派大元帅李威利率领战舰28艘、士兵5000人，再次攻陷河内，直窥中国云南。应越南政府之请，清政府决定派刘永福率黑旗军再度进军越南。光绪九年(1883)，在距离河内约两公里的纸桥一带，刘永福率军与法军展开了名震中外的纸桥大战。双方短兵相接，胶着围攻。刘永福身先士卒，指挥灵活。这场战斗，黑旗军个个英勇杀敌，从早上打到下午，法军被打得大败，两千余人被歼灭，大元帅李威利以及副元帅等数十名将官被击毙。此后，刘永福所率黑旗军留驻越南，和越南人民并肩战斗，每战必克，所向披靡，打得法国侵略者闻风丧胆。
光绪十一年(1885)初，法国又派出海军向中国沿海进行海盗式的骚扰。同时向越南增兵，以便海陆呼应。在越南的法国侵略军得到增援之后，一度强占了中国要塞镇南关(今友谊关)。
此时，爱国老将冯子材出任前敌统帅，率军赶到前线。他和刘永福一起，在越南战场的东西两线大败法军。腐败的清政府却与法国谈和，签订了屈辱的“中法新约”，并在数日内连发六道诏命，调刘永福回国，致使越南很快沦为法国殖民地，中国西南边疆也受到严重威胁。
二、军民联合以弱胜强
刘永福由越南回国后，任广东南澳总兵。中日战争时，清政府调刘永福率黑旗军到台湾帮办防务，并驻守台湾。
光绪二十年(1894)底，日本侵略军占领旅顺和大连，并准备进攻山东。在帝国主义列强的讹诈、恐吓、诱骗下，光绪二十一年，李鸿章代表清政府与日本政府签订了丧权辱国的“马关条约”，把台湾割让给日本。之后，日寇主力近卫师团即向台湾开始了大举进犯。台湾人民纷纷组织义民军，决心抗击日本侵略者。日本全权官海军大将桦山资纪致书台南守将刘永福，令其撤出台湾，刘永福义正词严地加以拒绝。为了协同对日作战，黑旗军和台湾义民军共推刘永福为台湾军事统帅。农民领袖徐骧组织的抗日义民军，积极协同刘永福率领的黑旗军，展开了悲壮激烈的台湾保卫战。
日寇从海陆两路向台南和台中进犯，刘永福分兵把守，自己坐镇台南，指挥军民严密防范。日军舰艇几次企图从台南的安平口登陆，都被他指挥将士击退、歼灭。
八月下旬，日军又大举进犯苗栗、大甲溪，刘永福派部将吴彭年带领黑旗军，联合徐骧的台湾义民军扼守。当敌人刚刚过溪上岸，埋伏在南岸的吴彭年部立即给以迎头痛击，日军立脚不稳，大部队又尚未过河，慌忙退却。在退却过程中，又遭徐骧所率义民军的再次伏击，伤亡惨重。日军凭着人多势众，武器精良，弹药充足，最后侵占了大甲溪。
紧接着，日军又向台中重镇彰化进犯，刘永福急派部将吴彭年率黑旗军冲锋队——七星队前往支援，与徐骧的义民军一起，同日军展开了激战。开始，他们采取诱敌深入、左右包抄的战术，大败日军，但败敌在汉奸土匪的引导下，集中炮火疯狂地轰击八卦山，吴彭年和七星队的300名将士以及台湾义民军吴汤兴部全部壮烈牺牲。彰化城内的汉奸随即打开城门，放进了日军。
彰化陷落后，日军把军事主力转向台南。九月初，又占领了云林、大莆林。刘永福调部将王德标与黄荣邦等率领数千义民军对云林县发起反攻，日寇见势不妙，仓皇弃城逃走，王德标会同义民军乘胜追击，围攻彰化城。在战局对我十分有利的情况下，清政府对台湾坚持抗战部队和义民军实行封锁，断绝一切物资供应和补给，使围攻彰化的战斗失利。
十一月十二日，日寇以大炮轰塌嘉义城门，攻入城中。守城的黑旗军和义民军与敌进行巷战，杀敌无数，最后终因寡不敌众而不得不退出嘉义城。刘永福所率的黑旗军和义民军退出嘉义后，在极其困难的条件下仍然坚持战斗，义军大部战死，徐骧也在一次战斗中英勇牺牲。台南失陷后，刘永福指挥黑旗军边战边退，步步设防，直战至弹尽粮绝，后潜身乘外国轮船内逃渡到厦门。
1915年，日本政府向袁世凯提出灭亡中国的“二十一条”，年近八十高龄的刘永福听到这个消息，万分气愤，提出愿为维护国家主权再上战场。不幸疾病和愤恨交加，第二年就去世了。
刘锦棠
刘锦棠(1844～1894)，清末将领。字毅斋，湘乡(今湖南湘乡)人。
刘锦棠的父亲刘厚荣镇压太平军时战死在岳州，刘锦棠于是投奔了老湘营，跟随他的叔父刘松山从江西转战到安徽。同治四年(1865)，他因功升为知县。同治六年，因镇压捻军有功，升为知府。陕甘总督左宗棠很欣赏他，加按察御史衔。同治九年二月，刘松山被宁夏回民军击毙，刘锦棠被赏三品卿衔，接了刘松山的旧部。十一月，加恩赏给云骑尉世职。后又随左宗棠镇压陕西甘肃回民起义。光绪元年(1875)，受到光绪皇帝嘉奖。左宗棠出关，他受命总理营务。