白川乡是群山里一个偏僻的村落，而它却拥有“合掌造”这项宝贵的民俗文化遗产。在如今这个浮躁的物质社会中，淳朴的合掌造就如同童话世界里安静祥和的小屋，不受任何尘世的纷扰，超脱出尘地存在着，静静书写平凡却生动的故事。
在日本这样一个繁荣发达的国家里，白川乡这般简单原始、民风淳朴的安静山村就如一个静谧的奇迹所在。
白川乡位于岐阜县西北部的白山山麓，是一个很小的村子，四面环山，水田纵横，一条名叫庄川的河流自南向北穿村而过，景致虽简单，却也是山明水秀，清新怡人。被紧张的都市节奏压得喘不过气的现代人，反而更喜欢选择这种远离喧嚣的田园村落，洗涤迷乱的心灵，好好欣赏一下不食人间烟火的大自然，体会数百年来风俗民情、平凡百姓的智慧结晶。
想要去白川乡还颇费周折，虽然日本的交通系统四通八达，白川乡却连火车都不曾开通，与外界联系十分稀少，由于进出困难，曾被称为“日本最后一块未开发的区域”。想要观赏这个深山里的小小村庄，只能先在名古屋坐长途汽车，前半程还是现代化的高速公路，后边就进入崎岖狭窄的山路了。好在这一路的山景令人耳目一新，山间一簇簇野花盛开，五彩缤纷，大片的野草在山路两边延伸开去，路边高高的芦苇在风中轻轻地摇曳，将人的心也带的蠢蠢欲动起来，对白川乡多了几分好奇与期待。
经过漫漫长路的颠簸之后，白川乡终于近在眼前。四周是绵延的群山，山中有个低洼的盆地，白川乡就坐落在这里。可不要小看这一片简单的民宅，它就是白川乡最著名的人文景观，一种独特的农舍建筑——合掌造。
合掌造是白川乡特有的农舍建筑，它的形成与当地的气候和地理条件都有关系。它比一般的民宅要大，是纯粹的木制建筑，以茅草覆盖的屋顶呈人字形，让人想起佛教徒祷告时双手合十的样子，于是被形象地称为“合掌”。每隔三四十年，合掌造屋顶老朽的茅草就必须换掉，每次更换茅草都需要大量的人力，故每当有哪家需要翻修屋顶时，必是全村的人同心协力一起完成，这种合作方式成为“结”，充分体现了这个小村子里的村民们团结一心、互帮互助的精神。在这个人心不古的物质社会里，如此淳朴和谐的民风实在是令人感动。
无论从结构、建筑方法还是内部空间的使用方式来看，这看似简陋的农舍都是日本木结构房屋的典范之作，凝结着日本民众无穷的智慧。茅草屋顶冬暖夏凉，朝东西向而建，可以得到阳光的均匀照射，也能避免台风季节时南北向的强风侵袭，宽敞的阁楼还可以用来养蚕，既美观又实用。如此精心的设计，面面俱到的安排，使得这小木屋虽经百年的风雨侵袭，却依然屹立不倒。
相传合掌造发明于13世纪，在源平战役中战败的源氏家族躲进深山，为了御寒安身，躲避追兵，才盖起了这种结实耐用的小屋。落魄中的幕府贵族反而给世人创造出了最珍贵的文化遗产。目前保存下来的合掌造建于江户时代中后期，但也仅有很少的一部分，愈发珍贵，全部集中在白川乡一带。一位德国的建筑学者发现了这种日本传统民居，大为惊艳，将其介绍给了全世界。从此人们争相奔赴这个偏僻的山村，观赏合掌造的精妙与神奇。1996年，白川乡被指定为世界文化遗产。
为了更好地保存并宣传民族遗产合掌造，白川乡建起了一座“合掌造民家园”，将25栋在白川乡各地使用过的合掌造房屋集中移建于此，游人们在此可以沿梯而上，由外至内仔细地参观民宅。合掌造通常有四五层高，麻雀虽小，五脏俱全，格局与设施都非常完善。一楼是起居室，二楼为储藏室，阁楼养蚕织布——白川乡的村民们至今仍以这种简单的劳作为生。每一层都陈设了当地人的生活用品、耕作农具等，仿佛昔日男耕女织的情景再现。谁又能知道在那个遥远的时代里，这些小小木屋曾经发生多少温馨的过往？妻子在这里期盼着丈夫归来，孩子在这里扑向母亲的怀抱，每一个合掌造，藏的都是属于寻常百姓的一段历史，于历史长河而言毫不起眼，于他们自己而言却是整个的世界。
登上获町城的展望台，便可以俯瞰白川乡的村落风光。高大的柿子树散落在屋与屋之间，翠绿的草坪像一块大地毯向着远方延伸而去，芳草地上，大大小小的合掌造排列的十分整齐，如同童话世界里安静祥和的小屋，不受任何尘世的纷扰，超脱出尘地存在着，静静书写平凡却生动的故事。
合掌造民家园仿照古代农村的模样，建有寺庙、马厩、水车屋、烧炭屋等建筑，将人带入了遥远的江户时代，游人可以欣赏到村民们一起更换屋顶茅草的壮观场面，为他们质朴的劳动热情所感染。秋天，这里会举办浊酒节，村民们给客人们奉上一盏混有米饭的白浊酒，大家在面积不大的和室里围着暖洋洋的炉火吃晚餐，别有一番风味。
古老的合掌造已经不仅仅是一种建筑风格，它还代表了一种简单纯粹的生活方式，而那正是工于名利的现代人内心所缺失的，所以便不难理解合掌造带给我们的心灵震撼。多想在村庄最美的冬季去住上一晚，窗外厚厚的大雪封山，屋内却暖暖的春意盎然，与你把酒言欢，相视而笑，做一场浪漫田园故事的主角。