无数次的火山运动造就了别府这座著名的温泉城市。即使在温泉资源几乎是遍地可寻的日本，别府温泉的泉眼之多，水量之大，矿物质之丰富也是首屈一指的。无论是八大名汤的舒适轻柔，还是八大地狱的惊心动魄，都令别府温泉之旅更为深刻难忘。
别府的夜是静寂无声的，像一出黑白的老式影片，但平静的气氛中承载的是暗流涌动，正如缓缓流淌的温泉水，底下滚沸着热腾腾的气泡。温泉旅馆灯火通明，雾气昭昭，偶尔能看到人影的晃动，淡淡的硫黄气味弥漫四下，雾气深处，不知道还有多少人正在享受一池温泉汤，舒服的不愿睡去。
别府位于九州岛东北部，背靠鹤见火山群，火山如一道雄伟的屏风，面向大海伸展开来。无数次的火山运动造就了这座著名的温泉城市。别府充分地享受着地球的恩惠。
早在8世纪初，就已有颂扬别府温泉的文字记载，随着历史的推移，别府温泉渐渐驰名整个日本，成为国人偏爱的疗养休息之所。
在通往别府的路上，便可看到海边山区升起的袅袅白雾，如寻常乡间傍晚时分的炊烟，一种朦胧神秘的美。别府市内，路边随处可见轻烟缭绕。全市温泉眼接近3000余处，一日涌出量逼近13万公升，有“泉都”的美称。其中最具代表性的是八处名汤，分别是别府、柴石、龟川、明矾、铁轮、堀田、滨胁和观海寺温泉。各处的泉水分别有不同的水质，迥异的疗效，各具特色，也各有其针对性。
别府温泉种类极为繁多，据说全世界有11个温泉品种，别府至少已包揽其十，绝对的大手笔。别府的温泉不仅仅是供人泡汤，另有一种温泉，虽不能泡，却是十分别致，令人过目难忘。
如果“八大名汤”给予人的是轻柔的抚慰，那么别府温泉之旅的另一个精彩内容——别府八地狱，带来的则是感官的刺激与心灵的震撼。
烟雾蒸腾的热气，沸腾滚滚的热汤，团团飞溅的热泥，炙烤着人体内的每一滴水分，水温高达100℃，散发着刺鼻的硫黄气味，比地狱里的热锅还要恐怖，让人望而生畏，无法接近。这便是别府人口中的“地狱”——一种不能浸泡，却可以药用兼观赏的温泉。
别府人深深懂得如何充分利用这天赐的资源，从昭和年代开始，便将这种有些骇人的“地狱温泉”包装成了各式各样的观光景点，地狱探秘的刺激之旅极大满足了人们的猎奇心理，直到今日，著名的“别府八地狱”景点仍然广受欢迎。
别府八地狱并非都是面目狰狞，但这或许正是地狱的最可怕之处，用沉静斯文的外表掩盖了暗藏的恐怖。“海地狱”常年高温，富含硫黄铁的泉水在阳光下闪耀着宝石般的湛蓝；“鬼石坊地狱”泥浆翻滚，汩汩有声，从中间冒起浅灰色的小泡，向外扩散，似乎马上就要有地下的恶鬼随着蹿出来；“血池地狱”喷涌着红色的雾气，满池水色鲜红，乍一看还真像地狱里的血池；“白池地狱”无色透明，宁静无波；“龙卷地狱”是别府市指定的天然纪念物，以间歇泉而闻名，是世界间歇泉中喷涌间隔时间最短的温泉。八大地狱千姿百态，惊心动魄，来别府不可不体验这别出心裁的地狱之旅，在地狱里走过这一遭，方能更为珍惜销魂的泡温泉时刻。
温泉已经成为别府的标志，别府人用管道便能引来温泉水，在家里尽情享受温泉。对于远路而来的游人来说，“家”的温馨之感来自于夜色里那些还亮着灯光的日式温泉旅馆。橘黄的光打在白色的雾上，如一场异国的梦境，渲染着迷离的色彩。月色东升，夜幕低垂，只有那露天的沐浴最让人割舍不下，一场涤荡心灵的温泉朝圣，不过才刚刚开始。