日本是一个多火山的岛国，地壳运动频发，虽然火山和地震搅的人不得安宁，但大自然从另一个角度为日本做出了补偿，那就是形成了遍布列岛的温泉。日本人十分乐意享受这份大自然的恩惠，日本成为世界上温泉文化最为根深蒂固的国家。
日本的温泉大致算来足有3500多处，散布在全国各地，由此衍生的温泉旅馆也有7.5万家，果然不负“温泉王国”的美名。日本温泉不但数量、种类众多，用途也丰富多样。根据日本制定的温泉法所定义，温泉水不但需要水温超过25度，水中还必须富含矿物质。这样的水养颜健身功能齐备，让泡温泉成为一种最惬意的享受。
泡温泉又被称为“泡汤”，名字很是形象，整个人就像是浸在大自然巧手造就的一锅热腾腾的营养汤之中。自古以来日本就有泡温泉的风俗，但在古代这只是属于天皇、贵族和高级僧侣的奢侈行为。从江户时代开始，温泉的医疗效用受到了重视，从而得到了大规模的开发，普通民众也有了接触温泉的机会。泡汤的过程越来越讲究，越来越细致，这普通的日常需要被赋予了复杂的过程，自然也就有更多享受过程的乐趣。
精明的日本人看准了温泉带来的商机，建起了形形色色的温泉旅馆和温泉度假村。日本人在节假日经常是举家出动，将温泉变得温馨且热闹。温泉旅馆的设计都极为精巧，虽然从外边看上去面积不大，进去方知别有洞天，古色古香，甚是雅致，兼备了自然风情和农家小院特色，提供的料理也极为丰富。温泉旅馆内既有露天浴场，也有房间独用的浴室，设备周全，可以根据自己的爱好挑选。露天温泉显然别具情趣。受川端康成那篇著名的《雪国》的影响，雪中泡汤已变成了一种浪漫。在漫天的雪花中体会袅袅升腾的雾气，白雪坠下，白雾升起，冷热于身心交汇，撞击出一份别样的恬静与澄明。以洁净之身在雪中泡汤、饮酒、赏月，那是何等的风雅之事，连心中的污垢也一起被浸泡干净了，人随着雾气升华，飘飘欲仙。
温泉不仅仅能让人身心放松，消除疲劳，它的医效也已有目共睹，对于皮肤伤口、慢性皮肤病、妇科病、胃痛、关节炎等等都有一定的疗效。用日本人的俗话来说：“泡三天温泉，三年不得感冒。”日本人果然是以神奇的温泉水为骄傲。
在温泉之国入乡随俗，泡温泉也要注意各种细微的讲究，换拖鞋、穿浴衣、扎腰带等等细枝末节处在日本各地都有严格的讲究。纵然处处有温泉，处处在沐浴，但其中所体现的民情与习俗也各不相同，各成文化。只有守了规矩，才能更充分地享受到温泉之乐。
日本最有名的五大温泉各具特色，各有所长。草津温泉呈强酸性，越冷便越是烟雾弥漫，因水温关系，每个人只有3分钟的入浴时间，号称“时间汤”；佐渡温泉为盐泉，可以增进视力，治疗慢性眼疾；月冈泉的颜色会随着天气变化，时而五彩斑斓，时而碧如翡翠，养颜美容的功效让它有着“美人魔法汤”的美名；伊香保温泉呈茶褐色，富含铁质，可改善女性寒冷体质，俗称“送子汤”；汤泽温泉则是川端康成笔下那锅浪漫的“雪国汤”，弱性的食盐水质让其对关节炎和胃肠炎都有良好疗效。
来一场温泉的旅行，已是去日本必不可少的游览方式。泡在雾气昭昭的泉水中，似乎是浸润于日本悠久古老的文化。这些有着千年历史的温泉，随着岁月的沉淀，越发的迸射出其耀眼的光彩。