后来，恭亲王的生母静皇贵太妃因为认为自己抚养咸丰帝有功，应该得到皇太后的封号。而恭亲王也想借母亲晋封皇太后来提高自己的地位，所以对此事非常积极。可是咸丰帝认为这不和祖制没有答应。1855牟，静皇贵大妃病危，咸丰帝前去探视，恰巧碰上恭亲王从太妃的房中出来，便询问病情如何。没想到，恭亲王在这个时候提出封号的问题，咸丰帝一时不知所措，只有“哦，哦厂应付了两声，使得恭亲王以为咸丰帝答应给静皇贵大妃以皇太后的封号，便十分高兴地赶往军机处传皇上的旨意，立即置办册封礼。咸丰帝闻讯后，已经是木已成舟不便更改。但咸丰帝却认为这是恭亲王有意胁迫自己，非常气恼，下令减杀太后的丧仪，不按太后的规格发丧，并罢免了恭亲王的职务，不准他亲自料理太后的丧事。直到咸丰帝病逝，恭亲王也没有得到重用。
整顿吏治打击腐败
咸丰帝即位时的清王朝是一派政治混乱，财政匮乏，百姓民不聊生的景象。即位后的咸丰帝决定对清王朝的统治政策进行全面的修整，试图中兴清朝。针对清王朝政府机构臃肿，人浮于事和大臣们结党营私，互相倾轧的现象，咸丰帝决定首先整顿吏治。咸丰帝罢免了军机大臣穆彰阿，处死了大学士耆英，使朝野为之震动。同时，咸丰帝提拔了一批他认为有才能的人。这些人虽然帮助咸丰帝处理了一些军政大事，但并不能扭转清朝的命运。特别是这些人随着官职的升迁，渐渐地也开始专横揽权，又造成清政府新的内部矛盾和斗争。其中以肃顺最为典型，他依仗咸丰帝对他的信任而为所欲为，独揽大权。
咸丰帝在整顿吏治的同时，也加强了对腐败现象的治理。由于科举考试中的行贿受贿及舞弊事件时有发生，使咸丰帝十分担忧，害怕长此以往会危及自己的统治，所以决定加以整顿。1858年顺天府的乡试中出现舞弊，咸丰帝借此对所有监考官或杀或革职或贬，受株连的有数十人。之后，在肃顺主持下查出的铸币局贪污案中，有十几位户部官员被杀，株连者达数百人。
经过咸丰帝一系列的措施，确实取得了一些成效，但肃顺等人也利用这一机会，结党营私、打击异己，更加剧了清朝内部的分裂和斗争。
剿内御外忧虑而死
在咸丰帝没有登上帝位的宝座时，农民起义已经在西南边陲时有发生，大有星星之火可以燎原之势。可是，咸丰帝对此没有加以重视，结果，在1850年的十二月十日这天，洪秀全等人在广西金田村起义，建号太平天国，洪秀全称天王。这时，咸丰帝即位才刚满十个月，他闻讯大为震怒，马上派兵前去平剿。然而，令咸丰帝没有想到的是，清军虽然人多马壮，但却未能实现他的准备把天平军扼杀在摇篮中的设想。相反的是天平军在天王洪秀全等人的领导下，摆脱了清军的围追堵截，于1852年冬天，接连攻克了湖北的汉阳、汉口和武昌等地，并于1853年年初占领了南京，接着改南京为天京建立政权。由此，咸丰帝深深感到他的统治正面临着严重的威胁。
在连续失败的打击下，咸丰帝冷静下来，他认识到要想增强清军的战斗力，打败天平军，光依靠八旗军是不行的。于是，咸丰帝接收了大臣的建议，重新采用旧制办团练。这一政策也确实收到是成效，在镇压太平天国的过程中起到了关键的作用。其中最为着名的便是曾国藩带领的湘军。湘军在曾国藩的管制下，纪律严明，内部稳定，有较强的战斗力，成为平剿天平军的重要力量。
自满人入中原建立清朝起，清王朝就有抑制汉人的传统祖制，因此，清朝统治者在用汉人的同时，也在防着汉人。这就使咸丰帝不敢放手重用汉人曾国藩，而是把希望寄托在由八旗兵组成的江北、江南大营身上，甚至任命一些满族将领或直接插手湘军的事务，或率领八旗军配合湘军作战，以此监视曾国藩。但在接下来的战斗中，江北、江南大营先后被天平军摧毁。与之相反的是湘军在曾国藩等人的精心经营下，实力逐步增强，成为清政府对付天平军的最有力的武装力量。在这种严峻的形势下，咸丰帝不得不任命曾国藩为两江总督兼钦差大臣，督办江南军务，大江南北的水陆各军均归曾国藩节制。至此，咸丰帝才开始真正重用曾国藩。
咸丰帝知道战争的胜负很大程度决定在物资力量的强弱上，但大平天国起义后，随着战争规模的扩大，军需也大增，这使本来已经十分困难的清朝的财政更加捉襟见肘。咸丰帝为了镇压大平天国，首先便是解决财政困难问题。咸丰帝在大臣的策划下，采取了捐纳、铸造犬钱、发行钞票和征收厘金等一系列的措施，其中以厘金尤为重要。厘金是一种商税，分为行厘和坐厘两种，也就是过境税和营业税。由于厘金在扬州征收时初见成效，因此咸丰帝在1857年把征收厘金推行全国各省实施。虽然厘金在很大程度上解决了清政府的财政困难，但也加深了老百姓的负担。
1856年九月正当咸丰帝为镇压太平天国忙的焦头烂额之际，英国以“亚罗号”事件为借口侵犯广州，与此同时，法国也以“马神甫”事件为借口与英国狼狈为奸，一起进攻中国，挑起第二次鸦片战争。然而，这时的咸丰帝虽不愿意英法列强来掠夺自己的权益，可是他已经被太平天国运动搞得力不从心，使他不敢放手去对付外国侵略者。面对内外两种压力，咸丰帝从心中由衷地发出了和战两难的感慨。面对这种情况，咸丰帝采取了软硬兼施和恩威并用的政策，他命令两广总督叶名琛根据这一政策要灵活掌握，但不能轻言议和。1857年十一月，广州被英法联军攻陷，两广总督叶名琛被俘，咸丰帝认为这是大清王朝的耻辱。但咸丰帝仍然坚持刚柔并济的策略，派大臣去与英法联军晓之以理，若英法军队主动退出广州，只是要求通商，则清政府可以根据情况而定；若英法军拒不退兵，清政府则要用武力把英法军驱逐出城。这时的英法联军为了进一步逼迫清政府以捞取更大的利益，立即率军北上，于1858年的三月攻陷大洁口，直逼天津。咸丰帝无奈与英法签订了《天津条约》，英法联军退兵使军事危机暂时解除。可之后，咸丰帝越想越不是滋味，对条约的签订很有悔意，于是便想通过谈判使条约失效。英法列强岂能答应，咸丰帝非常气恼，决定修筑大沽炮台，并命令“洋人北来，我军必先开炮”。
1859年，英法英三国的公使进京换约，咸丰帝要求三位公使按照朝贡国进京的礼节进京，并指定他们必须从北塘登陆，经天津到北京。这遭到三国公使的断然拒绝，还要求咸三帝撤除大沽口内所设的炮台，而咸丰帝也坚持不准，双方呈僵持状态。五月二十五日，英法美的舰队炮轰大沽炮台，遭到早有准备的清朝官兵的还击，英法美的舰队败退。大沽之战的胜利使咸丰帝异常兴奋，宣布完全取消《天津条约》。但英法方面哪能轻易罢休，为报大沽一战战败之仇，英法联军于1860年六月十三日，驶入勃海湾。由于清军的落后和战 路的失误使清军节节败退，而英法联军却长驱直入，逼近北京。咸丰帝对此束手无策，于是命恭亲王为议和全权大臣后，带着一批亲信大臣和嫔妃仓皇逃出北京，来到热河的避暑山庄。在内忧外患的打击下，咸丰帝长期以来郁郁寡欢、忧心忡忡。在这种情形下，咸丰帝开始沉湎于声色，致使他的身体健康严重受损，经常痛泄呕血。但他仍以酒色取乐来麻痹自己，健康状况更加恶化，1861年七月七日，咸丰帝病死，他终于可以松一口气，再也不用担心什么了。
穆宗载淳
(公元1856年～公元1875年)
在位时间：公元1861年～公元1875年
曾用年号：同治
谥号：穆宗
庙号：无
安葬地：惠陵
公元1856年，载淳出生。
公元1861年，载淳印位，是为清穆宗，又称同治帝。
公元1874年，同治病死，年仅19岁。
同治帝一生只活了19岁，在位14年。在此期间，清朝政府虽然依靠曾国藩，李鸿章，左宗棠等一批重臣镇压了太平天国起义等一系列的农民起义。并且也办了一些所谓的“洋务新政”。但这些与同治皇帝都没多大关系。因为当时的统治者实际上是慈禧，同治帝一直在他母亲西太后的挟制之下，他只不过是个傀儡罢了。载淳幼年是一个少不更事的顽童，亲政以后，作为一个青年皇帝，基本上没有什么作为。亲政两午后，便病死。
年幼继位少不更事
1856年同治帝载淳出生，他的出生使一直渴望有个儿子的咸丰帝高兴异常。载淳的生母叶赫那拉氏由懿嫔晋封为懿妃，第二年又晋封为懿贵妃，这便是以后的西太后慈禧。
载淳的母亲那拉氏因为儿子给自己带来了恩宠，加之“母以子贵”的观念，将来儿子会是她手中的资本，况且载淳毕竟是自己的亲骨肉，所以在载淳幼童时的几年内，那拉氏还是十分细心照顾他的生活。而父亲咸丰帝更是对他寄以殷殷希望，希望他在成年后能继承大业。这些都使载淳过着无忧无虑的快乐生活。可是，快乐和幸福是短暂的。1861年咸丰帝病死，年仅5岁的载淳在热河继位。咸丰帝死前留下遗诏由以肃顺为王的8位“赞襄政务大臣”辅佐载淳，于是肃顺为主的一方与西太后为主的一方，开始了一场夺权斗争。而同治帝载淳从此便跌入痛苦和郁闷的深渊。
其实，在咸丰帝生前，西太后那拉氏就因肃顺等人受到皇上的宠信、权力过大而十分嫉恨，因此，双方时有摩擦。待同治帝载淳继位后，肃顺等人以“赞襄政务大臣”之名，仍手握朝廷大权，主掌朝政，这就引起权力欲极强的两太后的极度不满，所以双方的矛盾越来越激化。西太后为了能在这场专权斗争中取胜，在征得东太后的同意后，密旨令留在北京的恭亲王奕速来热河议事。恭亲王奕同样对肃顺等人的专横不满，在到达热河后，与两太后密谋返京后发动政变。之后，奕立即返京做好政变的准备，而西太后则在热河坚决主张回京，肃顺等人没有考虑太多而表示赞同。九月二十九日回京直十月六日，在短短的几天时间里，西太后在奕的支持下，颁布多道谕旨，肃顺被斩首，其余七人或自尽，或革职流放，肃顺等人的势力被彻底击垮。之后，西太后开始“垂帘听政”，同治帝从此也失去了家庭应有的温情和乐趣，成为他母亲西太后手中的工具和玩偶。
本来，同治帝自幼聪颖，也好学知上进。但父亲的早死，母亲的争权夺利，使他缺少父母的关心和爱护，致使同治帝只有与宦官们厮混，来找回失去的温暖。甚至后来，同治帝常微服出宫寻欢作乐，因此他再也不能安心读书，再多的良师也束手无策。
傀儡政权饮恨而死
虽然，西太后是同治帝的亲生母亲，但在西太后的眼中，权力要比亲情更为重要，儿子只不过是她争权夺利的工具而已。因此，西太后没有一个母亲应该有的温情，对同治缺少母爱。正因为如此，同治对母亲只是利用和控制自己很反感。1873年年初，同治帝亲政以后，西太后仍不放权，对朝政横加干涉，同治帝只是一个傀儡，这更加深了性格倔强的同治帝对母亲的不满，逐渐有了摆脱母亲控制的想法。可同治帝软弱无为，对此毫无办法。同时，西太后在生活上对同治也是蛮横干涉。同治在他17岁时，选了侍郎崇绮之女阿鲁特氏为皇后。同治帝十分喜欢皇后阿鲁特氏，两人情投意合。可是，西太后并不喜欢自己的这位儿媳妇，常常挑拨同治帝和皇后的关系，多次告诫同治，不要常到皇后的宫中，以免妨碍政务。却极力赞扬自己喜欢的慧妃贤惠，让同治多加爱怜。并派人时刻监视同治。同治对此敢怒不敢言，作为对母亲的抗议，他干脆一人独居乾清宫。
同治帝亲政后，没有什么政治作为，更因为手中没有实权，使他把全部的心思都用在修复圆明园的事情上了。尽管同治和西太后母子不和，但唯有在这一事情上，两人出现了从没有过的一致，无任何分歧。但修复圆明园这一工程非常庞大，耗资甚巨，不仅给清政府的财政带来沉重的负担，还将引起奢华的风气，因此大臣们多不愿意。在1874年的七月间，恭亲王奕多此上疏极力劝阻，这使同治帝大为恼怒，指责恭亲王无人臣礼，免除他的一切差使，由此发泄对修复圆明园持反对意见的诸位大臣们的不满。但在两宫太后的斥责和干涉下，同治帝只好撤销对恭亲王的处罚。而修复圆明园的事情，也因这场风波被同治帝和西太后暂时的放弃。
同治帝虽说一国之君，可他却没有皇帝应该有的尊严，而生活上又遭受母亲的监视和干涉，使他无法享受家庭的温暖和乐趣，这是同治十分的烦恼和苦闷。于是，他只有恣意纵情，频频出宫寻花问柳。长期以往，同治染上了梅毒，身体迅速垮了下来。虽然太医诊视后知道同治得病的原因，但不敢明言。西太后为了顾全皇家的声誉，也不好明说，便说同治得的是天花。由于大医用治天花的药给同治治病，致使同治的病情不断恶化。在同治病重期间，甚至病危的时候，西太后也没有给她的儿子一个母亲应给的母爱，只有皇后阿鲁特氏不断去看望同治，并亲自为同治擦洗身子，以尽夫妻之情。可西太后对皇后仍不喜爱，经常借故大骂皇后，使同治对母亲十分痛恨，却无力抗争，只得深深埋在心里。
1874年十二月五日，同治怀着对母亲的痛恨，皇后的眷恋离开人世。在之前，同治为了避免后继人重蹈自己的悲剧，曾口授遗诏给军机大臣李鸿章，要求找个年龄稍大的人继承皇位。但李鸿章把同治的遗诏迅速呈给了西太后，西太后看后，如雷轰顶，面色大变，当场便把这封遗诏撕毁了。在同治帝死后还不到100天，皇后阿鲁特氏在无法承受西太后的虐待后殉节而死。
德宗载湉
(公元1871年～公元1908年)
在位时间：公元1875年～公元1908年
曾用年号：光绪
谥号：
庙号：德宗
安葬地：
光绪帝19岁亲政，他富有年轻人的进取精神，愿意接受新思想，“不甘作亡国之君”，积极支持变法，一度成为维新派心中的“救世主”。但变法危及封建守旧势力的利益，遭到以慈禧为主的清室贵族的阻挠。戊戌变法的失败，使清王朝改变旧章的一线生机被扼杀。光绪帝没有勇气冲破封建伦理思想的束缚，“天颜戚戚，常若不悦”，心境悲怆，终其一生是屈辱和哀怨的悲剧命运。八国联军占领北京时，慈禧只好挟光绪帝仓皇逃到西安。义和团运动后，各地反清武装起义此起彼伏，民主革命思潮在全国广泛传播，清王朝濒于覆灭的边缘。