生活是一门艺术，我们要善于选择，勇于放弃。勇于放弃已经获得的东西——用智慧放弃虽已拥有但可能成为前进障碍的东西。别让世俗的尘埃蒙蔽了双眼，别让自己的心灵套上了沉重的枷锁。
——李开复
一个优秀的人，一个成功的创业者，不仅要明白“要做什么”，还要明白“不要做什么”；不仅能做到该做的事，还能舍弃不该做的事。面对很多的诱惑，我们首先要放弃，决定不做什么，剩下的就是我们要做的。
从哥伦比亚大学以系第一名成绩毕业后，李开复如愿进入业内最负盛名的卡内基？梅隆大学攻读计算机博士学位，并把自己的研究方向定为“语音识别”。在不到5年的博士生涯里，李开复继续令人吃惊，他做的两件事至今还为计算机界所津津乐道：一是开发出“奥赛罗”人机对弈系统，并在1988年让当时奥赛罗棋世界冠军布莱恩？罗斯崩溃认输；二是大胆脱离导师的研究方法，改用统计学方法开发出一个识别率高达96%的不特定语者连续语言识别系统——Sphinx。李开复的研究成果不仅震撼了学术界，被美国权威杂志《商业周刊》评为1988年最重要的科学发明，还引起了不少IT巨头的注意。
因Sphinx而在计算机界崭露头角的李开复接到了IBM、苹果和贝尔实验室等世界一流公司的加盟邀请，他的导师瑞迪教授此时也盛情邀请他留校任教。学校希望依靠他在语音识别方面的成就争取美国国防部每年100万美元的学术经费，作为回报，李开复可以破格跳过博士后，直接升为副教授，且有大约10万美元的年薪。
为了报答恩师，李开复选择了留在学校任教，于是卡内基？梅隆大学由此出现了一位最年轻的副教授。其实，这份荣誉如果放在其他任何人身上，都可以说是一份极大的荣光，但在后来，这却被李开复视为“一个错误决定”：我根本不能忍受自己的研究论文成为一堆废纸，更不愿为了帮学校拉来更多经费而违背自己的个性。
1990年，就在李开复感到憋屈的时候，正在开发第三代Mac产品的苹果公司找到了他，希望他能为这款产品添入语音识别的功能。同时，年轻的苹果公司也希望能够邀得这位年轻的科学家加盟。
“论文里的技术如果不运用，终将成为废纸，即便一辈子论文等身，对世界又有多大的影响力呢？”苹果公司副总裁戴夫？耐格尔的话，将李开复推到了职业生涯的第一个岔路口。一边是继续留校，拿到终身教授这个铁饭碗，写一大堆论文；另一边是加入彼时计算机行业的老大、最酷的苹果公司，将语音识别技术运用在最酷的产品上，以此来改变世界。
对现实越来越不满的李开复慢慢地感觉到，象牙塔里的纯学术环境，已经变成束缚理想的桎梏，他的内心做出了决定：放弃对终身教授职位的追寻，加入改变世界的队伍。
于是，李开复从卡内基？梅隆大学辞职，他成为了苹果MacIII研发小组的一员。当时的苹果公司希望将MacIII做成集语音识别、无线上网和视频会议为一体的最酷的产品。而不到一年，李开复的研发就使MacIII的语音识别速度提高了40倍，而且达到了很高的识别率。李开复终于找到了自己的归属，他开始觉得当初的放弃有了一些回报，也不再为放弃感到惋惜了。后来他自己回忆说：“1990年，我作出了职业生涯中第一个重要选择，我放弃了对终身教授职位的追寻，加入了‘改变世界’的队伍。这给我的人生带来了无尽的惊喜。”
刚加盟苹果的工作团队，李开复把全身心的精力放在技术研发上，并没有参与公司管理。及至1992年，当他所在的项目被突然叫停之时，公司却突然通知他出任ATG研发集团语音组的经理，李开复第一次“稀里糊涂”地做起了“官”。
在长达6年的苹果之旅中，李开复先后担任过语音组经理、多媒体实验室主任和互动多媒体部全球副总裁。
李开复说：在苹果公司，我感受到做产品的无穷乐趣，我和同龄人一起畅游在市场前沿，感受着扑面而来的市场竞争。在一个叫MacIII的小组，我们尝试着把语音识别的技术融入电脑里，试着让躺在纸上的学术论文变成现实。一年之后，我成为苹果研发集团ATG语音小组的经理，后来成为苹果公司最年轻的副总裁。在苹果，我的团队发明了QuickTime，这个产品点燃了多媒体革命，也帮助促成了像iPod、iPhone这样的奇迹。经过在苹果的成就与挫折，我逐渐理解纸上谈兵的理论创新是无用的，做产品必须与实际相互结合，要做有用的创新。
这次选择奠定了我今后的道路，我放弃了一个铁饭碗，却开始拥抱更精彩的人生。
在这之后，我不再害怕放弃。我相信，只要从心开始，每一个选择背后，都隐藏着一片新的世界。当一个机遇来临，只要正确评估自己的潜能，融入对人生的理解，就能获得这片新的世界。
“重大的放弃与选择之后，将迎来一片新的世界。加入谷歌中国，这是一段无怨无悔的日子。我甚至可以说，这是截止到目前，我职业生涯中最精彩、最具有戏剧性的篇章。之前的离职风波，让我与谷歌中国有一种惺惺相惜的感觉。感觉它更像我的朋友，我的家人，而不是一份单纯的工作，因此，整个过程我都全情投入。”
现在，李开复又选择了离开谷歌，他的这次“放弃”会为他带来更大的成功吗？我们拭目以待……
“专家视点”
创业者，要学会为大规划放弃小选择，实现自己的创业目标是有代价的，你不可能一面追求此种选择，一面又保留着其他选择。
选择的反面就是放弃，选择了一个机会，就等于放弃了其他所有的可能。当新的机会摆在面前的时候，敢于放弃已经获得的一切，这不是功亏一篑，这不是半途而废，这是为了谋求更大的发展空间。