气功界曾有人提出“气功是锻炼（肺鼻）呼吸的运动”，这种看法究竟对不对？据笔者的修炼体会，这是一种被表面现象所迷惑的不正确理念。
从人体生理结构和原理来认识，肺本身没有自动张缩的能力。肺鼻呼吸运动是被动的，它是在膈肌舒缩活动的曳引下引发产生的，所以说，膈肌曳引力才是主动的。那么，为何有人会产生“练气功是锻炼呼吸”这一念头呢。这是因为初练气功者，感觉不到膈肌曳引力在做功，误以为练气功就是炼呼吸，从而导致产生这种本末倒置的想法。其实，修炼气功时，练功者可以把肺鼻呼吸作为一种标识，但不要将它当作练功的目标，这样的理念就完美了。
由于初练气功者，经络敏感性一般都不强，感觉不到膈肌曳引力的存在，所以刚入门时要以呼吸为标识去修炼气功，这也是必要的，但是练功者的思想上必须清醒地认识到锻炼呼吸是表，锻炼曳引做功的技能和本领才是本。
人在肺鼻呼气时，意味着膈肌正在复位上升，腹腔的容积正在扩大，这时只要稍稍延长呼气的时间，同时注意不使腹壁（肚皮）内缩，就可以利用膈肌曳引力去摄取自然界的特殊营养素，并将废气病气排出体外。还能使能量积贮在腹部，并利用其涌动上升的势头去打通中脉。
气功修炼进入到中级功的阶段，经络穴位网络系统的开通深度和广度都大为提高，其时的修炼者对经络的敏感性也随之增强，人在气功态下，能够明显地感觉到特殊能量在经络内的升降运行状况，到了那时候，呼吸的标识作用，在无形之中就渐渐地减弱和消失，这时练功者就可以通过意念去直接驾驭自身固有的曳引力了。
膈肌舒缩活动既是产生肺鼻呼吸运动的原动力，又是产生穴位体呼吸运动的原动力。气功修炼的目标，应该是如何有效地发挥膈肌曳引力的作用，提高气功曳引做功的效能，这才是气功修炼所要做的事情。