2001年7月13日晚，当地时间18时15分，国际奥委会主席萨马兰奇在世界贸易中心会场庄重宣布：2008年奥运会主办城市——北京。北京申奥成功的消息传来，40万群众涌向天安门狂欢。举国欢腾。江泽民等党和国家领导人到北京中华世纪坛参加盛大庆祝活动，江泽民发表了讲话；随后，江泽民等又来到天安门城楼，与在广场狂欢的群众同享欢乐。
当晚，北京和全国上千万人走上街头，彻夜狂欢；港澳台同胞和海外侨胞也欢欣鼓舞，尽情抒发爱国之情。一向含蓄内敛的中国人在这个夜晚笑得那样尽兴，那样骄傲。
国际奥委会第112次全会经过委员会不记名投票，悬念到第二轮后终于被揭开。第二次申办奥运会的北京，面对强大对手的挑战，以高水平的申办工作和泱泱大国的实力，赢得了2008奥运会的主办权。奥林匹克圣火将在中国点燃！这将是现代奥林匹克运动史上的第一次，中国人的奥运梦终于梦想成真了。
北京第一次申办2000年奥运会没有成功，以43∶45，仅两票之差，输给了澳大利亚的悉尼。在沉默了5年之后，1998年11月，经中央批准，北京宣布申办2008年奥运会。除北京外，提出申办这届奥运会的全球还有9个城市，其中法国巴黎、加拿大的多伦多、日本的大阪都是发达国家城市。对北京来说，这既是一次机会，又是一次世界性的挑战。按照奥林匹克运动广泛性和普遍性的原则，1996年奥运会在美洲举行，2000年奥运会在大洋洲举行，2004年奥运会在欧洲举行。2008年奥运会应该在美洲、欧洲和大洋洲以外的大洲举办，这大大增加了北京的机会。
随着中国经济的大发展，北京在现代化的道路上也扬帆前进，日新月异，很多参加过上次申办工作的专家、官员都不约而同地说，国际奥委会评估团对北京的申办工作给予充分肯定，国际舆论呼声较高，最根本的原因是北京更有实力了。
莫斯科会议临近了，申奥城市之间的竞争也更加激烈。北京奥申委严格遵守国际奥委会的规则，不犯规，不越位，停止了一切申办宣传，从而影响国内媒体也跟着沉寂。
1932年第十届奥运会在美国的洛杉矶举行，半封建半殖民地的旧中国体育落后，当时只有短跑运动员刘长春参赛，铩羽而归。新中国成立后，站起来的中国人民彻底甩掉了“东亚病夫”的帽子。
1984年，新中国体育健儿赴美国洛杉矶参加奥运会，一举夺得15枚金牌，打破了中国在奥运会历史上金牌“零的纪录”。直到今天，中国已连续参加了六届奥运会，短短半个世纪，中国已跻身于世界体育大国之列。