每个人的潜能都是无限的，然而都有许多潜能尚未发挥。我们可以通过竞争对手来提升我们的危机意识，激发我们的潜能。
孟子说：“生于忧患，死于安乐。”现代社会是一个充满竞争的社会，国家之间，企业之间，个人之间，不论何时何地都存在着竞争。面对诸多的竞争对手，我们便产生了危机意识和紧迫感，也就是孟子所说的“忧患”，正是这种意识才是我们不断进取，取得更好地成就。
然而，在现实生活中，许多人把竞争对手看做是心腹大患，是异己，是眼中钉、肉中刺，恨不得马上除之而后快。其实，这种观点是错误的，竞争对手是你成功的帮手，有了对手，才会使你有危机感，才会有竞争力，才会使你奋发图强，不得不革故鼎新，锐意进取。否则，你只有被社会所淘汰。
非洲草原上曾生活着一种鹿，世代处于狼群的威胁之下，擅长奔跑，健壮无比。后来人们为了保护它，将狼清除出草原。始料不及的是，鹿从此懒散起来，在无忧无虑中患起富贵病，整个种群渐渐退化。
由此类推，人一旦没了对手，生活与工作将失去激情和动力，社会将失去生机。因此，现代社会流行一种豺狼哲学。说是没有了豺狼，老弱病残的动物会太多，以致形成流行疾病；没有了豺狼，吃草的动物会太多，以致动植物不均衡。正是有了豺狼这个强大的对手，动物界才能生机勃勃，不断地淘汰老弱病残，维持良好的生态平衡。豺狼使普通的动物树立了一定的危机意识，要想生存，要想不被豺狼吃掉，就要不断提高躲避豺狼的能力。
挪威人在海上捕得沙丁鱼后，如果能让其活着抵港，卖价就会比死鱼高好几倍。但只有一只渔船能成功地带活鱼回港。该船长严守成功秘密，直到他死后，人们打开他的鱼槽，才发现只不过是多了一条鲶鱼。原来当鲶鱼装入鱼槽后，由于环境陌生，就会四处游动，而沙丁鱼发现这一异己分子后，也会紧张起来，加速游动，如此一来，沙丁鱼便活着回到港口。这就是所谓的“鲶鱼效应”。
运用这一效应，通过个体的“中途介入”，对群体起到竞争作用，它符合人才管理的运行机制。这种方法能够使人产生危机感，从而更好地工作。
动物没有竞争对手，也就没有了野性；一个人没有竞争对手，就会自甘平庸与堕落；一个群体如果没有竞争对手，就会因过度安逸而丧失活力；一个国家如果没有了对手，就会逐渐走向懈怠和腐败。一个行业如果没有竞争对手，就会丧失革新的动力，安于现状而逐渐走向衰亡。
因此，我们要善待对手，千万不要把对手当成“敌人”，而应该把他当做你前进的动力。真正促使你成功、让你坚持到底的，正是那些常常可以置人于死地的、使你受挫折、打击的对手。
竞争对手就是我们的一面镜子。好多人没有自知之明，狂妄自大，竞争对手却让我们看清自己。
有这样一个寓言故事：一只猴子偶然得到一面镜子，它拿在手里左照右看，并不知道镜子里的猴子就是自己，他踢踢身边的黑熊说：“老兄，你快瞧瞧，你瞧瞧里面这个丑八怪，你瞧，他还做鬼脸呢，还活蹦乱跳呢。不过，我不得不说，我们猴子家族中，这样装腔作势的丑八怪还着实不少呢，我都能把它们的名字一个个数出来给你听！”他自负地接着说：“不过，也没有那个必要，反正我不像它就是了。如果我有一丁点跟它相像，我真要愁得不知道如何去死了！”黑熊懒洋洋地抬起眼皮，看了一眼自以为是的猴子，不屑地讽刺道：“老兄，镜子里正是你自己，别再笑话别人了，回过头来看看自己的丑态吧！”猴子傻眼了，它说什么也不相信自己竟是这副嘴脸！
猴子手握镜子却无法看清自己，说明它缺少自知之明。现实生活中，如同故事里猴子一样看不清自己，看不清身边同类的人大有人在。竞争对手就在眼前，他们的一举一动你历历在目。
一个强劲的对手，会让你时刻有种危机四伏感，它会激发起你更加旺盛的精神和斗志。善待你的对手，千万别把他当成“敌人”，而应该把他当作是你的一剂强心针，一台推进器，一条警策鞭。善待你的对手，因为他的存在，你才会永远是一条鲜活的“沙丁鱼”。
法国化学家普鲁思特和贝索勒为探讨定必定律，从1799年至1808年，争吵了9年。最后普鲁思特证明了定必定律，成为胜利者。但是，他没有因此而趾高气扬，而是感谢对手的质难，才促使他深入地研究下去。他认为发现这条定律，应该有贝索勒一半的功劳。而贝索勒也为对方发现真理而高兴，写信向普鲁思特祝贺。
有竞争，就免不了有输赢。即使你在竞争中失败了，也不要怨恨对手，而是把对手当做你的良师益友，虚心向他学习。学习他的长处，反思他的不足，不让自己再犯同样的错误；更不要置对手于死地，现代竞争是一种高级商战，我们必须要学会更理智更高明的竞争方法，认真研究对手，进而超越对手，要以柔克刚，少搞针锋相对，这才是功力。
你一定要记得，胜负乃兵家常事。一时的失败不代表你永远的失败，以同样可以取人之长，补己之短，有朝一日东山再起。
是竞争对手激发我们的潜能，使我们走向成功。我们的成功离不开竞争对手的陪伴和激励。只有不断让自己的实力更雄厚，勇敢地参与各项竞争，才能立于不败之地。