它们对待自己的孩子很残忍，在孩子生下来时，就要寄放在其它鸟儿那里。但是，它不但不知道感恩，还会将寄主的孩子杀死，就连刚出生的宝宝也是颇有心计，偷偷杀死养父母的孩子，真是有其父必有其子。它们是谁？它们就是鸟类中的“恶人”——杜鹃。
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杜鹃俗称子规、布谷鸟、杜宇等。泛指杜鹃亚科与地鹃亚科，共有60多种树栖种类。杜鹃科栖居于世界的温带与热带地区，东半球热带地区的种类尤其多。
初夏时节，杜鹃经常会日夜不停地鸣叫。主要以捕捉毛虫为食，是大自然的守护者。杜鹃喜欢生活在植被稠密的地方，生性胆怯，经常只闻其声却不见其形。杜鹃的体长因种类不同而有所差异，金鹃属体长为16公分，地鹃体长在90公分左右。大多数的杜鹃通体呈灰褐或是褐色，极少数杜鹃有清晰的赤褐色或白色块斑，金杜鹃全身大部或是小部分生有翠绿色羽翼，在阳光的照射下，泛着光泽。一些热带杜鹃的背部以及两翅均为蓝色，具有彩虹光泽，鲜艳极了。多数杜鹃的翼都比较短。尾巴较长，凸尾，个别个体的尾羽尖端毛色为白色。腿中等长或非常长，脚为对趾，也就是外趾翻转，趾尖向后。喙部坚硬且微微向下弯曲。
杜鹃具有孵卵寄生性，这是众所周知的。而这种特性杜鹃亚科与地鹃亚科中是最常见的，也就是将卵产在种鸟的巢穴中，依靠寄主完成生儿育女的工作。杜鹃亚科共有47个不同的品种，它们对于环境的适应程度不同，所以幼雏的成活率也不尽相同。为了让自己的孩子安全长大，杜鹃可是无所不用其极，甚至以牺牲别人的孩子为代价。由于杜鹃的卵在外形上与寄主的卵颇为相似，这样就减小了寄主将自己的孩子抛弃的几率，即便是这样还不够，杜鹃成鸟为了不让寄主发现卵数增加，它们会偷偷移走寄主的一个或更多的卵，这样既保证了自己孩子的安全，同时也减少了寄主幼雏之间的竞争。而且出生不久的杜鹃幼雏也是作恶多端，小小年纪就懂得耍心计，它们会趁着寄主不在的时候偷偷将寄主的卵与幼雏踢出巢穴。因此杜鹃又被称为“恶鸟”。当然，并不是所有的杜鹃都具有寄生性，那些非寄生性的杜鹃在北美洲广泛分布，其代表就是黄嘴美洲鹃与黑嘴美洲鹃。在美国的佛罗里达的南部海滨、西印度群岛、墨西哥以及南美北部等地区时常可以见到小美洲鹃的身影。在中、南美洲也生活着12种具非寄生性的地鹃，其中蜥鹃属与松鹃属也包括在内。东半球有13种地鹃，总共9个属。地鹃建筑巢穴所用的材料主要是低矮植被的树枝。雌、雄鸟都参与孵卵、育雏的工作。