西藏自治区首府拉萨市，位于雅鲁藏布江支流拉萨河中游河谷平原。“拉萨”在藏文中为“圣地”或“佛地”之意，长期以来就是西藏政治、经济、文化、宗教的中心。
历史沿革
公元633年，雅隆部落的松赞干布在拉萨建立了强大的吐蕃王朝，拉萨以吐蕃王朝都城的地位，揭开了它历史发展的新篇章。随着佛教的兴盛，人们把这个城市视为“圣地”，“拉萨”之名随之兴起，并取代了原有的名称。
自松赞干布始，吐蕃政权传9代赞普，均以拉萨为首府。
13世纪中叶，元朝划分西藏为13个万户，蔡巴万户为其中之一，在拉萨颇有建树。
14世纪初期，帕木竹巴先后征服了止贡巴、雅桑巴和蔡巴，进而掌握了全藏统治大权。帕竹的统治中心虽在乃东，但拉萨以其宗教发展史上的圣城的地位和强大吸引力仍为帕竹政权高度重视。
15世纪初，喇嘛教格鲁派（黄教）以拉萨为据点逐步统一全藏，形成政教合一的统治局面。1642年，五世达赖在拉萨建立了噶丹颇章政权。
1652年五世达赖赴京，受到清廷的隆重接待和册封，次年返藏。以达赖为首的西藏地方政权的力量得到进一步加强，拉萨作为西藏地方首府，从此一直延续了下来。
1951年5月中国人民解放军和平接管拉萨，1960年正式设立拉萨市。
宗教文化
拉萨是一个富有独特魅力的“神圣之地”，它的高海拔固然令人感到眩晕、感到惊叹，但它那悠久的历史、独特的文化、神秘的宗教更让人感到震撼与崇敬。
大昭寺：大昭寺是拉萨旧城的中心，始建于公元647年，是藏王松赞干布为尼泊尔尺尊公主建造的，用于藏经和供奉佛像。大昭寺是西藏的第一座寺庙，是藏民心目中的金色圣殿。
大昭寺主殿共四层，一层供奉着释迦牟尼的十二岁等身像，这个文成公主入藏时带来的佛像是整个藏传佛教信徒们皈依的中心；二层供奉的是松赞干布、文成公主、尺尊公主等人的塑像。三层是一个天井，它的檐下和二层的檐下一样，排列着上百个人面狮身和伏兽木雕，有着明显的尼泊尔和印度风格；四层有四座镏金铜瓦顶，灿烂辉煌，带有典型的中原建筑风格。
布达拉宫：坐落在拉萨市海拔3700多米的玛布日山（红山）上，被誉为“高原圣殿”。它始建于公元7世纪吐蕃王朝时期，是藏王松赞干布为远嫁而来的文成公主建造的。
白宫主要是达赖喇嘛起居和处理政务的场所，最上层的东、西日光殿就是达赖喇嘛的寝宫兼举行早朝的地方。而下面的东大殿是达赖喇嘛从事政治活动的主要场所，清朝的驻藏大臣还曾在这里为达赖喇嘛主持过坐床、亲政大典等仪式，它是白宫内最大的宫殿。
红宫的主要建筑是历代达赖喇嘛的灵塔和各类佛堂，其中五世达赖喇嘛的灵塔最高，塔座和塔瓶镶有大量金箔及珍珠、玛瑙、翡翠、钻石等各类宝石1500颗，塔前供奉有长明的金灯银碗，这座在五世达赖圆寂后8年开始建造的灵塔是布达拉宫8座灵塔里的第一座，五世达赖喇嘛的肉身就存放在这座灵塔的塔瓶中。
松赞干布与文成公主：松赞干布是藏族吐蕃王国的创建者，一作弃宗弄赞。唐贞观三年，他继父位为赞普，迁都逻些，降服苏毗、羊同等部，统一了青藏高原，建立了中央集权的奴隶制王国。在位期间，注重发展农牧业生产，引进先进的封建文化，促进了吐蕃社会和经济文化的发展。贞观十四年唐以宗室女文成公主许婚，加强了汉藏两族间的交流与团结。
文成公主为松赞干布之妻，入藏时，随身携带了大量精致的手工艺品、药品、科技书籍和蔬菜种子，入藏后，唐高宗应松赞干布的请求，送去蚕种及养蚕、造酒、硙碾、纸墨等工匠。文成公主入藏后，为吐蕃佛教事业也做出了贡献。
由于松赞干布和文成公主对藏族的经济文化发展和汉藏两族友好团结所做出的贡献，至今仍受到两族人民的尊敬与爱戴。