无论是在外形还是在叫声方面，它们都与我们常见的家猫十分相似，但是，它们却拥有家猫没有矫捷勇猛和耐性。它们为了等到猎物上钩，可以长时间地趴在雪地中一动不动。它们是谁？它们就是高原的宠儿——兔狲。
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兔狲，粗短的身躯，大小和我们常见的家猫一样，体重约为2～3千克，主要活动栖息在沙漠、荒漠、草原或戈壁地区，栖居高度可达到海拔4500米左右的山地地区。它们通常昼伏夜出，多在黄昏时分活动和猎食。它们的视觉与听觉十分发达，可以及时察觉危险，然后，迅速地逃窜或隐蔽在临时的土洞中。它们腹部的长毛和绒毛具有很好的保暖作用，这就使得它们能够长时间地伏卧在冻土地或雪地上，伺机出击捕捉猎物。叫声也和家猫没有大的区别，但比较粗野。它们主要以鼠类为食，有时候也吃野兔、鼠兔、沙鸡等。分布于亚洲中部地带向东至西伯利亚。
成年兔狲的体重大概在2千克左右，体长约在50～65厘米。兔狲的额头部比较较宽，嘴巴又短又小，瞳孔散发着淡绿色的光泽，收缩时则呈现圆形，但上下方还会有小的裂隙，总体上呈现圆纺锤的形状。小耳朵又短又宽，耳尖圆钝，两只耳朵的距离相对较远，耳背为红灰色。它们的背毛细密而柔软，绒毛很厚，尤其是腹部的毛很长，基本上为背毛长度的一倍多。背部有一条长长的中线，中线棕黑色，体后部则有较多若隐若现的黑色细横纹，头部灰色，略带有一些黑色斑块，眼的内角是白色的，颊部有两条细细的黑纹，下颌是黄白的色，体腹有乳白色的绒毛，颈下方和前肢之间呈现浅褐色，四肢颜色要比背部稍稍淡一些，也会有2～3条短而模糊的黑色横纹贯穿其中，尾巴又粗又圆，约为20～30厘米，上面有明显的6～8条黑色的环细纹，尾巴的尖端长毛为黑色。兔狲幼仔身上的横纹非常明显，不仅宽而且长，整个尾上有6条纹理。
兔狲因为毛皮颜色的不同可以将之分为三个亚种。兔狲高原亚种背面总体上是沙黄色的，背毛基部为浅灰的颜色，上部为锈棕色，尖端则为黄白色；兔狲指名亚种背面是青灰色的，背毛基部也为浅灰的颜色，毛尖呈现黑褐色。或者是头顶为灰色，并具有少数黑色的斑点。它们的颊部有2条细细的横纹。身体的背面为浅红棕色、银灰色或棕黄色，背部中线处的色泽比较深，常常具有暗黑的色泽，后部还有数条隐藏在暗处的黑色细横纹。或者是通体淡黄白色；它们的颊部都具有两条细黑的条纹，下颏有着白色的皮毛；腰及臀部会有6～7条隐约可见的暗色横纹，尾部毛色与体背的毛色非常的近似。
虽然兔狲的外形与家猫相似，但它们有几个特征和其它的猫科动物还是有所区分的。它们的脚比较短，臀部比较肥重，而且毛发相对而言比较长。这就使得它们看起来特别地矮胖并且多毛。它们的毛发也会随着季节的改变而改变，在冬天时，毛发会变成灰色，它们的耳朵位置也是比较低的，并且长有一副貌似是猫头鹰的面容。
兔狲在每年早春时节发情，在夏初时候产崽，居住在北方的兔狲繁殖期一般要比居住在南方地区的稍晚，它们的繁殖期持续42天，雌性发情期约有26～42个小时。妊娠期9～10周，一般每胎孕3～4头，最多的一次可产6崽，这些小兔狲一般在4～5个月后，周身就会长满毛茸茸的灰色外套，并能够开始独立的生活。人工圈养的兔狲寿命一般可以达到12年。
兔狲广泛分布于阿富汗，亚美尼亚，阿塞拜疆，伊朗伊斯兰共和国，哈萨克斯坦，吉尔吉斯斯坦，塔吉克斯坦，土库曼斯坦，乌兹别克斯坦，俄罗斯联邦，中国印度，蒙古，巴基斯坦。
但在一些国家比如不丹，尼泊尔图瓦还不能确定是否有兔狲的存在。兔猕在俄罗斯与蒙古和中国交界的山区和蒙古的无树木的大草原数量较多。在中国的西藏和西北地区也有健康种群存在。在这些地区内还没有进行过种群现状的调查，所以说中国全国的种群数量暂时还难以估计。不过，西藏现存数量约有2000～2500只。
和其它动物一样，兔狲也难逃被捕杀的命运。由于兔猕的生活区并不适宜人类居住，所以，生活环境的变化并不是其数目减少的主要原因。而乱捕滥杀才是主要原因。二十世纪五十年代中国西部东部的一些重点分布县的年收购兔猕毛皮量达10000张，在七十年代中、后期，每县收购兔狲毛皮500～700张，但是到了八十年代仅仅能够收购几十张。这足以说明这种野生种群的数量正在逐年急剧的减少。
目前，兔狲已经被列入《华盛顿公约》CITESⅡ级保护动物、《世界自然保护联盟》（IUCN）2008年——近危（NT），并在1988年我国在《国家重点保护野生动物名录》中将其定为二级保护动物。