在非洲的草原上，有一种可怕的动物。它们具有超强的攻击性，遇到敌人，三两下就能将其杀死。并且，它们体内含有剧毒，这也为它们横行天下增添了有利的条件。它们是谁？它们就是令人毛骨悚然的非洲死神——黑曼巴蛇。
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黑曼巴蛇又称“黑树眼镜蛇”，是一种攻击性强，杀伤效率极高的动物杀手，是非洲最大的毒蛇。黑曼巴蛇栖息于开阔的灌木丛及草原等较干燥的地带，以小型啮齿动物及鸟类为食。它们体型修长，成蛇一般都超过2米，最长记录为4.5米。头部呈长方形。它们名字叫黑曼巴，其实不是指它们身体的颜色，而是它们的一张大嘴发黑，所以称为黑曼巴蛇。黑曼巴蛇的体色是灰褐色的，由背脊至腹部逐渐变浅。
像所有的其它蛇一样，黑曼巴蛇也是冷血动物，所以它们需要吸收外界的热量来保持其自身的温度。为此，黑曼巴蛇每天都要舒舒服服地躺在岩石上晒几个小时太阳，而到了夏天地表温度过高的时候，它们便会钻到地下的洞穴中避暑。
之所以叫它“非洲死神”，是因为它们的攻击性和毒性在非洲是数一数二的。黑曼巴蛇最独特的便是它的们口腔内部都是黑色，上颚前端在攻击时能向上翘起，使其毒牙能刺穿接近平面的物体。黑曼巴蛇的毒液就藏在口中的两颗中空的大牙里，每当它们攻击猎物时，它们会用自己的牙齿咬住猎物，嘴里可移动的嘴骨就会把两颗毒牙往前顶，把毒液注入猎物体内。而这些毒液可以使猎物迅速麻痹，这样，黑曼巴蛇便可以一口把猎物吞下去，其体内的生化酶可以让消化工作在猎物到达胃部之前就开始，这样即使最难消化的食物也会在几个小时内消失。剧毒的毒液是黑曼巴蛇真正的攻击武器，这让黑曼巴蛇的主要狩猎对象比如蝙蝠、蜥蜴等都没有任何存活的机会。
黑曼巴最令人畏惧的不仅是它那致命的毒液，庞大有力的躯体，更可怕的是它们的攻击性及惊人的速度。黑曼巴蛇在捕食的时候能够以极快的速度在地面爬行，在攻击的一瞬间它们的头可以窜到大约1米的高度，而即使在爬行的过程中它的头也可以保持高于地面50厘米的高度，这就为瞬间攻击提供了足够的起跳高度。
黑曼巴蛇100毫克的毒液就可以毒死10个成年人，未用抗毒血清的被咬伤者死亡率接近100%！被黑曼巴咬到的人刚开始并不会有痛苦的感觉，而是会觉得像酒喝多了似的。接着在不知不觉中死去。所幸黑曼巴蛇咬人的事并不常见。
由于黑曼巴蛇的攻击性和毒性十分厉害，所以黑曼巴蛇充满了传奇色彩。在非洲，很多人都有听过关于黑曼巴蛇的传奇故事：有人说黑曼巴蛇的爬行速度十分快，快到什么程度呢？几乎可以追上一匹正在奔跑的马；也有人说，一条黑曼巴蛇在短短一分钟内就杀死了13个围捕它的人，然后扬长而去；这些不同你的讲述为黑曼巴蛇增添了离奇的色彩。
一般来说，黑曼巴蛇不会主动攻击人类，而快速的动作只是为了追捕猎物和在遇到危险时迅速逃到最近的栖息地。如果黑曼巴蛇被激怒时，它会抬起1/3的身体，坚守原地、连环进攻，通常会连续攻击1～2次，让敌人知难而退。成年黑曼巴蛇每次攻击都能释出30～40毫克的毒液。虽然黑曼巴蛇在非洲很厉害，但“一物克一物”，黑曼巴蛇也有天敌。除人类的捕捉与猎杀外，幼蛇经常受到獴的残食，而成蛇也可能成为蛇鹫等的猎杀对象。