伟大人物的精神永远是人类最宝贵的财富，也是人类共同享有的宝藏。
——艾尔
1920年5月的一个早晨，一位叫麦隆内的美国女记者，几经周折终于在巴黎实验室里见到了镭的发现者——居里夫人。端庄典雅的居里夫人与异常简陋的实验室，给麦隆内留下了深刻的印象。此时，镭问世已经18年了，它当初的身价曾高达75万金法郎。麦隆内由此推断，仅凭专利技术，应该早使眼前这位夫人富甲一方了。
但事实上，居里夫妇也正是在18年前就放弃了他们的权利，并毫无保留地公布镭的提纯方法。居里夫人的解释异常平淡：“没有人应该因镭致富，它是属于全人类的。”
麦隆内困惑不解地问：“难道这个世界上就没有你最想要的东西吗？”
“有，一克镭，以便继续我的研究。可18年后的今天我买不起，它的价格太贵了。”
这山乎意料的回答，使麦隆内既感惊讶又非常不平静。镭的提纯技术已使世界各地的商人腰缠万贯，而镭的发现者却困顿至此！
她立即飞回美国，打听出一克镭在美国当时的市价是10万美元。她先找了10个女百万富翁，以为同是女人又有钱，她们肯定会解囊相助，万万没想到却碰了壁。这使麦隆内意识到，这不仅仅是一次金钱的需求，更是一场呼唤公众理解科学、弘扬科学家品格的社会教育。于是，她在全美妇女中奔走宣传，最终获得成功。1921年5月20日，美国总统将公众捐献的一克镭赠与居里夫人。
数年之后，当居里夫人想在自己的祖国波兰华沙创设一个镭研究院治疗癌症的时候，美国公众再次为她捐赠了第二克镭。
一些人认为，居里夫人在对待镭的问题上固执得让人难以理解，在专利书上签个字，所有的困难不就可以解决了吗？居里夫人在后来的自传中回答了这个问题：
“他们所说的并非没有道理，但我仍相信我们夫妇是对的。人类需要善于实践的人，他们能从工作中取得极大的收获，既不忘记大众的福利，又能保障自己的利益。但人类也需要梦想者，需要醉心于事业的大公无私。”