山环水抱，岸畔林木葱郁，芳草如茵，海水蔚蓝，狭长的港口，圣塔玛丽亚海滩，滩面沙细洁白，四季宜人，风光秀丽……这就是素有“加勒比海明珠”之称的哈瓦那城。无论是历史文化或是风俗民情都吸引着游客来到这里，感受它的多元、神秘和奇丽。
哈瓦那位于古巴岛西北部哈瓦那湾的阿尔门达雷斯河畔，扼佛罗里达海峡西南口，与美国佛罗里达半岛隔海相望，具有得天独厚的地理位置。哈瓦那是古巴首都、西印度洋最大的城市。在西班牙人征服美洲后，这里很快便成为西班牙人的一个重要战略据点，成为欧洲“旧世界”和美洲“新世界”之间通商和航运的中转站和必经之地。
为了确保这座战略据点的安全，西班牙人从16世纪后期开始，耗费巨资在哈瓦那外围构筑了美洲独一无二的强大军事防御体系。仅在哈瓦那海湾入口航道两岸，就先后建起了卡瓦尼亚要塞、莫罗城堡和蓬塔要塞，在其他几个战略要地也筑起了城堡。从1674年起直到1800年，又环绕哈瓦那老城修筑了城墙。莫罗城堡四周是几丈高的石砌城墙，城厚1米～2米，十分坚固。城堡墙壁上设有许多火力点，城堡顶部平台上架着火炮。1845年在莫罗城堡建造了一座高30米、直径5米的望塔，高高耸立，远远就可看到，成为哈瓦那的标志。1982年联合国科教文组织宣布哈瓦那的历史中心和整个军事防御体系为“人类文化遗产”之一。西班牙殖民时期修建的卡瓦尼亚城堡仍保持每晚九时鸣炮的传统。
哈瓦那老城的建筑艺术风格源远流长，城区那些传统性民宅具有独特的历史文化氛围。哈瓦那老城区古建筑布局整齐和谐，外观古香古色，迄今保存完好，巴洛克及新古典主义建筑艺术风格在此都有其杰出的代表。这里的住宅、教堂、街道、广场、酒吧、剧院、喷泉、城堡和要塞无一不是石砌而成。人们可以欣赏殖民时代的拱形屋顶、扶手栏杆以及风格迥异的阳台、窄小幽深的街道和宁静的巴洛克式大教堂。哈瓦那市区有众多的雕像和纪念碑，给这座古城更增添了迷人的魅力。在海滨大道上，建有19世纪下半叶古巴独立运动的著名将领安东尼奥·马赛奥、马克西莫·戈麦斯和卡里斯托·加西亚的青铜雕像。在哈瓦那市中心的何塞·马蒂广场上有古巴民族英雄、著名诗人何塞·马蒂的巨大铜像和纪念碑。
哈瓦那老城也是古巴文化艺术的摇篮。世界闻名的古巴国家芭蕾舞剧院和古巴热带歌舞表演场所、拉丁美洲新剧院等都在这里。20世纪早期和中期，美国著名小说家欧内斯特·海明威就曾在哈瓦那生活了22年，他对哈瓦那情有独钟，称赞哈瓦那是世界上最美丽的城市之一。海明威曾经这样描述古巴：“我热爱这个国家，感觉就像在家里一样。一个使人感觉像家一样的地方，除了出生的故乡，就是他命运归宿的地方。”