在南美的一些地区，人们认为神圣力量可以跨越时空，无所不在。人们因此建造各种纪念物以接近神圣力量。秘鲁的马丘比丘圣城遗迹就是南美洲最具神秘色彩的古迹之一。
经济利益的驱动使文化遗迹的保护和旅游开发之间的矛盾日益尖锐。历史越厚重、底蕴越神秘的名胜，遭受的骚扰似乎越要严重。早在1983年就列入《世界遗产名录》的、深藏在秘鲁南部安第斯山脉密林深处的马丘比丘，现在每年不得不接待40万人次以上的游人。联合国科教文组织发表了一份关于秘鲁旅游政策的建议，然而，秘鲁旅游当局却对马丘比丘的现状表示满意，竟拒绝了科教文组织的建议。
也许秘鲁当局也有自己的无奈，毕竟，太多的人将马丘比丘作为一生必去的若干个地方之一。
马丘比丘是印加帝国于16世纪遗弃的古城，是著名的印加古文明的象征。直到1911年，美国地理和历史学家海拉姆·宾汉姆才偶然发现了这处古迹。因无法得知其原始的名字，故当时借其附近一座山名“马丘比丘”来命名。虽然在悠悠岁月中，古城遗址已被森林覆盖，满目疮痍，但它的巨石建筑结构基本没有遭到毁坏，令发现者惊叹不已。
15世纪上半叶，印加建立了统一的帝国。1532年，西班牙人开始对其进行殖民统治和疯狂劫掠，并带来了欧洲的疾病，古老的印加文明被逼到灭绝的境地。但由于马丘比丘为海拔2000余米的热带丛林所包围，无路可入，它居然没被发现，从而免于劫难。
马丘比丘古庙可能是印加帝国全盛时期最辉煌的城市建筑，那巨大的城墙、整齐的台阶、漂亮的扶手都好像是在悬崖绝壁自然形成的一样。
建筑全部用巨大的花岗岩石块砌筑，却又不使用砂浆。各种不同形状的石块，如此巧妙而又精确地相互拼合起来，使人难以觉察到石块间的接缝，它好像本身只是一大块石头。印加人没有铁制工具，没有用来进行切割与运输整块巨石的实用工具，却建造出如此绝妙的石头建筑，真是太不可思议了。人们相信，要么是印加民族的智慧超越了今人，要么是外星人曾经光临。
它又是缘何而建的呢？比较可信的说法是，这里原来居住着一个崇拜太阳并有着神秘宗教仪式的民族。从城内挖掘出的头骨，能推断其女性人数与男性人数的比例为10：1，他们都神秘集中在一个名为“拴住太阳的地方”的建筑上。这个建筑似乎是个复杂的天文装置，用来计算一些重要的日期，如夏至、冬至等。在太阳塔上，似曾有过对太阳系的观察与研究。那个塔是个马蹄形的建筑，朝东的一扇窗子很特殊，它在冬至那一天，可以笼住太阳的光线，每值夏至日或冬至日，印加人便在此举行太阳节庆典活动。
马丘比丘的未解之谜一个接一个：古城建成的确切时代？是如何湮灭的？为何每具男性残骸周围呈辐射状埋葬十具女性残骸？遗址石壁上的奇怪符号的意思是什么？这些深藏历史中的谜，到什么时候，又有谁能解开？