耶路撒冷是信仰之都，这里承载着数不清的痛苦与欢乐。这个千年古都在纷争与战火中走过了它不平凡的历程。无论悲与喜，得与失，这里也永远是漂泊的灵魂们心目中最神圣的寓所。
100多年前，当美国作家马克·吐温来到今天称之为以色列的地方，曾不无感慨地写道：“在所有景色凄凉的地方中，我以为，它应是首屈一指。那里寸草不生，色彩单调，地形不美……这是一块没有希望的、令人沉闷伤心的土地。”然而，正是这块没有希望的伤心之地却成了世界上无数人灵魂和希望的寄居之所。坐落在地中海东岸犹地亚山区之颠的耶路撒冷，有着5000年历史，它就像一块巨大的磁石，吸引着千千万万的朝圣者，成为洗涤灵魂的信仰圣都。耶路撒冷，希伯来语意思是“和平之都”，然而历史上的耶路撒冷却是个充满战争的城市，它多舛的历程一直让无数人为之伤心。
公元前2000年中叶，有一支被称为希伯来人的游牧民族进入巴勒斯坦。公元前2000年末，希伯来的北方部落形成以色列王国，继而南方各部落形成犹太王国。后来腓力斯丁人侵入巴勒斯坦地区，以色列人和犹太人同腓力斯丁人进行了长期艰苦的斗争。公元前10世纪，犹太王大卫赶走了腓力斯丁人，统一了以色列和犹太，建立了以色列——犹太王国，定都耶路撒冷。
大卫之子所罗门是以色列——犹太历史上一位出色的政治家。正是这位伟大的所罗门王，耶路撒冷才被建成了一座名副其实的都城，也正是由于这位具有神秘色彩的国王，耶路撒冷开始泛出它神圣的光芒。他在城中的锡安山修建了一座长200米、宽100多米，坐西朝东的豪华大圣殿，即著名的耶路撒冷第一圣殿。圣殿里面摆放着金铸的“耶和华约柜”和两块刻有“摩西经文”的石碑。圣殿落成后，耶路撒冷成为了犹太人的圣城。
所罗门死后，统一的国家又分裂了，北为以色列王国，南为犹太王国。公元前586年，新巴比伦国王尼布甲尼撒率兵西征，攻陷耶路撒冷，并烧毁了第一圣殿。犹太国王、贵族、工匠和平民都被掳到巴比伦，成为“巴比伦之囚”。公元前538年，波斯帝国国王居鲁士在攻陷巴比伦城后释放了被囚在巴比伦的犹太人，并允许他们重返耶路撒冷。犹太人在第一圣殿的旧址上重建了第二圣殿。公元前63年罗马占领耶路撒冷，使其成为罗马帝国的一个行省。犹太人曾经举行过三次大规模的起义反抗罗马的残暴统治，但均遭镇压，几十万犹太人惨遭屠杀。公元70年，罗马人摧毁了耶路撒冷及其圣殿。
被毁的圣殿只剩下一段12米高的基础墙。圣殿被毁那天是犹太历11月9日，后来每年这一天，分布在世界各地的犹太人会聚集在那段残墙边哀哭、祈祷，这就是“哭墙”的由来。
如今，中东仍然是个硝烟弥漫的地方，巴以关于耶路撒冷的归属问题的冲突、以色列和穆斯林国家的冲突以及各种宗教势力的冲突时有发生。耶路撒冷就像无力的妇孺，在任人蹂躏与摆布。
有信仰的人应当是幸福的，然而作为信仰之都的耶路撒冷走过的却是一段苦难的历程，而且这段历程还远远没有结束。也许只有在耶路撒冷，人类才能真正体会到生命的意义是什么。
耶路撒冷是犹太教、伊斯兰教、基督教共同的朝拜圣地。犹太人认为自己是上帝的选民，而耶路撒冷则是上帝送给犹太人的土地。这里留下了他们祖先生活的足迹，这里有他们的圣殿山和“哭墙”。
基督教徒相信，耶路撒冷是基督诞生、受难和复活的地方。
传说，耶稣诞生在耶路撒冷附近小镇的一个叫马赫德的山洞里，他作为上帝之子来到人间，救助受苦受难的人们。后来由于门徒犹大的出卖，被罗马总督逮捕，钉死在十字架上。耶稣死后第三天复活，复活后40日升天。在耶稣受难的地方建有基督教的圣殿——圣墓教堂。对于伊斯兰教徒来说，耶路撒冷是他们的第三圣地，这里是先知穆罕默德登霄夜行造访安拉的地方，这里有他们的阿克萨和萨赫莱清真寺。
如今的耶路撒冷旧城内分为基督教区、阿拉伯区、犹太区、亚美尼亚天主教区四个不同的宗教区，各派教徒都在这个神圣之地祈求着自己的“主”赐福。耶路撒冷有三个安息日，周五为伊斯兰的聚礼日，集体进行礼拜、诵经等活动；周六为犹太教的“守安息”日，这天犹太人会停止工作，不点火做饭，一心敬拜上帝；周日为基督教的“礼拜日”。如果你到过耶路撒冷，也许最触动你的是此起彼伏的教堂钟声、清真寺塔尖上传来的阿訇召唤声、哭墙前犹太教徒的祈祷声，这几种声音交织在一起，时而相扰，时而和谐，共同在开敞着人类的信仰之门。
“在授予世界的十份美丽之中，有九份为耶路撒冷所得，只有一份给了世界其他地方。”犹太人总以这种自豪的语言描绘着耶路撒冷。
耶路撒冷旧城的城墙为16世纪土耳其人所建，城墙周长4千米，高12米，共有8座城门、34座城堡和24座平台。对犹太人来说，哭墙是他们心中最神圣的地方，是古国不灭、民族长存的象征。历经摧残被遗留下来的这段围墙高约20米、长约50米，中间屏风相隔，祈祷时男女有别从两边进入广场墙前。在祈祷时，男士戴上传统帽子，或以手抚墙面、或背诵经文、或将写着祈祷字句的纸条塞入墙壁石缝间。他们相信，上帝一定能够听到或收到他们的祈愿。在哭墙边沿石阶而上，就是圣殿山，这个曾经承载着犹太人信仰圣殿的小山如今最大的愿望也许就是在等着圣殿的重建。
萨赫莱清真寺（岩石圆顶清真寺）是圣殿山最美丽的建筑，其光芒闪耀的金色圆顶从城中任何角度都可看到。清真寺为八角形，其圆顶由金箔贴成，寺庙外观则以花瓷砖拼贴成各种几何图案和植物图案，上写《古兰经》经文。相传穆罕默德在沉睡中被天使唤醒，同天使乘飞马从麦加、麦地那到达耶路撒冷后踏在一块石头上登上九重天。穆罕默德所踏的岩石成为伊斯兰的圣石。这块石头也是犹太人的圣物，犹太人则认为他们的祖先亚伯拉罕曾捆绑着自己的儿子以放在这块石头上，准备献给耶和华做燔祭。而且耶和华开天辟地的第一道光是从这里射向全世界的，亚当也是用这里的土捏成的。现在这块形状不规则的蓝色岩石，就在寺内圆顶下方，以银、铜镶嵌，用铜栏杆围着供信徒朝拜。
在耶路撒冷旧城中，最古老的教堂是圣墓教堂，335年由罗马皇帝君士坦丁一世的母亲海伦娜下令所建。耶稣的坟墓就在教堂里面。在耶路撒冷还有一条耶稣从受审之地背负十字架走到受难处的路程，称作苦路。当年耶稣背负着沉重的十字架，在罗马军士的鞭笞下一步一步地走向刑场。而基督徒最虔诚的朝圣旅程，就是背诵经文沿着这条苦路走一遭。
走进耶路撒冷，你的灵魂就会为之震颤，面对着历经沧桑的古建筑和动人的宗教传说，人的精神会飞离大地进入天国。然而耶路撒冷的尘世是苦难的，如同哭墙和苦路带给人的感觉一样。耶稣走进耶路撒冷前，在橄榄山上望城流泪道：“多少次我欲保护你的儿女如同母鸡把幼雏抱在翅膀下，只是你不肯！”现在，耶路撒冷仍然纷争不断。自1947年联合国“分治决议”后，巴勒斯坦与以色列在关于耶路撒冷归属的问题上一直争执不下，战争的硝烟不知还要将这座古城笼罩多久。信仰之路何时才能变得平坦？耶路撒冷何时才能如它的名字一样成为真正的“和平之城”？