“令我震撼的唯有东方大地，玫瑰红见证了整个历史”，威廉·贝根如是说。沉寂千年的古城，唯一不曾被时代风暴所淹没的，就是那一抹美艳的红。寂寞的倔强的沙漠玫瑰——佩特拉，延续了无数个世代的传奇。
1981年，约旦国王侯赛因颁布法令，用一座历史文化古城来命名国家通讯社，这座古城就是举世闻名的“石头城”佩特拉。
佩特拉在约旦的南部，坐落于胡尔山东部山脚下的穆萨谷地之中。其山北部是大名鼎鼎的死海，西部则是巴勒斯坦被占的领土和埃及的西奈半岛。
许多世纪以来，关于佩特拉，有一则神话故事一直流传于约旦民间：在南部广袤的沙漠中间，有一条神秘的峡谷，很久很久以前，一批神人在那里修建了许多宏伟的建筑物，并在里面藏了无数珍宝。还真有一代又一代的寻宝者前去探寻，但都败兴而回。直到1812年，英国游客约翰·白克汀特无意中发现了它，佩特拉才浮出了历史的水面。于是，佩特拉迎来了近两个世纪的考古发掘；于是，我们知道了，古罗马时代，阿都玛人和纳巴蒂人曾在这一带生活，并先后建都，使此处成为中东著名的商业中心。106年，它成为罗马帝国的一个行省。7世纪，阿拉伯人侵入，它被遗弃。
远在2000多年前，是佩特拉的土著居民在那些玫瑰色的砂岩峭壁上雕凿出了这座城市。
在逶迤绵延的穆萨山谷的巨岩中间，一条狭窄弯曲的小道通向佩特拉。小道两边的悬崖峭壁高70米～100米，峡谷宽处约7米，窄处仅能通过一辆马车。岩壁上刻有纳巴蒂女神杜莎拉的小祭坛和供水的大水槽。佩特拉自古就严重缺水，先民们就在峭壁上凿岩建成供水系统，其艰难可想而知，其精神惊天动地。3世纪，一位国王将公主许配给了引水的英雄，并特别命令工匠们在巨岩上凿了一个宫殿，名为本特宫，意为“女儿宫”。据考证，女儿宫具有拜占廷式的建筑艺术风格。它的南北两道门各有12根大石桩，衬托着高达20米的石头宫殿，气势十分雄伟。
现存的卡兹尼陵墓由纳巴蒂人于公元前1世纪凿成，大门高40米，宽28米。门面色泽依然鲜艳，让人禁不住想象当年那巧夺天工的雕凿场景。陵墓分上下两层，三人合抱粗的罗马式石门柱，上有6根，下有4根。巨岩大厅的壁面至今依稀可辨烟熏火燎的痕迹。这是佩特拉最漂亮的一座石雕建筑。
从卡兹尼陵墓前的谷地向右，可见到佩特拉重要的古迹——古罗马剧场，这是2世纪罗马征服者的杰作。整个剧场依山凿成，共34排，拥有可容纳6000名观众的阶梯形座位。舞台建在一块大岩石上，周围有四根粗大的石头圆柱。现今，那些高大的廊柱虽然早已倒塌，但无形无色的匠心与气势仍能穿透时空，让我辈倾倒。近年来，约旦当局加快了对佩特拉的考察和研究速度。在发掘的700多处历史遗迹中，大部分是神庙或灵庙。
佩特拉的兴废似乎并没有惊心动魄的、可令人反复咀嚼的事件，但面对断墙残壁，人们还是要兴起时光无情、人生苦短的慨叹。