横越大片延伸至地平线的红土丘陵地带，这里没有树木，也没有水流过的痕迹，只有极端的单调与空旷，古老的阿勒颇城就在这里。它会不带有一点征兆地突然出现，庄严地挺立在人们面前，如同世上最美丽的幻影。
阿勒颇是古代两河流域通向地中海的交通要塞，16世纪是东西方商贸的交汇处。在阿拉伯语中，阿勒颇意为“牛奶”，因传说犹太族始祖亚伯拉罕曾在这里将牛奶分发给贫苦百姓而得名。阿勒颇几乎有和大马士革同样悠久的历史，作为叙利亚的第二大城市，早在4000多年以前就已成为重要的商业中心。
自古希腊、古罗马时期，历代的战略要地和交通中心都设于此地。后来阿勒颇被阿拉伯人征服并且在倭马亚王朝统治之下开始了一段繁荣时期。
大马士革落入东方人手中之后不久，阿勒颇也难逃此劫难。在10世纪时，阿勒颇作为独立的汉达尼德公国的首府进入了黄金时代。1260年它被蒙古人占领，但随即又由埃及马穆鲁克军队夺回。在马穆鲁克的统治下，其贸易不断发展。1516年，阿勒颇被奥斯曼王朝征服。19世纪中叶，苏伊士运河开凿后，阿勒颇渐渐衰落。各个王朝的统治给阿勒颇留下了各个历史时期灿烂的文化，特别是它保存下来的阿拉伯文化更是闻名于世。
阿勒颇最著名的伊斯兰文化古迹是坐落在古城东边一座走势平缓的小山坡上的阿勒颇古城，它是赫提人历史文化的见证。传说亚伯拉罕在旅途中曾经在这里停留并给他的红色母牛挤奶。但是，更久远的文明留下的证据表明，这里曾发生过多次战争。它始建于公元前2000年，原先是亚述帝国的神庙。11世纪～13世纪几经重建和扩建，占地15公顷。现在人们看到的是12世纪末由努拉尔·丁·赞古主持重建和修复后几经战乱和地震破坏留下的痕迹。
卫城的城墙用巨石砌成，入口处和哨楼之间相距10多米，过去这里有16世纪初修建的大吊桥相连，一旦有敌人来犯，收起吊桥，古城便固若金汤。城堡有三道大铁门，第一道门上雕有两条互相缠绕的巨蛇，因此称为蛇门；第二道门上雕有一对蹲坐着的狮子；第三道门上也有一对狮子，其中一只是笑狮，另一只是哭狮。这些精美绝伦的雕刻品似乎在向上天呼唤，呼唤真主安拉的无限力量和包容一切的仁慈。
这个卫城设防严密，构思巧妙，易守难攻，傲慢地把自己隔绝于世。据说1401年被蒙古攻下以后，再没被攻下过。卫城内部保存了几个不同朝代的宫殿遗址，其中尤其令人赞叹的是13世纪的皇宫。它的大厅内镶嵌着白色的大理石，屋顶上悬挂着各式钟乳石状的装饰物，可谓是阿拉伯艺术的杰作。而皇宫内建于15世纪～16世纪的金銮殿则以其非凡的华美细节著称，例如殿内结构繁复、装饰优美的顶梁，绘有彩画的玻璃窗，奢侈的宫廷灯架和水晶灯等等，不一而足，无一不体现了那个时代叙利亚手工艺的发展水平以及手工艺者的杰出智慧。
此外，卫城内还有东罗马帝国时代的带有地牢的监狱、土耳其统治时期的兵营、1000多年前的大蓄水池、火药库、粮仓，以及12世纪的大清真寺遗址和一些深60米的水井，据说这些水井就连接着秘密通道。
除著名的阿勒颇古城以外，古城内还保留有众多颇具文化价值的景点，就连车辆难以通行的古老街巷，也足以使人流连忘返。纵览全城，街道和小巷按照公共和私有领地的等级制度分布。现在展现给世人的已不是当初的伊斯兰早期建筑特征，而是古埃及马穆鲁克骑兵时代的风格。在清真寺附近还有一批古老的伊斯兰建筑，所有的这些一起构成了阿勒颇独特的气质，受到来自世界各地朝圣者的顶礼膜拜。