轻抚平遥古城上断裂的砖墙，横亘在我们面前的是岁月的影子。这青灰色的城砖勾勒出她刻满岁月的面容，巍峨挺拔的城墙足以证明她曾经的辉煌。平遥，在历经过多少兴衰后，才修炼出少有的淡定的城市品格，曾经的辉煌难以掩饰今日的落寞，恋恋风尘中，她只是意味深长地一笑而过……
平遥，史称古陶、平陶，相传为帝尧的封地，距今已有2800多年的历史了。平遥古城整体空间布局井然有序，以南大街为中轴线，市楼跨街而过，对称式布局，至今还保持着传统的布局与风貌。商店铺面一般都是沿街的二层阁楼，结实高大，檐下绘有彩画，房梁上刻有彩雕，后接青砖灰瓦的四合院，形成前街后宅的功能格局。整个平遥呈现出一派古色古香的小城风貌。
平遥古城是仿灵龟形式设计的。明代把土墙扩建修筑为砖墙就体现了古人对美好吉祥的渴望。龟城意在长寿不老，坚如磐石。在这种思想的指导下，人们设计了以瓮城为结构的六道城门，南门为首伸出，并在门外凿有水井两眼，恰似龟眼；第六门向东弯曲，好像龟尾东甩；东西四门分别有三门向南弯曲，像龟在向前爬行，只有东门拉直，开向东方，据说这是为了将灵龟拴在城东北10千米外的慈相寺的麓台塔上，不让它跑掉。
平遥古城墙历史悠久，相传旧有夯土城垣为西周大将尹吉甫所筑，明洪武初年，为防御北方少数民族的侵扰，在旧城垣的基础上加固为砖城。城池周长6163米，墙高10米～12米，上有垛口、敌楼、角楼、奎星楼和瓮城等建筑。落日黄昏之时，走到城墙边，在城墙长长的阴影中找一个小小的角落，静静地坐着，聆听岁月的叹息，就可以奇迹般地找到内心久违的平和。
平遥古城中，最令人瞩目的是耸立于全城中心的市楼。全楼共分三层，逐层收缩，楼身显得挺秀高耸。井上楼，是指市楼东南脚下有一水井，世传井内水色如金，故市楼又名“金井楼”。
如果对平遥彩塑感兴趣，就一定要去城西南的双林寺。这座建于北齐武平二年（571）的古寺保存有元代至明代的2000余尊彩塑造像，被世人称为“彩塑艺术的宝库”。双林寺殿堂内有佛、菩萨、罗汉和天王等彩塑近2000尊，大的有几米高，小的只有几十厘米。这里的罗汉根据不同的法力、职务和出身经历分为不同的形象、动作及表情。这里的一尊菩萨单腿盘坐在红色莲花瓣上，左腿翘起，整个身躯突出壁外，侧身扭腰，手抱左膝，神态安详。其左侧的韦驮最为特别，刚柔相济，武中蕴文，神采奕奕，被艺术家称为“极品”、“神品”。
平遥是一个令人感慨良多的地方。这里是“晋商”的发源地，曾经是全国的金融中心，独力撑起了中国商业的半壁江山，今天多少人怀着对过去那些辉煌岁月的向往，如一个虔诚的朝圣者般来到她的面前，探寻她曾经的神秘光芒。
明清两代，晋帮商人逐渐崛起，发展成为中国举足轻重的商业集团。清道光四年（1824），平遥西大街的中国第一家票号“日升昌”应运而生。“日升昌”票号成立三年后，分支机构已发展到山东、河南、辽宁和江苏等地。后来票号又从平遥发展到祁县、大谷在内的11家。到清末，山西票号已有33家，在中国境内85个城市和日本东京、大阪、神户以至俄国莫斯科等地，分号有404处。山西的票号几乎垄断了中国的金融业务。
在平遥城西大街上，保存完好的“日升昌”票号的建筑体现了山西晋中建筑的传统特色，是晋中商业店铺的风格和经营票号的空间使用的完美统一。它占地1400平方米，拥有建筑21座，建筑总面积1240平方米。建筑空间形式采用三进式穿堂楼院，临街铺面、过厅和客厅都位于南北中轴线上，庭园和厢房沿中轴线对称布局，临街铺面建筑长15.45米，高7.8米，面广5间，分上下两层，门厅居中。前院前半部的厢房为对外营业的柜房，其室内地下挖筑成为金库。后半部的厢房为内部管理用的信房和账房。前院的正房3间，明间为过厅，次间为经理办公、起居的地方。后院是客房、厨房和厕所，主要是为各地分号来人住的。另外，东侧还有一条贯通西大街到后街的马车夹道，前夹道有书房，后夹道则有厕所、马厩。整个建筑群的四周除临街的铺面外，东西南三面均筑砌了高大的砖墙。
在众多的晋商大院中，乔家大院随着《大红灯笼高高挂》而成为晋商大院的代表。虽然乔家大院并不是晋商大院里规模最大的，但其占地面积已达8724平方米，建筑面积3870平方米。晋商大院的规模由此可见一斑。
整个乔家大院规模庞大，而布局却严谨而有特色，是院中有院、院内套院的建筑形式。踏入乔家大院的大门，便是一条看似寻常无奇的石铺甬道，然而曲径通幽，20多个大小院落藏于其中，甬道之外更是别有洞天，深邃富丽。院内的砖雕、石雕和木雕也堪称艺术精品，造型各异，做工考究，给人无穷的惊喜。只不过今天推开一扇扇门，在雕栏石砌旁闪现的身影，早已从晋商转换成了现代的游客。
漫步古城中，幽深巷道里青石斑斑，这沉睡的古城似仍未从昔日的白银世界中醒来。沿着平遥的明清古街漫步，若隐若现的车辙印痕走过了岁月的磨砺，每到此时，这街上又浮现出百年前车水马龙的热闹，驮载着金钱和荣誉的车队急急走过，耳边似乎又可以听见喧闹的方言在大声地吆喝着马队……晚上，平遥古城的街灯亮了，红红的灯笼让游人一下子模糊了时光的概念，这里每一家街店都彰显着历史，曾经有多少南来北往的商人巨贾成为这古老客栈的一名过客。
今天，晋商的荣耀和财富早已随风飘散，但是晋商留下的大院却重新焕发出活力。在这些大院里转进转出，晋商五百年的兴衰画卷就这样在你的眼前打开，传统文化、风俗习惯、晋商历史尽在其中。
明清街市的繁华恍如梦境。高低错落的青砖灰瓦，参差有序的大小招牌，无不凝聚着平遥的魅力，平遥正因为它的古老与完整，引来了这许多的目光和脚步。
联合国“人类居住中心”专家称“平遥是世界古建筑中心”。平遥古城的特色，就是保存了大量的民居古建筑。的确，平遥是一座平民的城，她没有象征至高无上的皇权的恢弘建筑，但是在这座座民居之中上演的是一个个平凡人生的生死轮回，也正因为如此，平遥和你我没有距离。