意大利不但对阿尔巴尼亚有吞并之心，而且对西欧强国法国也有威胁之意。这不是因为意大利有多大力量，而是因为英法推行的绥靖政策大大刺激了墨索里尼的胃口。
慕尼黑会议之后，一心要建立地中海和非洲帝国的墨索里尼再也按捺不住自己的侵略野心。
1938年11月14日，意大利外交大臣齐亚诺在给意大利驻英大使的信中，首次公然宣称意大利对法国的殖民地要求是实际政策问题。
11月30日，意大利国会辩论外交政策时，意大利发生了反法示威游行，游行的人群高喊：“突尼斯！科西嘉！萨瓦！”意大利报刊也积极响应，大做反法宣传。
12月17日，意大利正式通知法国外交部废止1935年1月7日的法意协定，同时制订了意德武装力量协同作战原则。
1938年11月8日和1939年1月8日，墨索里尼曾两次向齐亚诺谈到意大利对法国领土和法国殖民地的野心问题。
他的目标是：
科西嘉自治，独立，吞并；突尼斯成为意大利少数民族移居地，总督自治，为意大利的保护国；吉布提的港口和铁路自由开放，与法国共管，最后吞并；苏伊士运河则要掌握行政管理上的大部分权力。
1939年3月26日，墨索里尼发表了一篇措辞激烈的演说，再次针对法国提出他对地中海的要求。
3月15日，墨索里尼还十分自负地说，如果同法国发生战争，意大利可以单独作战。意大利总参谋长帕里亚尼则说，要同法国打一场局部的殖民战争。
意大利的这些举措，在法国引起了很大慌乱。
1938年11月，当意大利向法国提出了领土要求后，法国认为这是意大利可能在不远的日子里进攻法国的预兆，担心德国会鼓励意大利以武力来实现它对法国的要求，而且，德国会以意大利盟国的身份来参加这场战争。法国人认为，德国人会同时攻击荷兰、瑞士和突尼斯。
德国吞并捷克斯洛伐克后，很多法国人担心，作为向东推进的准备，德国有可能在意大利的帮助下，以其全部力量一举击溃法国，以巩固其后方。
此外，帮助佛朗哥推翻西班牙合法政府的意大利军队，这时不但没有撤离西班牙，而且在1939年4月有谣传说，驻西班牙意军还在增援。
而只要意大利在西班牙本土，在巴利阿里群岛，以及在意大利的撒丁、西西里和潘特莱里亚岛上保持着据点，法国本土和西北非的一些法国主要交通线就会受到意大利的控制。
此时的法国最担心的局面是：德国从东北方面进攻法国，而意大利则一方面从的里波里塔里亚向突尼斯进攻；另一方面又从西班牙一侧的比利牛斯山向法国本土进攻。
4月7日，意大利入侵阿尔巴尼亚，造成了对希腊的直接威胁。法国对意大利的这一行动也感到非常惊慌。它担心意大利很快就会针对科本岛、埃及、直布罗陀或突尼斯制造一次事变，甚至认为对阿尔巴尼亚的攻击只不过是意德两国从北海到埃及这一总攻势的前奏。
为了防患于未然，早在1938年11月12日，法国总理达拉第就通知陆军上将甘末林说，1939年政府将提供250亿法郎的特殊款项用来准备战争。这样，加上正规的军事预算150亿，总数达到了400亿法郎。
1939年3月20日，法国公布了一系列法令，其中有给予国防定货以优先权，指导工人参加工业等措施，并规定国防工业每周工作60个小时的制度。3月31日，法国议会无限期地延长了1936年3月17日的两年服役期法令，并通过一项法案，授权政府可以随时征召后备役军人。
4月9日晚，法国国防委员会决定，将大部分大西洋舰队调至地中海，进一步向突尼斯和法属索马里派出增援部队，并把空军集中到容易轰炸意大利的地方。
当晚，法国总理达拉第向英国驻法大使菲普斯保证，如果英国帮助希腊抵抗对希腊领土的任何部分的攻击，法国将立即向意大利宣战。
同时，英法两国之间也加强了军事方面的合作。3月22日，英法两国以互换照会的方式，规定了战时相互支援的义务；保证一旦德国进攻荷兰、比利时和瑞士，双方给予军事援助。从而使它们之间那种不成文的同盟关系进一步确定下来，正式形成英法军事同盟。
此后，英法两国总参谋部举行了一系列会谈，双方就一旦欧洲发生战争如何合作达成了一致意见。
双方确定：
两国武装力量将共同对德意作战；在一定战区内的共同作战行动由一方的指挥部统一领导。一旦发生战争，英国应以海空军采取积极行动，并向法国派出远征军；陆上的战役计划由法军总司令部负责拟定，英国远征军归其指挥。
7月21日，英国首相张伯伦致函达拉第，建议成立战时盟国最高军事会议，由两国总理和一名部长组成。随后，英国又建议成立联合作战参谋部。
8月3日，达拉第委托甘末林起草复信，同意建立盟国最高军事会议，但提议让双方军事最高当局的代表加入；不过由于法国担心成立统一指挥机构将使自己服从英国的战略，主张先成立盟国军事研究委员会，而不是联合作战参谋部。
8月17日，英国表示同意法国的意见。但盟国最高军事会议直至9月12日才举行首次会议。