诗曰：相逢相饮莫相违，往事纷纷何足悲？
别后几经沧海浅，归来岂只昔人非！
此山变灭终如我，后会登临知与谁？
今古区区等如此，不须辛苦叹斜晖。
这首诗乃宋末元初一位有名的大诗人静修先生刘因所作，说的是金国沦陷后，老先生历尽艰辛重返故土，却见昔日皇室豪宅已成黍地禾田，风月不再，人事亦已早非，不免悲由心生，呼地抢天。时下正值宋恭帝咸淳九年二月间，春回大地，莺飞草长，一派生机勃勃的景象，然而在太平镇悦来客栈里，一个落拓文士却在放声诵吟此诗。这人约莫四十七八岁年纪，一张长脸，双目深陷，两颊瘦骨嶙峋，眉宇间流露出无限的寂寞与凄楚。他且吟且哭，大声念完全诗，抱起酒坛咕嘟咕嘟灌了一大口，尔后仰天长笑，把酒坛扔了出去，酒坛应声跌碎，残液四溅。
当是时，元军围困襄阳、樊城已达七年之久。元世祖忽必烈以伯颜为征南都元帅，纳降将刘整平南十策，再度挥师南下，集中往昔分攻襄阳、四川、潭州之兵力单取襄阳。除有强大的水军和战船外，此次进军更得西洋人马可?波罗献图制造的石炮助阵，鲸吞之势可见一斑。襄阳、樊城苦苦据守，并由丐帮执法长老张顺、掌钵长老张贵率五千死士突城而出，欲与朝廷李庭芝、范文虎两支援军会师磨难滩，腰斩元军主力。然机密泄露，敢死军全营覆没，李、范二军亦受重创。
次月，元军趁势大举进攻，以石炮轰下樊城，樊城守将范天顺、郭破虏遇难。襄阳守将吕文焕闻讯惊惧，暗地里勾结伯颜，献城降元。郭靖、黄蓉夫妇拼死护城，终寡不敌众，双双阵亡。襄阳一失，大宋江山立失东南屏障，元军以吕文焕为先锋，水陆并进，长驱直入，不到三个月便攻陷鄂州，黄州、江州诸城不战而降。①
落拓文士右手弹琴，左手取酒自饮，却以嘴吹气拨弦，琴音高下低昂，竟丝毫不呈乱象。但听他纵声唱道：“园有桃，其实之殽。心之忧矣，我歌且谣。不知我者，谓我‘士也骄。彼人是哉，子曰何共！’心之忧矣，其谁知之？其谁知之，盖亦勿思……”正是《诗经》中的一首曲子，唤作《园有桃》。
他一曲尚未弹完，南窗下一人大大咧咧地道：“三师兄，师父令你我查访那昆仑三圣何足道的行踪，可如今踏遍了大半个中原，也未寻得半丝踪迹。实在闷煞人也！”落拓文士闻言一凛，瞥眼瞧去，只见靠南窗设了两席。左席上是两个劲装大汉，年长的虬髯满面，相貌煞为凶恶；年轻的白净面皮，下颌约微有些胡须。两人身前木桌上各平放着一柄青钢长剑。依右席落座的有两男一女，一个带发头陀，身材瘦长，头上束发铁箍晶光闪亮；另二人却是背窗而坐，男的是个中年道人，身穿一袭灰色道袍，肩上斜背松纹古剑，女的大约十六七岁，长的十分清秀，一双大眼睛骨碌骨碌直转，透着许多灵气。她身穿淡黄色衣衫，腰带上拴着两三个小巧的铜铃，叮叮当当作响。
那虬须汉子低声道：“五师弟，切莫高声！小心被那厮同党听了去。”那白净汉子冷笑道：“怕他甚鸟！我早就想亲自会一会他了。”那虬髯汉子摇头叹道：“五师弟，想当年师父和大师伯、三师叔联手与他相斗，尚无法在他那里讨得半分便宜。你又能拿他怎样？”那白净汉子哼道：“三师兄，你这是长他人志气，灭自己威风。若是知道那倚天剑、屠龙刀的下落，我褚见遂也早已将其揽为己有，更别提对付区区一个何足道了。”
他们谈得恰兴，却未注意到悦来客栈的老掌柜忽然朝这边瞥了一眼。右席上那黄衫少女向中年道人问道：“蓝师叔，他们所说的倚天剑、屠龙刀是怎么一回事啊？”那中年道人道：“襄阳城破之前，为了抵御鞑子兵，郭大侠特地请来当世第一铸剑能手欧冶子，锻造了一大批神兵利器，其中两柄乃千年寒铁所铸，一名倚天剑，一名屠龙刀，削铁如泥，吹毛立断。”那黄衫少女星眸闪动，嘴角蕴笑，问道：“这两件宝物如今在哪呢？”
那中年道人道：“城破之时，屠龙刀被一神秘人掳走，至今下落不明；而倚天剑，据说在郭大小姐手中……咦，你问这个作甚？”那黄衫少女笑眼盈盈地道：“我若得了那倚天剑、屠龙刀，岂不就天下无敌了？那时，天下群雄莫不向我俯首称臣，就连师傅也畏惧我三分。那该多好玩啊！”说着，她两手支颐，遥望窗外远空一行过鹭，甚是得意。
那中年道人哑然失笑，道：“就算夺得倚天剑、屠龙刀，凭你如今这点三脚猫功夫，又能怎样？”那黄衫少女撅着小嘴道：“所以我才偷偷下山寻访小龙女，要拜她为师，学习玉女素心剑法哪。”那中年道人伸筷夹了一块咸萝卜，放在口中吃了，道：“你可以跟你师傅学越女剑法呀！尹师妹的这套剑法曾得到越女剑名家韩小莹的嫡传弟子郭靖指点，练得炉火纯青，独步江湖十余载，未曾落过下风，就连掌门师叔也赞叹不已。”那黄衫少女紧绷着俏脸，道：“那老道姑整天板着一张苦瓜脸，我才不爱跟她学哪。”那中年道人厉声呵斥道：“南宫琳，休得无礼！不管怎样，你这次瞒着掌门师叔偷偷下山就是不对。听师叔的话，快回终南山去！”
南宫琳咕嘟着小嘴，道：“我才不啦。蓝师叔，我知道你是去半闲庄参加武林大会，那里肯定热闹极了，我也要跟去玩。”那中年道人沉声道：“不行！鞑子军已快打过来了，这一路上危险重重，你不可以去。”南宫琳轻咬朱唇，坏笑着道：“蓝师叔，我曾听苗师伯说，女人常常管不住自己这张嘴，也不知道是不是。如果一不小心把师叔你偷偷下山喝酒吃肉的事儿漏了出去，到时候可……”那中年道人脸色煞白，疾伸左手五指，蒙住南宫琳的嘴，嘘声道：“小祖宗，算我怕了你了。”待南宫琳点头答应后方才放手，高声叫道：“掌柜的，来一斤竹叶青，再上几个好菜。”
蓦地里，门外一阵马嘶之声，一个虎面老者在客栈前勒住马车。他四下打量了一遭，回头请示道：“大小姐，咱们今晚就在这儿歇息罢。”一个女子应道：“三叔，一切由你老人家做主。”那虎面老者跳下马车，大叫道：“掌柜的，两间上房。”老掌柜躬身迎道：“是，是，客官请。”那虎面老者揭开车帘，一对富家夫妇扶着一个蒙纱女子下了马车，那蒙纱女子小腹微挺，腰身臃肿，行动十分缓慢，似乎怀有身孕。那虎面老者目光如炬，从店中每一个人的脸上扫过，当与中年道人四目相对时，满脸尽是讶异之色。
从中年道人身边经过时，那虎面老者下意识放慢了步伐，脚下忽地一个趔趄，身子失去重心，向中年道人怀里猛然撞去。那中年道人面色不改，右袖急急拂出，已然托住虎面老者小腹，将他跌倒之势生生化解。那虎面老者忍不住在中年道人耳边低声赞道：“果然是全真教中的高人。辛会辛会！”一边仍佯装身子不济，扶着桌面方能站立起身。那中年道人只觉右臂酸麻无比，亦是吃惊不小。惊疑间，老掌柜已将虎面老者四人领进楼上的头等房。那虎面老者吩咐道：“掌柜，送四份饭菜到屋里来。”说完，飞快地掩上房门。那中年道人心道：“这几个人到底是甚么来头，如此神秘？”举筷不定。
那白净汉子褚见遂凑近身旁的虬须汉子，低声道：“我敢打赌，这蒙纱娘们肯定是一等一的好货色。今晚你我何不……”那虬须汉子会意，哈哈笑道：“老规矩，我先你后。”南宫琳耳尖，听见了他们的谈话，好奇地问道：“甚么叫我先你后呢？”褚见遂嘻嘻笑道：“小姑娘也有兴趣么？不妨今夜便陪大爷们玩玩。”那中年道人脸色一沉，道：“二位兄台请自重，休得无礼！”南宫琳对他的话只当没听见，追问道：“怎么个玩法？”褚见遂道：“陪大爷们睡觉，好么？”南宫琳秀眉微蹙，道：“我不习惯和生人睡。”褚见遂呵呵笑道：“那叔叔今夜便教你。”
南宫琳眼见店小二正往褚见遂他们那桌上鲜鱼汤，便起身抢过，疾步走到褚见遂面前，仰着俏脸，脆生生地道：“师父，请喝汤！”褚见遂眉开眼笑，道：“徒儿真乖。”正欲伸手去接鱼汤。南宫琳忽向他嘻嘻一笑，褚见遂愣了一下，那碗鱼汤已连碗带汤向他脸上砸来。褚见遂毕竟是习武之人，反应甚是敏捷，见势头不妙，倏地矮身一躲，汤碗擦着他的头皮飞了过去，被虬须汉子伸手一揽，抄在手中。
褚见遂勃然大怒，道：“臭丫头，你活得不耐烦了，大爷就送你一程。”长剑一扬，飘身抢近，剑尖直指南宫琳肩头“俞府穴”刺到。那中年道人见褚见遂出招如此霸道，惟恐南宫琳受伤，抢上一步，右手一探，“呛”的一阵颤响，褚见遂手中长剑竟被他两指牢牢钳住。
那虬须汉子到底有些江湖经验，见苗头不对，连忙上前打圆场，赔笑道：“在下是西域少林笑面达摩方讳天劳座师门下弟子莫见愁。褚师弟素来言行鲁莽，若有得罪之处，还望海涵。”那中年道人微微一笑，道：“好说，好说。”褚见遂陡觉虎口一震，长剑“呛啷”断为三截，剑尖余势不减，竟射穿身前的木桌，牢牢钉在地板之上。原来，那中年道人为了震慑住褚见遂二人，竟使出了全真剑法中极高明的一招“凤栖南枝”。褚见遂手持半截断剑，呆呆发怔。那瘦头陀兀自喝酒吃肉，对眼前的一切视若未见。
莫见愁抱拳道：“敢问道长尊姓大名，师承何派？”南宫琳娇嗔道：“怎么？你们日后还想寻仇？”莫见愁诚惶诚恐地道：“不敢。”南宫琳一扬下巴，得意地道：“告诉你也无妨。他是全真教前掌门清和子尹志平的弟子蓝道元。至于本姑娘么，当今武林第一女侠南宫琳便是。”莫见愁道：“原来是全真后七子中的凌虚子。久仰大名，如雷贯耳。后会有期！”说罢，莫见愁一拉师弟，两人匆匆夺门而去。