第一次，应力民走在弄堂里的步子有一些沉重，沉重得他似乎迈不开脚步。这可不是他的风格，一有了案情，破起案子来，哪怕连天连夜休息不好，他那壮实硕健的体魄走起路来仍是虎虎生风的。
姓林的女人最后通牒般的几句话，仿佛是在提醒他，徐眉早已是个被人遗忘的女子，没必要再来打听她的归宿了。
但对应力民来说，这是不可能的事情。徐眉案件，直接影响到了应力民的命运，影响到了应力民的人生选择，甚至影响到他今天从事的这份职业。没有徐眉失踪一案，嫌疑犯岑达成不会被拘审，没有对岑达成长达十几个月的连续拘审，县公安局当时不会从知青中抽调表现杰出的应力民和另一个省城知青配合预审科的审讯员天天提审岑达成。没有应力民当年全身心积极地投入对岑达成的审讯，制定一套又一套方案，表现出色，公安处也不会要他。
案子虽然不了了之，岑达成最终也以“事出有因、查无实证”而被释放，自始至终参与了预审工作的应力民和那位省城知青，却因表现杰出留在了县公检法队伍中。省城知青分配去了检察院，应力民留在了公安局刑警队，他俩双双得到了当年的男知青们极为羡慕的工作。警察也由此成了应力民终身的职业。当年调回上海公安局工作时，人家一听他参与过侦破毒品案子，很爽快地发出了商调函。
应力民怎能不记着徐眉的失踪案呢？徐眉案的谜团解不开，是他作为一个警察终身的遗憾。他的心灵深处，会始终盘着一个解不开的结。
上海的《 人民警察 》杂志，报道过应力民出色地破获毒品大案的详情，公安局所办的《 东方剑 》杂志，还以他为原型，写过一篇好几万字的中篇小说，概括提炼，添油加醋，笔下生花，把他写成了一个料事如神，和毒枭斗智斗勇的英雄人物。可在应力民的内心深处，总是耿耿于怀地存在一个念头，徐眉案的失踪之谜不能解开，他就算不得一个好警察。到退休的时候，他会为此抱憾终身。
故尔，这一次的重返第二故乡之旅，虽然和大多数老知青一样，是故地重游，虽然局长还让他不动声色地去摸清一条线索，但是对于他来说，重新捡拾梳理徐眉的失踪，是重中之重。