一声嘶鸣从远方传来，听上去像是出自于一匹战马之口，但是却让人难以想象是什么样的战马，才能够发出如此撕天裂云的狂暴咆哮。紧接着密如骤雨的马蹄声响起，宛如众马奔腾，一匹极为高大的黑色战马如同旋风一样从远方卷来，十几个呼吸的时间就跨越了上千米的距离，来到丘陵脚下。
“什么人！停下！”领主联合军的一位骑兵队长虽然心中升起恐惧，但是职责却让他鼓起勇气，策马挡在那匹格外雄壮的黑马面前。然而马背上的骑士还没有来得及答话，那匹黑马就猛然瞪起一双火红色的眸子，张开嘴发出了一声可怕的嘶鸣。
这一声嘶鸣从上千米之外响起的时候，都会让人有心惊胆颤的感觉，现在就在面前响起，顿时让所有领主联合军的骑士和骑兵的坐骑都发出了一声哀鸣，有些训练不够的马匹甚至四蹄一软趴了下去。
那名骑兵队长当然也不例外，身体下的坐骑发出一声凄厉的哀鸣，然后如同山崩一样轰然倒地。他甚至连脚都来不及从马镫上脱离开来，就一同倒了下去。
领主联合军中传来一阵愤怒的咒骂声，几名骑士随后冲了出来，手中都高举着武器。但是当他们冲到黑马的面前，看到别在那位骑士腰带上面的那一枚日冕长剑徽章的时候，不禁面面相觑起来。
对一位尚且不明敌友的称号骑士举剑相向，这可不是一种可以随便做出的决定。
舍伍德家族的年长骑士从人群后面走了过来，他的家徽是一株橡树。“这位称号骑士大人，”年长的骑士说：“你的坐骑吓到我们的战马了。”
黑马身上的骑士不由得苦笑了一声，从马背上跳了下来，然后摊开双手说：“抱歉。这匹马可不是我的，它能够载着我到这里，已经很不满意了。”
“这个道歉我们接受，不过要请教您的尊姓大名。”
“我是威尔普斯。”这名骑士简单的回答说，“李维?史顿大人在哪里？”
“原来您就是那位大名鼎鼎的天才骑士！”舍伍德家族的年长骑士脸上浮现出敬佩的表情，然后他把手向身后一指。“李维大人就在上面。”
丘陵上面，一群手持燃烧长矛的民兵把绿堡领主——或者说顶着利德宛爵士躯壳的怪物——包围在当中。那只怪物显得十分狼狈，头盔歪在一边，露出如同枯草一样蓬乱的头发，污浊的黑血正在从铠甲碎裂的地方滴落下来，腿部的一记重砍让他脚步踉跄，而那些紧紧包围着他的燃烧长矛则让他忌惮不已，只能跌跌撞撞的左右退避，不时发出意义不明的吼叫声。
塞德里克勋爵和几名骑士在包围圈外并肩而立，眼中都有痛惜的神色流露，他们能够接到利德宛爵士的书信之后，就集结军队赶来，固然是有抢占利益的想法在，但是也不能抹杀他们与这位爵士之间的关系非同寻常。现在看到利德宛爵士像是一只被困住的野兽一样咆哮着，这些人的心中都有些莫名的感伤。
威尔普斯赶到这里的时候，看到的就是这样一幕景象。
“利德宛爵士……怎么会变成这个样子？”威尔普斯的声音干涩起来。
“他是被一种强大的亡灵魔法侵蚀了。”李维的声音从后面传了过来，威尔普斯回过头来，看到年轻的骑士正在从两名躺在地上的人身边站起。
“德拉巩逊？唐纳？”威尔普斯吃惊的叫出这两个人的名字，“李维大人，他们怎么了？”
“他们已经没事了，刚才那位死亡骑士用的是一把诅咒魔剑，只要被那把剑划伤，哪怕是最轻微的一道伤痕，也会立刻失去知觉。”李维解释说：“现在我已经对他们使用了治愈术，很快就可以恢复了。”
“那就好，那就好。”威尔普斯松了一口气说，然后他看着被长矛围困的利德宛爵士，眼中流露出一丝悲伤。
“李维大人，利德宛……还有没有希望复原？”
“恐怕没有。”李维叹息着回答，“亡灵魔法已经彻底控制了他的肉体和灵魂，即使是我对他使用了治愈术，也只能让他换来少许清醒的时间。虽然光耀之主的信徒有更多对付亡灵生物的办法，但是……”
李维没有把话说完，因为下半截话根本就不必说出口。光耀之主的牧师会怎么对付亡灵生物，本来就是光耀之主佛兰达拉信徒的威尔普斯当然清楚得很。那虽然被称为阳光的救赎，实际上却和用火焰将它们彻底化为灰烬，没有任何不同。
“那么，李维大人，我只有一个请求。”威尔普斯沉吟了一下，声音低沉的说：“利德宛爵士和我共事多年，并肩作战的次数更是难以计数，现在既然没有办法拯救他的生命……请允许我亲手送他最后一程。”
李维的眉头微微一动，“威尔普斯大人，利德宛爵士被邪恶的亡灵魔法控制，本身的力量已经上升到斗气天华的水平。”他劝说着，“现在他已经被烈火包围，只要一声令下就可以彻底解决掉，但是如果撤去长矛阵的话，别看他已经是这副凄惨的样子，但是战斗力并没有损失多少。”
“我明白的，但是，请您准许。”威尔普斯说。
李维默然，他在威尔普斯眼中看到了坚定的、不可动摇的光芒，于是他点了点头，扬声对指挥民兵的霍尔骑士喊了起来。
“霍尔大人，让民兵们让开，威尔普斯大人要亲手送利德宛爵士最后一程。”
“不行！李维?史顿……我是说，李维大人，不可以。”塞德里克勋爵急忙阻止说：“现在只要命令那些乡巴佬一起动手，就可以很方便的消灭死亡骑士，不要麻烦威尔普斯大人动手了。”
“利德宛爵士是位正直的骑士。”威尔普斯声音不高，但是坚定得让人难以拒绝，“虽然他被亡灵魔法所残害和控制，我也希望他能够死的像个骑士。”
塞德里克勋爵的脸上露出一丝无奈，张口欲言，然而最后还是把话咽了回去，向旁边退开。
霍尔骑士指挥着民兵缓缓后退，火焰长矛组成的包围圈渐渐扩大，利德宛爵士顿时有所反应，他一面发出了怪异的咆哮声，一面眨着一双幽绿色的眼睛四处乱扫，想要找到包围圈的薄弱之处。
然而那些民兵受过很好的训练，在霍尔骑士的指挥下，包围圈虽然扩大了很多，却依然完好无缺。
一个人影大踏步的走了进来，利德宛爵士发出几声无意义的咆哮，手中的长剑在身前胡乱挥舞着。
“吾友利德宛，你的这个样子太丑陋了。”威尔普斯的声音透着一股难言的苦涩，“记得我们都受了重伤的那一次，你曾经对我说，希望我可以让你像个骑士那样，有尊严的死去……现在，我来履行这个承诺了。”
长剑铿锵一声滑出剑鞘，随后竖立在胸前。
威尔普斯向着面前那只亡灵怪物行了一个姿态无可挑剔的骑士剑礼，然后长剑开始燃烧。
这是达到了斗气天华水准的火焰斗气，第一次辉映在北境诸位领主的面前。
家族徽章是燃烧火山的奇拉瓦拉爵士发出一声喘不过气来的惊叹：“多么绚丽啊……”他有些失神的呢喃着，“简直就像是元素之主麾下的火焰使者一样，辉煌灿烂。”
火焰斗气亮起的时候，利德宛爵士明显瑟缩了一下，不过对于生命的痛恨很快就压下了对于火焰的畏惧，亡灵怪物露出焦黄缺损的牙齿咆哮，黑色的腐血和着口水从嘴角滴下。
“我来拯救你。”威尔普斯说，随后火焰长剑挥起一道绚烂的光虹。
漆黑如夜的长剑从下而上迎向火焰长剑，双剑相交，发出了一声刺耳的摩擦声，亡灵怪物身上的黑色斗气剧烈波动，嗞嗞作响，弥漫起一股恶臭的味道。威尔普斯第二剑接踵而至，利德宛爵士挡住了这一下，铿锵作响，火星迸射，随后凶狠无比的一剑反击。威尔普斯侧身躲开，紧接着一道道迅如闪电的剑光在两人之间交错撞击，金属碰撞声连绵不断，听起来宛如是一声错落有致的舞曲。
然而这也是一首致命的舞曲。
北境的领主们从未看过如此激烈的交锋，特别是两者都拥有达到了封号骑士水平的战斗力，两股斗气力量彼此轰鸣碰撞，一方漆黑如永夜国度，一方绚烂如火焰天堂，每一次撞击都让人心神震动，一些只勉强领悟了斗气种子的骑士已经退到了几十米外，依然感到心脏狂跳不已。
普通人的表现就更加不堪，塞德里克勋爵手下最精锐的白狼卫士还能够在将近百米的位置上隐隐形成包围，但是那些手持火焰长矛的民兵和其他士兵一起，都要退到丘陵的脚下，才感到那种让他们难以呼吸的可怕压力，勉强降低到可以承受的程度。
能够没有移动脚步的人，只有李维、迪克威骑士、奇拉瓦拉爵士和塞德里克勋爵四人而已，其中塞德里克勋爵的斗气力量还要超过这两名激战的对手，表现最为轻松；李维和迪克威都拥有斗气散华的力量，所以虽然感到胸口隐隐传来烦闷的感觉，但是还可以承受得住；只有奇拉瓦拉爵士的实力最差，只达到了初步领悟斗气种子的程度，只是因为那种发自内心的震骇才咬牙坚持不退，嘴角都沁出了丝丝鲜红。
“奇拉瓦拉爵士，你的实力还不足以让你在这么近的地方坚持，向后退一些吧。”塞德里克勋爵有些担忧，转头对穿着一身青铜铠甲的骑士说。
“斗气天华，火焰斗气也可以达到斗气天华！”奇拉瓦拉爵士根本没有听进去塞德里克的劝告，他的声音中透着一股狂热，双眼一眨也不眨的紧盯着威尔普斯的身影。
李维感到有些奇怪，看了一眼那位激动万分的奇拉瓦拉爵士，通过血盟标记向唐纳询问：“吾血之血，那位奇拉瓦拉爵士为什么这么激动，简直比他自己亲自上阵还要痴狂？”
“那个人的事情，我曾经听过一些，不过都是冒险者之间的流言，真实程度不好保证……”唐纳稍微迟疑了一下，通过血盟标记回答说：“那位奇拉瓦拉爵士虽然只是一位拥有小城堡的落魄骑士，但是他的家族可非常了不起，据说是王国九柱之一的梅里斯特家族的旁系后裔，而且和火魔导裘诺安?梅里斯特阁下有很深的关系。”
“裘诺安?梅里斯特……”李维重复了一遍这个威名赫赫的名字，心弦忍不住为之猛烈弹动几下。“既然与火魔导阁下有关系，怎么会被打发到薄暮森林以北这样的穷乡僻壤来呢？”
“因为他在晋升骑士的时候，领悟到的斗气种子，并不是梅里斯特家族传承的炽热炎轮，而是最为普通的火焰斗气。而这种斗气从来没有晋升到斗气天华的记录，所以他被梅里斯特家族长老们视为没有未来的废物，打发到了边境领地苟延残喘。”
“火魔导阁下没有阻止吗？”李维问。
“没有听说他阻止过，也许是裘诺安?梅里斯特阁下认为，这种结果对于奇拉瓦拉爵士来说，也不算太坏吧。”唐纳无声的叹了一口气，“在那样的家族里面，如果本身的能力达不到足以保护自己的程度，很可能会被家族内部的倾轧碾成碎片。”
几声急促的剑鸣声传来，李维和唐纳停止交谈，把注意力放回到威尔普斯身上。威尔普斯的攻击犹如火山喷发一般狂暴而迅猛，火焰斗气的光影纵横来去，仿佛形成了一个火焰的笼子，将黑色的斗气压制在其中。然而利德宛爵士却并没有认输的意思，他的咆哮声从一开始就没有中断过，漆黑如夜的长剑不时出击，和威尔普斯的长剑碰撞出迸裂的火星。
看上去威尔普斯占据了主动，但是包括李维在内的所有人都眉头紧锁，没有什么宽慰的表情。
利德宛爵士的身体已经死了，不会有任何疲惫的感觉，但是威尔普斯依旧是活人，他虽然占据了上风，但是如果不能在自己疲惫之前解决战斗，就有可能被亡灵怪物翻盘。
一声格外响亮的铿锵声响起，威尔普斯的火红色剑光穿透利德宛爵士的黑剑防守，从他的肩头擦过，几块肩甲的碎片飞散开来。利德宛爵士露出扭曲的表情，黑剑顺势反击，然而被威尔普斯架开，随后又是一剑，火红色剑光擦着利德宛爵士的脸庞掠过。那种强烈的热度让亡灵怪物发出一声痛苦的嘶吼，步履蹒跚的向后退避。
威尔普斯不给对方喘息之机，步步紧逼，手臂挥舞着长剑，发出飕飕剑啸。空中布满了火焰斗气划过的痕迹，宛如张开了一面火焰构成的天网，将利德宛爵士笼罩在其中。
两把剑相互撞击，弹开，再撞击，刺耳的摩擦声和铿锵声简直分不清次数，火星夹杂着碎屑从两把剑上崩落，黑色的斗气一再萎缩，而火红色的剑光越来越逼近利德宛爵士的身体。威尔普斯挥动长剑的速度是如此之快，以至于很多眼力稍差的人都认为，他是个同时生长着八条手臂，挥舞八柄火焰之剑的神祗。
利德宛爵士突然奋力向前，黑剑横砍直劈，然而这并不是反击发动的序幕，而是由于火焰逼近身体引发的最后疯狂。威尔普斯的火焰长剑旋回劈砍，利德宛的头盔和左臂护腕先后碎裂脱落，右肋下的锁子甲也被撕裂出一条大口子。亡灵怪物的尖叫声格外刺耳，他发狂的舞剑，试图以蛮力打断威尔普斯的长剑，然而这却让他的防守出现了相当致命的空隙。威尔普斯动作平滑流畅的闪开，然后反手一剑，狠狠的砍向利德宛爵士的头颅。
肌肉枯槁的左臂在最后一瞬间挡住了火焰长剑，将毁灭的时刻稍微向后拖延了少许。火焰顿时爬上了利德宛爵士的胳膊，他的左臂像是干柴一样劈啪作响的燃烧起来。亡灵怪物的应对简介而有效，黑剑回旋，将那条烧着了的胳膊从肩头位置劈断。
那条断臂还未落地，一记下盘斩令利德宛爵士右腿膝盖上的护甲片片飞散，他的身体也随之一歪，单膝跪倒在地。威尔普斯毫不留情的跨前一步，火焰长剑呼啸着在空中抡起一道火轮，向着利德宛爵士的头颅劈下。
利德宛爵士举起黑剑挡在头顶，幽绿色的双眸中却不由自主的流露出一丝恐惧——对于必将到来的毁灭，亡灵魔法对于利德宛爵士灵魂的控制终于稍微放松了一些。
一声刺耳的金属破裂声响起，黑剑不堪重负，应声折断，火焰长剑却也震得稍微偏离了落点，没有劈在利德宛爵士的脑袋上，而是从他的右肩劈落，一直砍到胸口的部分。
火焰顿时吞噬了利德宛爵士的大半个身体，就像是他体内流淌的全部是火油一样。绿堡领主眼中的幽绿色火焰消失了，被火焰灼烧的蜷曲起来的嘴唇微微翕动，没有发出任何声音，但是在威尔普斯的眼中，却辨认出了那个口型想要表达的意思。
“非常感谢……”
威尔普斯拔出长剑，单膝跪倒，额头抵在自己的剑柄上，嘴里默默念诵起来。
“吾友利德宛，愿仁慈的父神饶恕你的罪，愿光耀之主指引你的路，愿你的灵魂得到拯救，在长眠导者的永夜国度之中永远长眠。吾友利德宛……一路走好。”