李维的口气带着不容拒绝的冰冷，维拉尔伯爵竭力保持着自己的尊严和礼貌，以僵硬的姿态向着李维鞠了一躬，随后领先退出绿堡的厅堂。其他王都贵族跟在他的身后，绝大多数人的脸上都挂着程度不一的恼怒，只有很少几个人露出深思的表情。
听着那些人的窃窃私语伴随着脚步声渐行渐远，最终消失在绿堡古老的橡木大门之后，狮鹫领主感到嘴里满是苦涩，他的目光由坚毅慢慢转为失望，然后双手扶着身前的议事桌，缓缓坐回高背靠椅上。
王都贵族的傲慢程度超过了李维的想象，这些人简直就像是完全看不到目前局势的严峻一样，一门心思考虑自己那一点点可笑的尊严。他们一方面以此为理由，拒绝为北境郡的建设奉献力量；但是另一方面又想要与北境诸领主平起平坐，和他们瓜分军政大权。
“该是结束这些人的白日梦的时候，让他们清醒一下了！”李维握紧双拳，手里那张羊皮纸被硬生生碾成了碎片，那张羊皮纸上面是宫廷总管巴米利杨通过不眠之眼收集的消息，其中好几处都画上了代表发生了不寻常情况的红色细线。由于太监一向以来奉行明哲保身的态度，李维并没有全盘相信他的情报，不过通过大乌鸦的侦查，得到的结果从另一个方面验证了宫廷总管这一次并没有隐瞒什么东西。
如果维拉尔伯爵能够看到这张羊皮纸的话，那么他恐怕连走进绿堡厅堂面见狮鹫领主的勇气都会消失殆尽。王都贵族私下的一举一动都被李维牢牢掌握，包括维拉尔伯爵在前来绿堡之前，曾经和星辰导师萨次恩?赫尔有过一次长时间的交谈。
现在可以确定的是，王都贵族正在策划一些针对北境郡诸领——尤其是李维?史顿本人的阴谋，大约七成以上的豪门勋贵都参与其中，剩下的三成虽然没有参与，但是恐怕最多也只能算是有限中立，并没有任何人试图将自己所知道的阴谋透露给狮鹫领主。
然而那些王都贵族的手中究竟握着什么样的王牌，让他们拥有了敢于挑战狮鹫领主的勇气呢？只要是头脑清醒的人就知道，双方实力的对比究竟有多么巨大。王都贵族多得是显赫而尊贵的头衔，但是却没有相应的实力，连那些跟随他们一起前来北境的护卫骑士也看到了这一点，大部分护卫骑士都在纷纷想方设法与北境诸领主进行接洽，如果王都贵族与李维?史顿正面对抗的话，恐怕只有少数死忠分子会站在他们一方。
李维无法确定王都贵族手中的牌面，但是他却完全能够确认自己手中掌握的力量，在北境郡，无论那些王都贵族能够耍出什么样的花招来，都没有对他造成伤害的可能。
寂静笼罩着绿堡古老而空旷的厅堂，坐在高台上的狮鹫领主陷入沉思，眼底反射着壁炉之中摇曳闪烁的火光；两旁肃立的十几名十字军剑士更是一动不动，只有从全罩式头盔护面甲的呼吸孔里有规律的冒出淡淡白雾，证明了这些人并非无生命的钢铁雕像。
炼金战士永不疲惫，从未松懈，然而即使是十字军剑士们始终保持着警惕，也没有发现那个人进来的蛛丝马迹。绿堡两扇沉重橡木大门始终关闭着，中间的细小缝隙连冰冷的空气都难以渗入，更不要说是一个人，然而壁炉之中的火焰似乎突然暗了一下，随即复明，那个身材矮小的身影已经站在了李维面前不足五米的地方，用宛如燃烧着血光的双眸注视狮鹫领主。
“亚兰斯?凯特？”那个身影出现的无声无息，直到几秒钟之后，李维才被从自己的思绪之中惊醒，语气有些惊讶的问。“你是什么时候来的？”
看到李维一脸茫然的迟钝反应，暗影刺客被符文布条包裹住的面颊忍不住抽动了一下，“狮鹫领主大人，我现在很好奇您当初是怎么发现我的？”他用带着毒蛇般咝咝尾音的沙哑声音说，里面透出的讥讽口气令人感到很不舒服。
不过李维显得泰然自若。“你这次来没有带着一丝恶意。”他微笑着指出，“否则你根本没法进入这座厅堂，更不要说是站在这里。”
“狮鹫领主大人，您的说法让我感到有些可笑，这里没有任何魔法结界的存在，怎么可能阻止一名暗影刺客的步伐？”亚兰斯?凯特的血色双眸扫过那些依旧肃立在座位两边的十字军剑士，“就凭您身边的这些护卫骑士吗？”
“就凭我的剑。”一个显得有些沉闷的声音从厅堂的一角响起，随后李维座椅后面的阴影拉长、扭曲和翻滚起来，似乎有什么东西正在蠕动不休。这诡异的一幕让暗影刺客忍不住后退一步，双手闪电一般拔出腰间的淬毒双匕。
“诸神该死，那是什么？”亚兰斯?凯特难掩惊讶的叫喊起来，不过厅堂之中则无人回答，肃立两侧的十字军剑士固然一动不动，李维?史顿也没有露出惊讶的表情。
座椅后面的阴影猛然伸长，从四面八方向着亚兰斯?凯特涌来。这本来是暗影刺客的拿手好戏，亚兰斯?凯特虽然感到吃惊，但是心里并未慌乱，而是尖利的冷哼了一声，将身体向下一伏，想要凭借着所擅长的阴影潜伏能力进行对抗。
阴影用最为粗暴的姿态拒绝了他。
一声闷哼伴随着一声宛如轻雷的声音在耳畔炸响，绿堡古老的壁炉里面的火焰被气流吹得像是旌旗一样猎猎翻腾起来，包围着亚兰斯?凯特的阴影将身材瘦小的暗影刺客从地上炸的飞上半空，充满黑暗魔力保护的符文布条被无情的暗沉斗气烧灼，发出了阵阵灰色的烟雾。
“诸神该死。这不是阴影，而是死亡斗气！”亚兰斯?凯特的战斗经验极为丰富，当即痛心疾首的大叫起来。“罗德里格斯爵士，原来是你！”同时他的身体凌空翻了一个跟头，双脚抵上绿堡厅堂的天花板，随后就像是用胶水粘住了一样头向下倒挂着站在上面。
阴影随后如同黑色潮水一般向中央聚拢，形成了一个高大魁梧的身影，这位骑士穿着一套黑如永夜的厚重铠甲，戴着让人联想起骷髅的全罩式头盔，星辰铁巨剑斜出右肩，宛如缀满冰冷星子的漆黑夜空。
“亚兰斯?凯特，哪怕是有一丝恶意的话，你的脚步也只能终止在绿堡大门之外。”天谴骑士一字一顿的说。
“见鬼啦，都是狮鹫领主的忠诚部下，你出手就不能轻一些吗？”暗影刺客抱怨着将淬毒双匕收回腰间，然后厅堂之中的光线一暗，他已经从天花板上跳了下来，用有些夸张的姿态向着李维深深鞠躬。
“暗影刺客亚兰斯?凯特向狮鹫领主致敬。”
李维刚要起身回答，罗德里格斯爵士上前一步，星辰铁巨剑平平举起，剑锋映着壁炉的火光，闪过一道令人目眩的血芒。“亚兰斯?凯特，先不要行礼致敬，在此之前你恐怕要先回答一个问题，你什么时候成为狮鹫领主的忠诚部下了？”
暗影刺客直起身子，符文布条下面的嘴角挑出一丝古怪的微笑，“在那个契约完成的时候啊？”他一面说着，一面从自己的腰包里面取出一件东西，扔在天谴骑士的脚下。“喏，就是我把这个东西弄到手里的时候。”
罗德里格斯爵士用脚踢了踢那件东西，目光之中流露出一丝厌恶，“一只干瘪的耳朵，看样子是从死人脑袋上面割下来的。”他怀疑的看着脚下，随后转过头来，口气之中带着三分询问和七分嘲讽，。“李维少爷，您和这位暗影刺客之间签订了什么契约？需要他向您献祭一只什么人的耳朵吗？”
“我又不是什么邪恶的神明，怎么会需要献祭？而且祭品还是一只耳朵？”李维从座椅上站起身来，哭笑不得的回答天谴骑士，然后年轻的狮鹫领主表情严肃下来，向暗影刺客发出询问。
“亚兰斯?凯特先生，这只耳朵究竟是属于什么人的？”
“梅里斯特家族的第一顺位继承人，同时也是法师协会的天才大魔法师，本杰明?梅里斯特先生。”暗影刺客说出这句话的时候，牙齿之间带着一种咀嚼仇人血肉的快意。“您没有忘记吧？就是那个害死我的妻子，让我变成这幅样子的领主。王都大乱的那个晚上，我潜入梅里斯特家族的宅院，割开了这家伙的喉咙。”他的声音轻的怕人，双唇扭曲出一个冰冷的微笑。
李维的心脏因为暗影刺客话中的怨毒而颤动了一下，随后轻轻吐出一口气，“恭喜你，亚兰斯?凯特先生。”狮鹫领主声音平静的说，“无论其他人如何看待你的复仇，我必须说，这个人的确该死。”
亚兰斯?凯特审视着李维的表情，目光很有些冒犯的在年轻的领主脸上停留了许久，然后声音嘶哑的笑了起来，“你真是个有趣的人，李维?史顿。”他再一次深深鞠躬，这一次没有丝毫装腔作势的嘲讽味道，头甚至低到了自己的腰带之下，随后单膝跪倒在地。“契约已经完成，狮鹫领主大人，暗影刺客亚兰斯?凯特从现在起，请求成为您手中最为锋利的无声刀刃。”
伴随着暗影刺客的话，一个小小的深绿色光幕从他的头上出现。这让李维吃了一惊，他已经有了许多来自城堡之心的恶魔部下，但是加上当初还是小恶魔的斯科特和大山猫首领萌萌，这还是第三次得到城堡之心的响应。
“经过黑暗魔法改造了身体的暗影刺客，应该算得上是半恶魔半炼金生物吧？”李维这样想着，手指从光幕上拂过，曾经异常神秘的暗影刺客的实力，终于以数据的形式展现在他面前。
姓名：亚兰斯?凯特（暗影刺客精英）。
种族：半炼狱魔族
生命：80
危险程度：极强。
特殊能力1：阴影潜行：暗影刺客的身体可以融入阴影当中行动，在这种状态下，暗影刺客可以进入任何与阴影相连的狭小的缝隙，而无需考虑自己的体型；火焰和闪电魔法对阴影潜行状态下的暗影刺客有加倍的伤害力，但是只有第五能级以上的神术和魔法可以发现阴影潜行中的暗影刺客，
特殊能力2：阴影分身：暗影刺客精英可以用阴影制造一个自身实力10%的阴影分身，此分身维持时间为十分钟，可以被魔法、神术或者斗气力量伤害并摧毁。暗影刺客精英只能同时拥有一个阴影分身，并且在阴影分身消失1小时之后才能再次召唤。
特殊能力3：夺命袭击：暗影刺客可以用一分钟的时间寻找目标身上的致命弱点，下一次攻击除了造成正常偷袭伤害之外，还拥有极高几率要害伤害和巨创致死的效果
关系：忠诚。
“夺命袭击……”李维咀嚼着暗影刺客的第三个技能，脸上露出了微微扭曲的表情，“亚兰斯?凯特，告诉我……是否你就是用这个技能结束了龙王菲德尔?亚当斯陛下的生命？”
“我当时就在现场没错。”亚兰斯?凯特毫不犹豫的回答说，“但是杀掉龙王的人并不是我，而是和我同为精英阶级的暗影刺客特德?希拉克，当时他还想顺手把您一起解决掉，不过被我用不要节外生枝的说法阻止了。”
李维回忆起在龙王的卧室中向着自己猛扑而来的阴影，以及隐藏在阴影之中的夺命刀锋的时候，心中不由得升起了一阵冰冷的战栗感。虽然当时他还称不上是穷途末路，还有火球术覆盖这张王牌。但是火球术的面积和威力都太大，一击之下恐怕会把卧室中的一切都化为灰烬，龙王的尸体恐怕也会不复存在。
那样一来，他恐怕就只好把弑君者的称号戴在头上一辈子了，说不定还会被冠上“焚君者”或者“烧君者”之类更加糟糕的称呼。
“既然是这样，亚兰斯?凯特，身为亚瑟王国的臣民，我有理由必须为龙王陛下复仇。”李维手按剑柄走到暗影刺客的面前，表情严肃的说，“亲手沾染国王鲜血的人不可饶恕，那名叫做特德?希拉克的暗影刺客必须死，如果你不能认同这一点，那么我要求你就此离开。”
“暗影刺客彼此之间并无战友情谊，尤其是我们这些精英，每一个人的手里都至少沾染着几名同伴的鲜血。”亚兰斯?凯特自嘲的笑了一下，即使是有着符文布条的遮挡，依然能够看出他的笑容之中充满哀伤。
李维右手一动，骑士剑铿锵一声滑出剑鞘。亚兰斯?凯特一动没动，依旧保持着单膝跪地的姿势，目光眨也不眨的看着冰冷的剑锋落向自己的头顶。
骑士剑的剑脊在暗影刺客的头上轻轻一击，随后绿堡的古老厅堂之中回荡起李维?史顿庄重的声音，“亚兰斯?凯特，你是否愿意在诸神面前发誓效忠于我，无论前途如何艰险，也将始终如一的尽忠职守，永不畏惧？”
亚兰斯?凯特愣了一下，然后才反应过来。他尽量挺直瘦小枯槁的身体，注视着李维的血红双眼之中闪烁着莫名的光彩。“我发誓效忠狮鹫领主李维?史顿，成为他手中锋利的无声利刃，即使强敌临头，锋刃折断，也永不退缩，至死不渝！”
李维再次用剑轻拍亚兰斯?凯特的双肩，随后收剑归鞘。“既然如此，起身吧，我的暗影骑士！”他微笑着说，“你的封地随后将由苏加德大师分配，不过铠甲恐怕就要多等一段时间了。”
亚兰斯?凯特站起身来，表情犹如陷入梦境一般迷茫，这可是很少出现在暗影刺客脸上的滑稽表情，让李维和罗德里格斯爵士都有些忍不住露出笑意。
“李维大人，我不需要什么封地，更不要说是铠甲。”足足过了一分钟，亚兰斯?凯特才像是努力清醒过来一样摇了摇头说，“您完全不必给予我通常骑士的待遇。”
“这是你理应获得的身份，亚兰斯?凯特。我不认为你只是一把锋利的匕首，一件好用的工具，而是一个有血有肉的生命，一名效忠于我的骑士。”李维认真的告诉他，“身为领主，必须做到公平和公正，不应该辜负每一个为了他的利益所奉献力量的人。至于暗影刺客的身份，我想并不会比天谴骑士更加麻烦吧？”
罗德里格斯爵士在一旁点了点头补充说，“李维大人说的没错，虽然从来没有去过，不过我也接受了狮鹫骑士的称号，还有两个村庄的封地呢。”
“天谴骑士的封地……哪里难道不应该是充满不死生物的坟地吗？”暗影刺客抱住了自己的脑袋，好半天才从眩晕之中恢复过来，“既然如此，李维大人，我愿意接受您的封赐。不过现在有更加重要的事情要向您汇报。我这次是从王都菲尔梅耶前来，一方面是准备按照契约为您效劳，另一方面也是发现了恶魔大军之中出现了一些令人奇怪的动向。”
“恶魔大军的奇怪动向？”听到暗影刺客的话，李维脸上的笑意敛去，随后回到了高台上的议事桌后坐了下来。“说说看，亚兰斯?凯特，你究竟发现了什么情况？”