早晨，一只山羊在栅栏外徘徊，想吃栅栏内的白菜，可是进不去。它看见了自己的影子——因为太阳是斜照的，影子拖得很长很长。
“我如此高大，一定能吃到树上的果子，不吃这白菜又有什么关系呢？”它对自己说。
它奔向很远处的一片果园。还没到达果园，已是正午，太阳照在头上。这时，山羊的影子变成了很小的一团。
“唉，我这么矮小，是吃不到树上的果子的，还是回去吃白菜吧。”它对自己说，片刻又十分自信地说，“凭我这身材，钻进栅栏是没有问题的。”
于是，它又往回奔跑。跑到栅栏外时，太阳已经偏西，它的影子重新变得很长很长。
“我干吗回来呢？”山羊很惊讶，“凭我这么高大的个子，吃树上的果子是一点也不费劲的！”
山羊又返了回去，就这样直到黑夜来临，山羊仍旧饿着肚子。
不能正确认识自己是很多人失败和痛苦的原因，痛苦常常属于没有自知之明的人。
有一位无所不知先生，常常教导他的弟子说：人贵有自知之明，做人就要做一个自知的人。唯有自知，方能知人。有个弟子在课堂上提问道：“请问老师，您是否知道您自己呢？”
“是呀，我究竟知道我自己么？”他想，“嗯，我回去后一定要好好观察、思考、了解一下我自己的个性、我自己的心灵。”
回到家里，无所不知先生拿来一面镜子，仔细观察自己的容貌、表情，然后再来分析自己的个性。
首先，他看到了自己亮闪闪的秃顶。“嗯，不错，莎士比亚有个亮闪闪的秃顶。”他想。
他看到了自己的鹰钩鼻。“嗯，英国大侦探福尔摩斯——世界级的聪明大师就有一副漂亮的鹰钩鼻。”他想。
他看到自己具有一副大长脸。“嗨！大文豪苏轼就有一副大长脸。”他想。
他发现自己个子矮小。“哈哈！鲁迅个子矮小，我也同样矮小。”他想。
他发现自己具有一双大撇撇脚。“呀，卓别林就有一双大撇撇脚！”他想。于是，他终于有了“自知”之明。
第二天，他告诉他的弟子：“古今中外名人、伟人、聪明人的特点集于我一身，我是一个不同于一般的人，我将前途无量。”
这个故事的“无所不知先生”就没有真正的认清自己，他对自己的评价只能让人产生妄自尊大的感觉，白白给人留下笑柄而已。当然要认清自己是一件很难的事情，有的人甚至走到生命的尽头，都无法看清自己到底是怎样的一个人。这是因为我们对自己的认识不够全面，就像故事中的“无所不知先生”一样，自己的秃顶、长脸、矮身材都看作是智慧的象征，只看到自己好的一面，看不到自己糟糕的一面，只看到自己的外表却看不到自己的内心。所以我们平时就应当多注意自己的言行，对自己所做过的事情加以分析，从中对自己进行总结。
认识自己也不能像“无所不知先生”那样把自己的主观情绪带进去，人很难对自己有一个正确的评价，就是因为“当局者迷”，所以认识自己的最好方法是站在一旁，像陌生人一样来评价你自己。接着要尽可能客观地进行自我检查，评估自己的能力并认清自己的缺点。
人贵有自知之明，如果没有自知之明就会痛苦地走一辈子冤枉路，因为没有哪个人可以在人生的每一方面都表现得很出色，如果我们高估或低估了自己的力量，那么我们就很可能因为决策失误而受到伤害。所以对我们来说最重要的就是认识自己、做好自己。
“会当凌绝顶，一览众山小”，“山外有山，天外有天”，这样的意境恐怕不是身在山脚下的人们所能体会到的吧！
我们不妨换种想法：许多时候，我们会不自觉地感到自己的强大，这种信心是不可或缺的。但不可发展为自负，否则就成了狂妄。正如空中的星星，对于尘埃来说它大如宇宙，但对于宇宙来说它小如芥豆。因此，认清自己很重要。
你听说过鱼游得太累、鸟飞得太倦、花开得太累吗？的确没有人看过它们太累，因为它们在扮演自己。
手表知道自己的作用就是指示时间，于是它就忠实地扮演着自己的角色，每过一秒就迈一步，因此它的一生都很轻松。
杯子知道自己的功能就是装水、装酒或咖啡，于是它自由自在地端坐桌子的一角，无事于心地过着日子。让自己容纳别人是天经地义，所以它一生都过得沉稳自在。
你可曾听过杯子嘲笑手表吗？没有。
那是因为杯子知道：杯子就是杯子，手表就是手表。它们的条件不同，功能也不同。杯子若是想不开，想替代计时；手表若是想不开，想扮演杯子盛水，就是它们人生噩梦的开始！
所以还是在认清自己之后，甘心地做好自己吧！
如果你不能成为山顶上的高松，那就当一棵山谷里的小树吧——但要当一棵溪边最好的小树。
如果你不能成为一棵大树，那就当一丛小灌木；如果你不能成为一丛小灌木，那就当一片小草地。
如果你不能是一只香獐，那就当一尾小鲈鱼——但要当湖里最活泼的小鲈鱼。
如果你不能成为大道，那就当一条小路；如果你不能成为太阳，那就当一颗星星。
我们不能全是船长，必须有人来当水手。生活中有许多事让我们去做，有大事，有小事，但最重要的是我们身旁的事。自知是人生的第一步，而自知的目的就是为了忠于自己的角色，扮演好自己。如果一个人能将二者结合起来，那么他的人生必定是成功的。
品悟人生
人贵有自知之明，如果没有自知之明就会痛苦地走一辈子冤枉路，因为没有哪个人可以在人生的每一方面都表现得很出色，如果我们高估或低估了自己的力量，那么我们就很可能因为决策失误而受到伤害。