待二人赶到浣清院的时候，院里灯烛大亮，大大小小的仆役已站了半个院子。
佘麽麽正在训话，见到迟来的心、云二人，一旁站着的谢麽麽不由分说上来就是两个大耳刮子，旁边正好竖着一把尘帚，操起来没头没脑朝二人脸上身上挥来，嘴里骂道：“不要脸的两个贱蹄子，跑哪里发骚去了，要这些人都等着伺候你们吗？今儿不打死你们两个，简直要蹬鼻子上脸爬到我们头上去了……”
二人自知犯错，只是跪伏在地上，哪里敢争辩半句。
心奴眼快，早抱起了头，云奴脸上却被尘帚枝拉伤了几道口子，疼得嘤嘤哭起来。
后面站着的一干丫头仆妇们，此时没有一个敢求情的，有一两个还发出嗤嗤低笑声。
“咳，咳咳！”正屋里头这时传来几声不高不低的咳嗽声。
王管事站得离主屋近，听到响动便拐着两条罗圈腿上来说道：“谢麽麽，清侧妃主子还等着咱们收拾好过去进见将军呢。这两个贱奴留待下回再一并责罚吧。”
谢麽麽又看了佘麽麽一眼，这才往二人脸上啐了两口，恨恨地丢开尘帚。
佘麽麽当下继续训道：“咱们大将军今儿既回来了，你们这些平常懒散掼了的，现在少不得要给我打起十二分的精神，把那好吃懒做的作派手段都给我统统收起来。切莫让人把我们院里比了下去，说是我们麽麽管事没把人调教好。我们清侧妃主子是一贯和善待人出了名儿的，我们麽麽们却是要把脸拉下来的。在王爷面前表现得好点，也给我们院长长脸，少不了你们的好处……”
正训着，院外咚咚咚跑进来一个人，却是清侧妃身边的二等丫头名唤红奴的，直接跑进正屋，对屋里清侧妃请了个安，上气不接下气地道：“主子，将军回府之后就去了清心居温泉池沐浴，宜兴院的宜侧妃第一个过去进见，将军把她……把她留下了伺候。奴婢和怡香院、抚月院的另两个丫头等了一会，将军身边的邓五过来说，将军一会儿还要进宫议事，让我们这几个院子的先回了，明早再去进见。”
这将军府里共有四房侧妃，宜兴院的宜侧妃、怡香院的罗侧妃、抚月院的月侧妃，以及心奴所在的浣清院清侧妃。自三年前正妃宋氏入府三月病逝后，正妃主位一直悬空。
前三位侧妃都是宫里王上或太后赐下的，只这位清侧妃却是几年前将军在外行军作战时带回，一年前将军出征之前方请封的侧妃。
听完红奴的回报，屋里久久不见动静，院外也静悄悄的没人敢吱声。
“你说将军把宜侧妃……留下伺候？”屋里清侧妃声音颤巍巍道：“红奴，你还听到什么没有？”
“奴婢，奴婢听到宜侧妃在将军寝居叫得，叫得好大声……”“咣当！”是屋里什么东西掉到地上的声音。
良久，清侧妃才低声道：“罢了，你们都下去吧。外面的人也都散了吧。”
院子里的人闻言也就都三三俩俩的络绎走出院子，只佘谢二位仍将心奴、云奴叫住，吩咐罚她们二人挑夜香三个月，才放她们走。
回屋了云奴还在忿忿地嘀咕，那蛇蝎二人组一把年纪了记性还那么好，真是阴魂不散地不罚她们一下就浑身发痒。
心奴心不在焉地听着，心里却在想，那人那一对铁钳捏在身上，宜侧妃可不得叫得那么大声……。
浣清院里，众人都散了。
清侧妃呆呆地坐在梳妆台前，铜镜里的美人儿眉头深锁，双目含愁，两颊泪痕隐现。
一旁的贴身丫头琴奴担忧地道：“小姐，您就别胡思乱想了。琴奴早说不必请示王爷，咱们直接过去进见不就好了吗？如果小姐您去了，哪里轮得到宜侧妃那个贱人……”
“就是！小姐，王爷这次回来，还不知能在府里呆多久，您一定要抓住机会，争得王爷宠爱，最好能一举怀上世子，小姐以后也就有个盼头了，那几个也就不敢老是欺负我们院。”棋奴边为清侧妃取下头上钗钏，一边也说道。
琴奴、棋奴均是清侧妃从娘家带过来的人，说话间便比较放肆些，还延用入府前的称呼。
清侧妃却是蒙蒙怔怔。
一年多来，日思夜想，只盼着他平安归来，可是，他心里终究竟是没有她的。回府之前，没有传回只言片语，回府之后，却是迫不及待地留下宜侧妃伺寝。
自己娘家虽然家财万贯，富甲一方，却毕竟只是商贾之家，哪里比得上那几位在宫里的台面那么硬实。先前凭借的，不过是王爷那似有若无的宠爱，如果恩宠不再，她将如何在这府里立足？
何况，听说边关连年征战，近年来那些奴隶们也常常揭竿反抗，内乱渐起。将军常年在外，她又有多少一年又一年的如花年华可以空待？
现今王爷膝下尚无所出，如果她能最先怀上大世子，该是她最好的寄托和依靠吧？
这一“明早进见”，却又是七日不见。
连日来，将军不是在王宫与王上重臣彻夜商谈，就是在书房会见幕僚，查阅典籍，鸡鸣三遍方就寝于清心居寝室。
所有内外事求见及宴请均推后，后院众妃妾更是全部被郑五拦于清心居外院。
整个震威王将军府内院愁云惨雾，低气沉沉。
自家男人年余才归，却归而不见，望而不及，可不令内院众妃妾绞断巾帕，咬碎银牙。
底下一众仆妇均是提心吊胆，惶惶终日少言慎行，唯恐一个不小心惹得主子看不顺眼，无辜遭累。
尽管如此，据传宜兴院已经有两奴因行走声音过大被推入井中溺毙，抚月院一奴因笑时嘴角过于咧开被掌掴至耳聋，怡香院一奴因多看了主子一眼被剜去双目。
浣清院虽暂时无人遭祸，那佘、谢二人时时执于手中的刺鞭却晃得众奴胆战心惊，如履薄冰。
心奴从未想过有觉得挑夜香浇菜园是件很幸福的事情的一天，而显然，觉得这件事情幸福的不只她一人，众奴也均羡慕她和云奴的好运，至少不用在主子们眼前晃悠，轻松自在不少。
*
夜深人静，将军府内一片寂寂。
已是亥时，隐约可听得府外传来“梆、梆”的打更声。
后花园里，蛐虫嚯嚯。
初夏时分，正是花开正艳时，微风吹来，香风阵阵。
青石路上，两个女婢远远掌着灯笼，急急朝清心居走去。
一个圆脸的丫头边打着哈欠，边小声地抱怨：“这么晚了罗侧妃还候在清心居院门外，害得我们也不能歇下。”
另一个脸形狭长一些的丫头，怀中小心翼翼地抱着一个食盒，也是低声抱怨不已：“就是，她们做主子的倒好，晚上熬一下，明儿睡到什么时候都没人管得着。只是苦了我们，明儿还有一堆的事儿推不能推躲不能躲的……”
“听说将军把这边的事情处理完了，过一阵子还要远征，罗侧妃也实在是着急了……”
“急？急什么啊？”说话的长脸丫头年纪看上去不过十一二岁，还甚是青涩。
“嘻嘻，急着怀上世子呗……算了算了，我们做奴婢的还是少说这些了，主子们的事哪是我们能想明白的，还是快些把参汤送过去吧……”
说话间，两人已走远了。
却在这时，几株牡丹花丛后面闪出一具清瘦的身影，青衣，马尾，两只眼睛在沉沉夜色中亮闪得格外惊人。
此时乌云稍去，一轮朦胧圆月时隐时现，恰映照在清瘦身影脸上那抹不加掩饰的笑容上。
听到将军不日将继续出征的消息，乐得喜笑颜开的人，现下这府里除了心奴，还有谁来？
想到那个络腮胡子的大块头一走，自己可以继续独享那天然温泉浴池，从心底涌上来的开心让她八颗白牙是包也包不住。
夜风吹起，几缕发丝飘拂到鼻端，淡淡的秽臭钻入鼻腔，心奴才想起自己此行的任务来。
小鼻子皱了皱，抬起食指在鼻下轻揉几下，嘴里嘟哝一句：“都怪那尊煞神！要不是他，我哪用得着这么辛苦，白日里累得腰都快断了，夜半还要爬起来采集材料做洗发膏。”
前世心奴出生医学世家，家里人的洁癖一个比一个严重。自上次在浴池丢了洗头洗澡膏后，这几****都是用这边下人们常用的一种类似皂角的树果洗头，洗澡，但老觉得通身飘荡着洗涮不去的异味，再加上云奴没有天天洗头洗澡的习惯，她们那屋里更是让心奴一分钟都呆不下去。
既然刚才那两个小婢说罗侧妃候在清心居门口，那这后花园里应该是没人会来的吧？
她最喜欢府里一种味道极其清淡的花，其状如兰，色如梅，香味类似她前世常见的姜花，但比姜花的香味更为清淡。也正因为味淡不起眼，心奴才敢用来作原料，不然太过招摇，容易惹祸上身。
这后花园她也没来过几次，上次也是因为偷偷收集材料才来过。
前花后石，左树右山，转来转去，心奴身上不知不觉出了一身薄汗，却怎么也不记得那花生于何处了。
偏她最是个较真追求完美的，既然喜欢那花，就非那花不可，旁的花再好也不可替代。
正挠头扣脑间，不远处又有人语声传来。
一惊之下，心奴四顾一看，身处之处却都是些散落的低矮花丛，她如今这具身子，人虽瘦，身形却高，不易躲藏。
急得她原地转了几圈，再抬眼一看，旁边不远处是株高大的石榴树，枝杈较低，正好可供攀爬，不由心下一喜，虽然爬树不是她的强项，此时也顾不得那么多了。
当下手脚并用，使出吃奶的力气朝树上爬去，敛衣贴伏于一节树杈上。好在枝叶颇为浓密，此时夜深人静，当不会有人怀疑树上有人。
片刻功夫，人声走近。
过来的两人心奴却是认得的，正是同院一个叫叶奴的和一个叫丽奴的。
却不知这么晚了，这两人此刻怎么会出现在这里？