欧洲中南部的阿尔卑斯山脉，有“欧洲巨龙”之称。它起自地中海西南的热那亚湾，呈弧形向东北绵亘约1200千米至维也纳，面积约20.7万平方千米，平均海拔3000米。阿尔卑斯山脉分西、中、东3段。西段在法国东南部和意大利西北部，中段在意大利中部偏北和瑞士南部，东段在德国、奥地利和斯洛文尼亚部分地带。
阿尔卑斯山脉在地质上属第三纪的年轻褶皱层山脉。它所处的地段在很久以前曾是一片辽阔的大海，是古地中海的一部分。后来在距今300万～200万年的喜马拉雅造山运动中隆起，形成高大的褶皱山系，此后近200万年来，欧洲经历了几次大冰期，使阿尔卑斯山大部分山体被厚达2000米的冰层所覆盖，遭受到强烈的冰川作用。冰川移动时侵蚀岩石，冲地开道，形成了许多突兀的峭壁、尖锐的角峰和深邃的冰川槽谷等奇特的地貌景观。直到现在，阿尔卑斯山脉还有1200多座现代冰川，冰川融水形成了许多大河的源头，莱茵河、罗讷河等都发源于此。在阿尔卑斯山脉的山麓地带还分布着许多大大小小的冰碛湖和构造湖，著名的湖泊有日内瓦湖、苏黎世湖、博登湖、纳沙特尔湖、加尔达湖、科莫湖、伊泽奥湖等。从飞机上鸟瞰，群峰耸立，阳光照射着万年雪峰，崇山峻岭中碧蓝的湖泊、蜿蜒的河流与银光闪闪的雪峰交相辉映，山水风光，美不胜收。伟大诗人拜伦曾把阿尔卑斯山脉比作是“大自然的宫殿”。
阿尔卑斯山脉无限风光中，以其山峰壮景最为引人注目，勃朗峰、马特峰、少女峰的壮观景象吸引着世界各地的游客和登山者络绎不绝地前来参观。
勃朗峰位于法国、意大利边境地区，包括主峰在内的2/3部分在法国境内，1/3部分在意大利境内，海拔4810米，是阿尔卑斯山脉的最高峰，也是欧洲西部第一高峰，享有“西欧屋脊”之美称。这里风景秀丽，气候宜人，春秋二季，林木葱郁，空气清新，鸟语花香，令人流连；夏季气候凉爽，是避暑的好地方；冬季白雪覆盖，是观赏雪景和滑雪运动的胜地。
勃朗峰峰顶终年白雪皑皑，“勃朗”在法语中即“白”的意思。站在山脚仰望，勃朗峰高高地耸立在群峰之巅，洁白的积雪在阳光照射下，变幻着艳丽的色彩，时而微红，时而橙黄，格外灿烂，充满着神秘、瑰丽的色彩。冬日里的勃朗峰银装素裹，更是别具风姿，远远望去，那高插云霄的群峰，像集体起舞的少女的珠冠，银光闪闪。
勃朗峰大约有100平方千米的面积覆盖着冰川，其中冰海冰川最具代表性。冰海冰川是勃朗峰最大的冰川，长约14千米，其尖锐的冰峰和深厚的冰层，在过去250年里把世人深深迷住了，更激发了无数勇者前往探险的兴致。冰川经常稳定地推进，不露声色。只有当它将多年前掉进冰川裂缝中的遇难者遗骸推到冰川鼻显露出来时，才生动地显示出它的推进力。
冰川到达较低的地方时，冰融化而消失，往往由积雪取代。但20世纪进行的测量显示，有些冰川的长度保持不变，有些却伸缩不一。现在的冰海冰川比19世纪20年代小冰期的低温期缩短变薄了。它最长的时候大约是在18世纪中叶。现在陡坡上有些与世隔绝的小屋，要用梯子才能到达，而以前从冰封地面很容易便能到达，由此证明了冰川的后退活动。
阿尔卑斯山的另一座高峰马特峰位于瑞士和意大利边境，海拔4478米，它矗立在阿尔卑斯山脉的群峰环绕中，显得雄伟而孤傲。马特峰的奇特之处在于它微微弯曲的呈三角形的峰顶，人们称之为“角峰”，角峰是因冰期冰川将山峰周围的冰斗磨蚀掉而形成的。冰斗是山峰上的圆形坑洼，这是在连续不断地降雪后，由山坡上背风的凹地堆满的积雪所形成的，年复一年，没有融化掉的积雪被上面的雪层压得坚硬，继而变成冰。
瑞士地理学家索热尔曾攀登勃朗峰。1789年，他计划从海拔3317米的特奥杜尔山口攀登马特峰，但感到山势陡峭，山坡积雪上完全没有可以手攀或脚踏的地方，只得作罢。
1865年英国木雕师温柏与其他5人登峰成功，但结果在下山途中发生了事故，除了温柏和另一位伙伴，其余4人全部遇难。
现在，当地已提供营房和绳索、巨缆及踏脚等登山工具，每年约有2000人攀登马特峰。但马特峰依然威严凶险，意外仍时有发生，每年会有多位登山者丧生。
少女峰位于瑞士中南部，西北距因特拉肯城19千米，雄踞于劳特布鲁思昂谷地，海拔4158米，横亘18千米。这座被称为阿尔卑斯山“皇后”的山峰，远望宛如一位少女，披着长发，素裹银装，恬静地仰卧在白云之间。峰上有许多迷宫般的冰洞，洞内左弯右转，时窄时宽，扑朔迷离，俨如广寒宫。在洞内展示着用精巧手工雕琢而成的冰雕品、冰汽车、冰椅和爱斯基摩人像等景物。山巅岩石略呈圆形，冰雪晶明，景色清丽。有数条冰川顺峰而下，汇合为阿勒什冰川。
在奥地利境内的阿尔卑斯山深处有一处冰洞奇观——冰像洞穴，被人称为“冰雪巨人的世界”，它是欧洲最大的冰穴网。
冰穴内的柱廊犹如迷宫，而穴室长约40千米，一直伸展到奥地利萨尔茨堡以南的滕嫩高原，好像教堂一般宽阔。
冰穴的入口处有一堵高达30米的冰壁，冰壁上面是迷宫般的地下洞穴和过道。冰的造型犹如童话故事里描述的世界，因此赢得了“冰琴”、“冰之教堂”等美誉；山的深处还有冰凝的帷帘悬垂着，称为“冰门”。在山的更高处，偶尔会有冰冷的气流伴随着呼啸声，沿狭窄的洞穴过道吹过。
“冰雪巨人”是水渗入到数万年前形成的石灰岩洞的结果。冰像洞穴位于海拔1500米以上，冬天穴内异常寒冷。春季的融水和雨水渗进洞穴里，瞬间凝结成壮观的积冰造型，而非形成一般石灰岩洞中所见的钟乳石和石笋的样子。
阿尔卑斯山，一个繁花盛开、绿草如茵的人间仙境。走进阿尔卑斯山，似走进冰雪般的童话世界，美得让人呼吸停滞。
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阿尔卑斯山脉在海拔1500米以下有落叶树（山毛榉、桦树）；中等高度（约1800米）地区生长着针叶林（枞、松和落叶松）；1800～2500米海拔高度地区为阿尔卑斯山草地（有花、草和灌木）；3000米以上的地区终年积雪，只有岩石，无植物生长。