俄罗斯的一些大城市都有古老的“克里姆林”，“克里姆林”是“城垒”或“内城”的意思。但从1547年后只有在莫斯科的城堡才能称作“克里姆林”。这意味着莫斯科的克里姆林宫从此和俄罗斯的最高统治权紧密结合在一起。
12世纪这个城堡最初建立时，莫斯科就以它为核心发展起来。城堡呈三角形，位于莫斯科河畔，占地2.75平方千米，高5～19米、厚3.5～6米的红色砖砌宫墙环绕四周2200多米。围墙于15世纪重建，上有几百个呈燕尾状的城垛，沿墙还有几十座塔楼，有的塔楼大门上有帐篷式的尖顶。城堡的主入口是面朝红场的斯拉斯基门。
现存5层、高达81米的伊凡大帝钟楼是1600年加高的，这座克里姆林宫最高的建筑也可以作为望塔，站在上面，周围半径32千米的地方可以尽收眼底。世界著名的“钟王”就在它附近，这座世界上迄今为止最大的钟，铸于18世纪30年代，重量超过203吨。塔楼附近还有一尊庞然大物——“炮王”。重量达40.6吨，口径为89厘米的这尊大炮造于1586年。不过据说，“钟王”从未被敲响过，当然，“炮王”也从未发射过炮弹。
克里姆林宫中心古老的教堂广场上，矗立着多座教堂。除了一些较次要的教堂外，教堂广场上的三座大教堂与俄国的政治活动和皇家宫廷活动密切相关。圣母升天大教堂建于1475～1479年。从1557～1894年，历代沙皇都在这座教堂举行加冕仪式。教堂的主入口附近有1551年用胡桃木雕制的伊凡雷帝御座。1489年修建的报喜教堂重建于16世纪60年代，因为它的整个屋顶都镀了金，所以被称为“金色穹顶”，皇族子孙在这里接受洗礼、举行婚礼。而在俄罗斯风格中带有意大利文艺复兴时代影响的圣米迦勒天使大教堂是彼得大帝以前的莫斯科历代大公和沙皇的墓地。数不胜数的壁画和雕塑装饰着这3座教堂。
15世纪后期，伊凡三世委托意大利建筑师重建克里姆林宫作为第三罗马的首都。用多棱白石砌成的多棱宫建成于1491年，宫内主厅在二楼，约有500平方米，这个俄皇的朝觐大厅规模宏伟、装饰华美，天顶上绘有富于艺术性的壁画。
克里姆林宫的主体宫殿大克里姆林宫，竣工于1849年。几百年来皇家收集的珍宝在武器库中展出，这里有武器、盔甲、皇冠、豪华的御座、珠宝、官礼服、马车、小巧玲珑的鼻烟盒以及著名的尼古拉复活节蛋。这个精美的彩蛋是沙皇尼古拉三世在复活节赠给母亲的礼物。在这件俄罗斯的手工艺杰作上面有尼古拉一家的肖像。
“到莫斯科的第一个晚上，肯定是在红场上度过的。”人们略带夸张地这样说。长方形的红场长500米，宽150米，它就在克里姆林宫外面。红场是个充满传奇色彩的地方，它见证着莫斯科甚至俄罗斯的许多重大历史事件。即使在平常的日子里，庄严肃穆的气氛也隐隐笼罩着这个用石块铺设的广场。广场是在一次火灾后，作为克里姆林宫的保护地带而修建的。它原来叫做“红烧场”，到17世纪才有了“红场”——“美丽的广场”这个名字。
美丽的广场上有一座圣瓦西里大教堂。有着像洋葱一样的圆顶的这座大教堂被誉为“一个石头的神话”。富于创意的形式、色彩与精妙绝伦的结构的完美结合，使这座教堂令人叹为观止。
它按伊凡雷帝的命令建造，在1559年落成，从此这座无所匹敌的建筑成了俄罗斯的象征。据说这位性格急躁而残暴的沙皇，在圣瓦西里教堂竣工后，命人把主持建筑师的眼睛弄瞎，为的是使他永远无法再造出同样的奇迹。
伊凡雷帝杀子
这座风格宏伟的建筑，要体现的是俄罗斯人战胜鞑靼人的豪情，因为它的存在，人们走过广场，都会回忆起战胜入侵者的光荣，而且17世纪初期抵抗波兰—立陶宛战争中的英雄米宁和波沙斯基的事迹被记录在教堂前的纪念碑上。
为了使人们对历史有一个完整的了解，19世纪末，在红场的北面又修建了一个历史博物馆，这个博物馆内有48个展室，450多万件展品。俄罗斯最出名的古姆百货大楼在它的东边。博物馆红色的两层砖楼两旁，各有8座大小不一的塔楼，乳白色的塔顶与博物馆红色的外立面相映衬，使广场的色调更加明快。列宁的陵墓也在广场上，他的遗体供人瞻仰。1930年改建的陵墓一半埋在地下，一半露出地面，外表是阶梯状的3个立方体，采用黑色、深红色大理石和花岗岩建成，墓前有一座净重60吨、铭文简单的石碑。
红场是一个具有悠久历史的广场，悠久的历史使它与庄严、庄重、宏伟等感觉联系在一起，然而它的中央喷泉、小路、各种石膏花饰，甚至那座让俄罗斯人无比自豪的圣瓦西里大教堂，却也营造了一种俄罗斯童话的情调，而作为国家权力的象征的克里姆林宫，也许会一直保持严肃的面孔吧。