伦敦城的出现缘于公元1世纪罗马
人在这里形成的贸易市场，罗马
人在泰晤士河上架起桥梁，沟通了两岸的交通，市场日渐繁华。在这个贸易市场的基础上，一座城市慢慢萌生出来，这就是后来的伦敦老城，伦敦老城中有具有神秘色彩的英格兰银行以及有名的伦敦证券交易大厦。
伦敦塔当初用来保卫和控制伦敦城的城堡建筑，这座城堡中最重要的建筑是白塔，由于白塔在城堡占有最中心和最重要的位置，人们便把这组古堡建筑笼统地称作“伦敦塔”。
白塔完全由乳白色的石块砌成，由
威廉一世于1078年开始兴建，威廉二世于1097年完成。其形式属诺曼底式，这座方形的、坚实的大石头建筑表现出粗犷、朴实的意味。它共分4层，高28米。每个角上都有一座角塔。
建筑地位
英国中世纪的经典城堡，1988年被列入《世界遗产名录》。
白塔厚重的原来无装饰的双层墙壁和很小的窗户与其守御功能是相一致的，而其简朴的内部则是对黑暗和缺乏物质享受的中世纪生活的见证。每层的地坪由木板做成。只有狭小的窗口才使幽暗的内部得到微弱的光线。这些窗口更主要的是用作弓箭弩矢的发射口，而不是为了采光和通风。白塔的主层分为三部分：一个大会议厅兼作宴会厅，一个接待室，还有一个保存完好的圣约翰小教堂，它是英国现存最古老的礼拜堂。小教堂可供举行宗教仪式之用，当然，一些非常秘密的会议也在这里召开。中殿连拱廊的圆柱短而粗，诺曼底式柱头上只有简单的扇形雕饰。主层有女王和其他贵妇人专用的厢座走廊。上面有像缝隙一样狭窄的天窗透出的微弱的光亮洒在这些美丽的人物身上、脸上，更加凸显了那些大块的阴影。伦敦塔在英国王宫中的意义重大，国王加冕前必须住在伦敦塔，在它建成后的5个世纪中，它一直是英国王室的行宫宫殿。
从11世纪到17世纪，伦敦塔也是英国国王最重要的城堡之一。以白塔为中心，整个城堡由两道围墙围合，外墙的外沿有一道沟堑，那是一道防护的屏障，沿墙修建的十几座碉堡塔是要塞的第二道屏障。其中比较著名的有血塔、滑铁卢塔、圣托马斯塔等。这些分作两层或三层的碉堡在平时是住房，战时用来防卫。
伦敦塔所处的要塞内有一块恐怖的草坪，国王理查三世曾在这里处决过犯人，那是第一次在伦敦塔内处决犯人。1483年，理查三世在伦敦塔召开的一次王室例会上突然宣布布赫斯丁爵士犯有叛国罪，并下令立即拉到草坪上斩首，爵士的头颅被埋在伦敦塔小教堂的地板下，100多年后才被移到墓地与他的尸骸埋在一起。伦敦塔还是一座监狱，英国历史上有许多王公贵族、政界名人被关押在这里，当然，被关押在这里的不一定就是真正的罪犯。
要塞西南角的外城墙下有一道水门，那是要塞的唯一的出入口。经过或没有经过法庭判决的犯人经过泰晤士河，通过这道水门，进入囚禁之地——伦敦塔，所以，这道水门被称为“叛逆者之门”。在过去的年代中，黄昏的时候，一些失宠的后妃和犯罪的大臣们被用船送到塔中囚禁，一般来说，这些人很少有生还的机会。
伦敦塔曾囚禁过一些举世皆知的有名人物，空想社会主义的鼻祖——《乌托邦》的作者托马斯·莫尔就因为反对罗马教廷、拒绝承认亨利八世为英国最高宗教领袖而被送上伦敦塔的断头台。亨利八世是一个喜怒无常、有时非理性的人，比如他把自己的第二位妻子安妮王后处死于伦敦塔，理由是王后没有为他生下王子，而也是因为子嗣问题，亨利又和罗马教廷闹翻，亨利八世的另一位王后凯瑟琳也死在这里。这里还囚禁过对内治国有方、任用贤能、勤于朝政，对外打败过西班牙“无敌舰队”的伊丽莎白一世。这个地方还囚禁过两个孩子，他们是英王爱德华四世的两个幼子，最后，他们被自己的叔父理查德下令杀害。
几百年的时间里，伦敦塔成为令一些人毛骨悚然的“死狱”。当然，现在伦敦塔内已经不再有不得见天日的囚犯，只有从13世纪就开始住在这里的渡鸦还没有搬走。这些渡鸦在这里受到了很好的照顾，因为一个古老的传说使人们想尽办法不让渡鸦飞离这里。那个传说告诫说，如果渡鸦离开伦敦塔，塔就会倒掉，王朝就会垮台，如此一来，这些渡鸦祖祖辈辈就成为被笼络的颇受娇宠的伦敦塔的常住客人了，现在，它们被称为伦敦塔“最后的囚徒”。或许，只有这些“最后的囚徒”真正知道这里的秘密故事。
现在的伦敦塔已经成为英国最著名的博物馆之一，在这里的兵器陈列室，可以见到英国历史上各个时代的各种样式和大小不同的兵器、甲胄，据说最大的一副甲胄可以装进一头象。在王家珍宝馆收藏着历代国王的王冠、权杖，它们不仅是王权的象征，同时也是稀世珍宝，英国的国宝、世界上罕有匹敌的特大钻石“非洲之星”、被称为“黑王子”的红宝石也在这里被身穿传统猩红色都铎王朝制服、头戴黑色熊皮帽的卫兵守卫着，这些卫兵一共有40人，他们的形象经常被来这里参观的人们拍进照片里带走。
现在，伦敦塔的血腥之气渐渐消失，曾经剑拔弩张的气氛渐渐平息，王公贵族的身影渐渐淡出，当游人的笑声在具有维多利亚风雅气质的伦敦塔桥上渐行渐远，并终于隐没于泰晤士河对岸的灯火之中，不眠的、忠诚的皇家卫士可曾听到一些悠长的叹息，那是渡鸦们在梦中回忆的故事。