一座豪华的宫殿，满装着不计其数的奇珍异宝。一个伟大的国王，坐在金碧辉煌的石质谒见大殿的皇椅上，接受着来自四面八方附庸国使者的朝觐。这是发生在2500年前波斯帝国的历史。那座华美的宫殿就是被希腊人称为“波斯国都城”的波斯波利斯。
波斯波利斯经历大流士一世、薛西斯一世和阿尔塔薛西斯一世3代共60多年的不断建造而最终完成。它是波斯帝国的财富和智慧的结晶。波斯帝国最为令人景仰的国君是大流士一世。他的雄才伟略和征战野心使得波斯帝国的疆域空前扩大，建立起了一个以波斯为核心的横跨亚、非、欧的庞大帝国。为了显示帝国的财富和权威，大流士在法尔斯干旱的平原上开始修造波斯波利斯宫殿。
薛西斯（公元前486～前465年在位），大流士一世的儿子和继承人，以公元前480年的“希腊征服之旅”而闻名于世。虽然薛西斯前期赢得了很多的胜利，但最终被希腊人击败。在希波战争中的失败，标志着波斯帝国衰落的开始。战争的失败伤害了薛西斯的自尊，薛西斯也因此而引退。在他最后的几年里，他把从贸易和税收里获得的庞大财富全部花费在了建造巨大的建筑物上，但大多数都未能完成。薛西斯的死是波斯影响力的最终转折点，在阿尔塔薛西斯手上，波斯帝国已经岌岌可危，最终的崩溃已无法阻挡了。波斯波利斯最后在公元前330年4月被亚历山大大帝征服。在公元6世纪阿拉伯人征服伊朗之后，波斯文明正式退出历史舞台。
波斯波利斯城东依拉赫马特山，其余3面建有城墙，由大流士一世于公元前522年开始其统治时兴建，被称为“圣都”，在波斯帝国的所有城市中占有最重要的位置。整座城市的建筑物用整齐的暗灰色巨型石块建成，表面饰以大理石，其门楼、门厅、石柱、石阶也均以浮雕或石像装饰，形成一组庄严而壮观的巨大石建筑群。
波斯波利斯是一项帝国工程，它凝聚了整个波斯帝国的财富和智慧。据说，修建波斯波利斯用的砖来自巴比伦，雪松来自黎巴嫩并由亚述人、卡里亚人和爱奥尼亚人运送，木材来自犍陀罗和科尔曼，黄金取自萨德和巴克特里亚，青金石和光玉髓采自克拉丝米亚，另外还有埃及的楠木，爱奥尼亚的装饰材料和印度等地的象牙。修建圣都的工匠也来自各个地方，正是他们的智慧和双手修筑了这座融汇东西建筑艺术精髓的威严大殿。
波斯波利斯王宫建在一个长460米、宽275米、高15米的巨石平台上，规模宏伟，是波斯波利斯城的主体建筑。中央大殿为大流士的觐见大殿，正方形，每边长61米，有6行高18米的支柱，大殿估计可容纳1万人。有4个长形门廊，前廊和左右门廊各有12根圆柱，加上大殿本身的36根圆柱，共有72根圆柱支撑屋顶，现存13根。从留存下来的几根柱头看，可以证明工匠们的雕刻工艺水准。他们在与横梁对接的支拱上雕刻了一对对公牛的形象，公牛为一身两头。这种装饰风格是继承赫梯人与亚述人的传统，石工之精细与考究，也令人赞叹。有的柱子上带有埃及习用的莲花形柱头，显得典雅庄重，另一些柱头则是长方形，显得结实稳健。
大流士的继承者薛西斯的觐见大厅位于中央大殿的东侧，有“百柱厅”之称，比大流士所用的觐见厅还要大。100根圆柱分成10排，每根高13米，根基至今尚存。大厅四周有8个大门，36扇窗户。试想一下，国王端坐在百柱环绕、仪威凛凛的华丽大殿上接见来自四方的客人会是多么气派的场面。在百柱大殿后面，还有着复杂如迷宫般的金库和宽大的储藏室及寝宫等建筑。
波斯波利斯遗迹中更令人惊叹的是它的石雕，沿墙与石阶的众多浅浮雕图案表现了贵族、各国使团要求觐见国王和进献贡品的场面。浮雕刻画的各国使者服饰各异，有的手持珠宝，有的手牵骆驼。在波斯贵宾厅的台阶两侧，刻着两组规模巨大的人物浮雕，内容是庄严隆重的仪仗队。列队人物一个个衣冠楚楚，甚至透过浮雕人物的衣衫可以看到人体的结构，侍从的脸部也被刻得很细致。这显然受到了希腊雕塑风格的影响。宫殿门道两壁有兽身人面浮雕石像，还有吼狮、公牛的浮雕。这些雕刻作品历经2000多年依然栩栩如生，令人想起这座宫殿的雄伟壮观。
波斯波利斯集中了波斯帝国的所有财富，它象征着一个帝国无限的风光与荣耀。然而历史的演进是无情的，战争能获得财富，同样也能毁灭财富。公元前330年，这座集中了亚非欧多国财富的华美宫殿在一把大火中化为灰烬，伴随着灰飞烟灭的是一个帝国的所有荣光。波斯帝国的壮烈之梦一去不返。
公元前330年，亚历山大占领波斯波利斯，把这里的财富洗劫一空。他们调集了1000对骡马和3000头骆驼来运送从波斯波利斯掠夺的财宝。亚历山大在皇宫居住了几星期后，就烧毁了这座象征着波斯帝国繁荣的皇宫。有故事说雅典名妓泰绮思在一次宴会中请求亚历山大让她烧掉皇宫，因为这样子孙后代就会说，一个随军远征的女人能比马其顿全体将士给予波斯人的惩罚还要重得多，这是件多么风光的事啊！于是一群喝醉的人大声喝彩，亚历山大则亲自为她开道，全体人员和泰绮思一起手持火把将皇宫点燃。
这个故事有点杜撰的成分，但战争胜利后在胜者的疯狂激情下，什么偶然事件都会发生。对于战争来说，毁灭是有一种快感的。亚历山大也许正在这种快感中感受着一个帝国的消失和另一个帝国的崛起。波斯波利斯皇宫的大火烧了几天几夜，无数能工巧匠造就的华美建筑就此化为灰烬。唯有如今屹立在不毛之地的遗迹还在告诉人们，这里曾经很辉煌。