FourLeavesTechnology(直翻就是「四叶科技」,不过登记的公司名称以及登录商标都故意只用「FourLeaves」)——简称FLT的CAD开发中心位于穷乡僻壤,从达也他们家转乘大众交通工具要两小时才能到(其实骑电动机车只需要一半时间,但今天下雨所以搭乘大众交通工具)。达也早已熟悉这段路程。因为已经熟悉,长途搭车反而只令他觉得麻烦。
「深雪……?」
「是,哥哥,怎么了?」
「……不,抱歉,没事。」
「嗯……?」
不同于总公司附设的研究室,达也来这间研究所时,深雪大致上都会同行,应该也很熟悉这段路程。但即使天候不佳,她心情依然好得像是来野餐,使得达也不禁想询问原因。之所以讲到一半欲言又止,是因为达也重新想想,觉得这个问题很奇怪。深雪当然感到纳闷,但很快就恢复为几乎要哼歌的好心情。但两人已经进入研究所,她没有真的哼出声音。这里是科技企业的研究中枢,也就是FLT的心脏,戒备也相对森严。不只是以机械监视,部署的警备人力也多得过剩。然而没有任何人叫住达也他们。甚至没在柜台登记,就沿着没有窗户的通道直直走向深处。三人最后来到有一面墙都是落地窗的房间。玻璃外面是深入地下半层楼,宛如机库的辽阔挑高空间。隔着这个空间的另一头,则是和这个房间相同的观测室。这里是进行CAD测试的区域。十多名技师与研究员在室内忙碌走动、讨论或是操作测量仪器。
「啊,少爷!」
即使所有人都在忙碌工作,达也一进入观测室就立刻有人问候。说来难得——应该就只有这个地方——众人行注目礼迎接的对象不是深雪,是达也。「少爷」这个称呼,当初是揶揄达也以高层干部儿子的特权随意进出,但现在是用为下任领导者的尊称。达也对此感到难为情,希望不要使用这种称呼,但如今也知道大家是基于善意这样叫他,所以也不会刻意要求大家别这么叫。
「打扰了,牛山主任在哪里?」
投向哥哥的尊敬眼神,使得深雪与有荣焉地欣喜微笑,接连引发众人分心——几乎没有男性能无视深雪的笑容——差点妨碍工作。达也让深雪陪在身后,询问最初搭话的白袍研究员。回答这个问题的声音来自人群后方。
「先生找我?」
拨开人群现身的,是一名高挑却丝毫没有瘦弱气。
“深雪姐姐,那个牛山主任是?”
“牛山主任是哥哥最信任的一名技师。”
「主任,不好意思,在您百忙之中前来造访。」
「慢着,先生,这可不行。」
达也恭敬行礼致意,名为牛山的技师面有难色地摇了摇头。
「你要放低姿态无妨,但这些人都是你的手下,对手不过于谦卑无法成为榜样。」
「不,各位都是家父聘请来的,并不是我的部下……」
「名闻天下的『西尔弗先生』讲这什么话,我们很荣幸能在你底下做事。」
听得到牛山声音的技师与研究员全部点头同意。 FourLeavesTechnology的CAD开发第三课。这里是世称「银式」的开发部门。如今世间公认「银式」是FLT技术能力的代表作,集合技术部门超额成员成立的开发第三课,原本只像是叛逆分子的集中营,却在银式问世之后在FLT举足轻重。所以这里的技师与研究员,对于开发银式的核心人物——托拉斯·西尔弗「其中一人」的达也,当然抱持极度的忠诚心。
「真要说的话,你这位『托拉斯先生』才是这里名副其实的领导人吧?你老是耍赖不肯担任主管,第三课才会迟迟没有课长或组长。」
「请不要这样,我不是当『先生』或『托拉斯』的料,我只是平凡的技师,努力玩零件让你的天才构想尽可能易于使用罢了。这样的我居然并列为共同发明人,最不能接受这件事的就是我自己。我可没有这么寡廉鲜耻。只是因为少爷是未成年的学生,独自享有开发专利会造成一些问题,我才无可奈何挂名。」
「……要是没有牛山先生的技术,『循环演算系统』就无法实现。我在硬体方面的知识、技能与巧思都不足,无论是技术或埋论,都要设计成硬体普及才真的有意义吧?」
「啊~别说了别说了,讲道理我果然讲不过少爷,还是讨论工作吧。你应该不可能只是来探望我们吧?」
牛山搔了搔脑袋举白旗投降,达也同样放松严肃的表情,露出别有心机的笑容。
「OK,牛山先生,今天的试作品是这个。」
达也刻意改为不拘小节的语气与动作,递出一个手机终端装置造型的CAD,牛山目不转睛凝视了十秒左右。这个名为T—七型的试作CAD,是牛山基于某种目的为达也准备的。试作机内部已经安装软体,就代表……
「难道这是……飞行演算装置?」
从达也手中拿起CAD的手指微微颤抖。
「是的,我请牛山先生制作的这个试作硬体,已经写入常驻型重力控制魔法的启动式。这个试作机很容易改写系统,非常好用。」
“是吗?对了那个孩子是。”
“他叫枫,拥有最古老的魔法固有结界。因为这次不仅仅是要飞行验算装置的启动,而且他也要在实验区中使用固有结界。”