一天夜里，十来个匪徒袭击了工程队的宿舍，尽管没有造成人员伤亡，但仍引起了省委的重视。第二天中午，城里飞快地驶来一辆检道车，朱赫来和阿基姆走下车，托卡列夫和霍利亚瓦在迎接他们。一挺机枪、几箱机枪子弹和二十枝步枪，卸到了站台上。
他们匆匆地向工地走去。朱赫来的大衣下摆在厚厚的积雪上面划出不规则的曲线。他的步子又大又急，身体左右摇晃着。高个子的阿基姆还可以跟得上朱赫来，托卡列夫就常常得跑几步，才能跟上他们。
“匪徒袭击，没什么大不了的。眼前有个山包挡道，却给我们添了很多麻烦。这必须挖很多方土才行。”
阿基姆问托卡列夫：
“那么铁路能如期修成吗？”
托卡列夫说：“老弟，一般说来是根本无法如期修成的，但是非修成不可呀。所以这事儿是不行也得行。工地上只有我和工程师帕托什金两个人明白：条件这样恶劣，人力和设备又不足。按期完工是办不到的。但同时，全体筑路人员都知道，不按期完工是绝对不行的。你们亲眼看看吧！我们在这儿已经挖了快两个月的土了，第四班眼看又要到期，可是基本成员一直没换过班，全靠毅力支撑着。看着这些小伙子，心里像刀割似的疼。他们真是无价之宝……”