一刻儿工夫，十几只稻草鸭全丢在河里。很快地这些稻草鸭子随风飘到小霸王的大鸭塘里，沈拱山把稻草鸭子一只一只捞起来，藏进船舱，把舱门关好。
再说，帮小霸王放鸭的狗腿子，看见有人捉鸭子，连忙报告小霸王。小霸王站在远处一望，沈拱山还左一只、右一只把鸭子船上抓。他火冒三丈，泼口大骂道：“哪里来的强盗，白天竟敢偷我的鸭子？”
沈拱山听了也不理他，叫老人赶快把船撑走，越快越好。
老人和沈拱山的船撑到瀛桥下，小霸王已经赶上来了。
沈拱山一脚跨上岸，叫老人把船停到河中央。小霸王不得上船，就一把抓住沈拱山，要他把鸭子交出来。
沈拱山说：“你见鬼了，哪个捉你鸭子的？”
小霸王说：“我亲眼看见的，鸭子在你的船舱里，体想抵赖得了。”
两个人正在争执不休的时候，盐城知县坐轿经过这里了。小霸王一见，连忙奔向县老爷轿前跪下，告沈拱山伙同老头儿偷他的鸭子。
这时围观的人越来越多。县老爷连忙派人查实，是有人看到沈拱山捉鸭子的，就对沈拱山说：“你明明偷了鸭子，怎好抵赖，若查出来，该当何罪？”
沈拱山说：“我若没偷，他该当何罪？”
小霸王一听，撒野地叫道：“你若没偷，我把一塘鸭子送给你，再罚四十板子。”
沈拱山说：“我若偷你鸭子，把小船给你，罚八十板子。”
知县一听，心想今天事实俱在，倒是办沈拱山的机会，于是命二人当即立下文书。
小霸王带上衙役上船搜查了。哪知把舱门开一看，惊呆了，全是稻草把子，连根鸭毛也没找到。小霸王只好认罚。
171．诸葛亮妙计
诸葛亮假装惊慌地跑到水镜先生面前，大声说道：“坏了，坏了，要出人命了。那鲤鱼是用荆芥炖的，就是八步断肠散，我是用它药野猪的呀？”
诸葛亮这么一说，有个弟子脸色突然变了，一下跪在地上，大声喊道：“先生救命，先生救命，鱼是我偷吃了。”
水镜先生一听，以为真要出人命了，正准备去拿解毒药，却发现诸葛亮在一旁吃吃地笑。水镜先生恍然大悟，原来这是诸葛亮的妙计？
172．巧裁缝
裁缝回答说：“大人身高多少，体形如何，我凭经验就可以目测出来，何必量尺寸呢？弄清资历，却必不可少。年纪轻轻就中进士的，因为春风得意，必然意气高昂，爱抬头挺胸，做衣服就要前襟长些后襟短些；年纪比较大，到了中年才中进士，意气微平，做衣服就要前后一样长；老年才中进士的，或者做官多年未获升迁的，略显消沉，一定爱低头沉思，做衣服就要前短后长。还有，性格急躁的，衣服应短些；性格缓和的，则要长些。所以，不知资历，就做不好衣服。”御史听后，深表佩服。
173．赵广拒画
原来，赵广一向是以左手执笔作画的。金兵要砍掉他手指时，他机智地出了右手。一般人都是右手握笔，所以，他得以骗过金兵，既维护了民族气节，又保护了用来绘画的左手。
174．巧惩贼将
妇女笑着对敌将说：“将军，你的行动，全靠此马。若当你下了马时，此马逃跑了又咋办？”贼将一听有理，想把马拴好再来，而附近又没有树木可拴。正在踌躇，妇女说：“如果将马缰绑在你的脚上，岂不万无一失。”贼将赞成，两人就合手把马缰绑好。妇女突然乘其不备，抽出剪刀猛刺马腹，马受伤狂奔，那贼将终于被奔马活活拖死。妇女收拾起贼将的包裹，从容而去。
175．一匹瘦马
张融说：“给的并不少，每天要给它一担粮食呢。”
宋太祖说：“一担粮食？的确不少了，可是它怎么吃那么多粮食，还这么瘦呢？”
张融回答说：“我曾经当面答应它，每天给它一担粮食，只是总没有兑现。”
宋太祖听了若有所思。第二天，任命张融作司徒长史的文书就发下来。
176．一女配三家
次日升堂，县令说：“陆氏媒婆把一个女儿许配你们三家公子，你们三家又互不相让，本县只得秉公而断了。依本县之见，把彩姣截头、身、脚三段，出银最多的徐公子捧头，沈公子拿身，赵公子取脚，你们看如何？”
三家公子一听都傻了眼。可是最急的还是陆媒婆，她连忙跪地求饶：“大老爷开恩，大老爷饶命。”
赵公子说：“这样做太残忍了；我自愿放弃，不要了。”
县官说：“好，赵公子仁心可嘉。那么，把彩姣截成二段。二位公子协商，谁拿上半身，谁取下半截？”
徐、沈二公子一时定不下来。这时，彩姣马上站到赵公子身边说：“我愿将终身许配给赵公子，请大老爷作主。”
县官又问陆媒婆：“你同意吧？”
陆媒婆到此只得说：“我愿退还徐、沈两家的聘礼，将女儿许配赵公子为妻，请大老爷作主。”
县官说：“婚姻大事应由父母做主。既然如此，本官判彩姣为赵家之媳。但陆媒婆一女三许，有违法律，给我拉下去重责二十大板。”
177．百文百鸡
站在一旁的小邱建脱口而出：“爹爹，下次我们送十二只公鸡、四只母鸡、八十四只小鸡。”
县官一听，忙问邱建的父亲：“这就是令郎？”
他父亲回答说：“正是小儿张邱建。上两次鸡数都是小儿算的。”
“人称令郎神童，真是名不虚传。”县官这回彻底信服了，奖给张邱建三百文钱，先后所买的三百只鸡也都赠给了他家。县官并把小邱建留在官府，为他创造条件，学习深造。日后，张邱建果然成了着名的数学家。
178．管仲买鹿
楚人见一头鹿的价钱与千斤粮食相同，便纷纷制作猎具，奔往深山捕鹿，不再好好种田了。连楚国的官兵也陆续将兵器换成了猎具，偷偷上山了。
一年之后，楚国的铜币堆成了山，但粮食严重短缺，出现了严重的饥荒。
楚人想用铜币去买粮食，却无处可买。因为管仲早已发出号令，禁止诸侯与楚通商。
这么一来，楚军人饥马瘦，战斗力大大下降。管仲见时机已到，集合八路诸侯大军，浩浩荡荡，开往楚境，势如破竹。楚成王内外交困，无可奈何，忙派大臣求和，同意不再割据一方，欺凌小国，保证接受齐国的号令。
179．小儿擒盗
十三郎说：“昨晚我被那人拐走，知此人必是贪我头上珠帽，我就将帽子揣在怀里。这时，见那帽顶上有母亲为避邪安放的绣针彩线，就悄悄地抽出针钱，在那人的后领上缝线一道，并把针插在衣内，作为寻找的暗号。陛下只要令人按此密查，就可以了。”
果然不多久，就把这个大盗及几个同伙在酒店里抓住了。
于是皇帝就赶忙命人把十三郎送回家中去，并厚赏了他。
180．金匾题字
原来，那四个字是用红、白二色写成的。“案悬起敬”如只看白色字迹，则成了“安县走苟”。
181．姓啥
第一个姓王，第二个姓田，第三个姓申。
182．加衣受罚
这是因为管理衣服的官员失职，没有给君主盖衣服。管理帽子的官员所以受罚，是因为他超出了职责范围。
韩昭侯的做法并不完全可取，但这种严格执法的精神，仍有借鉴的意义。
183．善言诲盗
陈实穿上衣服起了床，把儿孙们都叫进来。严肃地训导他们说：“君子即使是很贫穷，也能固守节操，不去做有违礼仪道德和法律的事。人活着每时每刻都要自勉。许多违法的人不一定生下来就是坏人，只是因为沾染了坏习惯。房梁上的君子，就是因为沾染了坏习惯，才落到今天这种地步的。”
小偷一听，大吃一惊，慌忙从梁上跳下来，磕头请罪。陈实语气缓和地开导他说：“看你的模样，不像坏人。只要好好改掉自己的恶习，就能重新做个好人。你干这种事大概也是贫穷所迫吧。”说着，他吩咐家人取出一些布匹和几两银子，送给了这位表示悔过的梁上君子。
此事很快传播开来，许多被生活所迫而小偷小摸的人都觉得惭愧。从此以后，盗窃的事在太丘逐渐减少了。
184．吹牛惹祸
斩了状元后，皇上还是不放心，他怕刘小的家里人造反，又派一位钦差到刘小家乡去察访。
钦差去了两个月，回来禀报，说那状元家里除了老父老母外，连房子也没有，住在山洞里，洞用麦秸搭起来，遮风避雨。平时他父亲挑水，母亲做饭，吃盐全靠三只鸭子下蛋卖钱来买。状元所说的：“千柱落地”，就是指放在洞口的遮风避雨的麦秸；“万马归槽”，是指洞顶上的一只蚂蚁窝；“八十人挑水”，是指他父亲已经八十岁了；“七十人煮饭”，是指他母亲已经七十岁了；“三只盐船”，就是指那三只鸭子，如果哪一只鸭子不下蛋，三餐吃盐都成问题。
皇上听了饮差的话后，方才知道错杀了人。但状元的头已经割下来了，还有什么办法？就赐了他一个金头御葬。
185．海瑞断案
他叫来一个差吏，在他的耳边讲了几句话。差吏点头退去。海瑞这才喝叫一声：“带陈杏元。”陈杏元又被带上大堂。海瑞厉声地问道：“陈杏元，你的父母已将你许配给人家，你怎么又私许终生与梅生？”陈杏元陈诉道：“大人，我父母慕权贵、贪金钱，将我许给两家，叫我从哪一个？我与梅生自小青梅竹马，有情有意，他虽穷，我愿意嫁他。”
海瑞把惊堂木一拍，大声喝道：“大胆民女，不听从父母之命，媒约之言，竟敢私订终身，有伤风化。来人，给我拖下去打。”
后堂里传来一阵阵棍棒声和哭喊声。一会儿，没了声息。一个差吏从后堂出来禀报：“老爷，那民女禁不起重刑，被打死了。”
“怎么？被打死了？”海瑞站了起来，接着又坐下，说：“也是罪有应得。金有权，陈杏元是你岳父许配给你的，现在我把陈杏元断给你。你去后堂收尸去吧。”金有权忙跪下来说：“老爷，我要死人有什么用？我不要了，请老爷断给别人吧。”海瑞又追问一句：“当真不要，说话要算数。”“不要了，算数，算数。”金有权连摇头带摆手。海瑞再问金维钱，金维钱的回答也是一样。还没等海瑞问梅生，梅生已哭着跑向后堂。
哪晓得，这是海瑞一计。那陈杏元好好的，一根头发都没伤，见梅生哭着跑过来，忙迎上去。两人来到大堂，双双跪谢海大人，欢欢喜喜回家去了。
186．考场趣事
李桐的八股文章本来做得很好，但他知道不少房考官水平有限，看不出文章高下；有的又草率阅卷，只要文章头几句不对他胃口，便压在一边不荐送主考官审阅。如果考卷落到这类房考官手里，再好的文章也会被埋没。于是，李桐挖空心思想出个险招儿，故意在破题上闹个笑话，这一来就会吸引各房考官的注意，甚至惊动主考官。这时候，是好文章就一定会被发现。至于什么梦见金甲神之类的鬼话，当然是李桐胡编出来的。