2004年对恒大来说是华丽转身的一年。
这一年，由于看好房地产市场大势，许家印开始酝酿向全国扩张并上市融资。同样是在这一年，恒大地产开始战略转型，实施“精品战略”；在此之前，恒大地产采取的是以规模取胜的战略，渡过资本原始积累的初级阶段后，恒大地产开始走“规模+品牌”的路线。
这一战略转型的起因颇富戏剧色彩。当时，金碧世纪花园中心广场施工中存在粗制滥造的质量问题。许家印发现后，当即将全体员工召集到现场，亲手砸毁了造价上千万的花园广场，并高呼“从今以后，公司都要宣传打造精品、创立品牌的战略方针”。
“上千万的造价啊，现在想起来都心疼。”经历过此砸花园事件的老员工感叹说。
恒大砸花园事件让人想起了当年张瑞敏砸冰箱事件——一个经典的事件营销案例。
1985年，海尔从德国引进了世界一流的冰箱生产线。一年后，有用户反映海尔冰箱存在质量问题。海尔公司在给用户换货后，对全厂冰箱进行了检查，发现库存的76台冰箱虽然制冷功能没问题，但外观有划痕。时任厂长的张瑞敏决定将这些冰箱当众砸毁，并提出“有缺陷的产品就是不合格产品”的观点，一时间，在社会上引起极大的震动。
张瑞敏砸冰箱，许家印砸花园，两者在营销手法上有着异曲同工之妙。
从这次砸花园事件开始，许家印大会小会都讲打造精品，他一般几个月会有一次讲话，季度会议、半年会议、全年会议，他讲话的时候都离不开“打造精品”的报告，离不开“转变意识，提高认识”的这种教育。许家印跟他手下的几千名员工说，同行竞争，产品品质就是你的武器。“你的武器先不先进，决定了你的战役能不能打胜。我还讲美国打伊拉克都不见人的，现代化战场武器是关键。”
实施精品战略，许家印称之为“意识的转变”。他认为，不管是中端还是高端产品，只要楼盘素质好，投入产出比就会高。许家印首先动刀的是样板房，为了一个样板房，他处理了几十个人，原因是样板房做得不好，理念也没有上去，做工也不好。样板房的装修标准从最初金碧花园的400元/平方米一直提高到后来的2000元、3000元。
从2004年提出打造精品，到2007年国庆，这三年半的时间，许家印称之为“恒大发展战略模式的过渡阶段”，原来是小面积、低价格、低成本，以规模速度取胜，现在是规模大，品质好，还要加上速度。
如今，媒体圈已经熟知了恒大的精品战略：中端和中高端产品有恒大城、恒大绿洲，高端产品有恒大华府，旅游地产则有恒大金碧天下。目前，在恒大全国项目中，中端和中高端产品占到70%，高端产品占15%，旅游地产产品占到15%。